Chicago
Med al respekt for dette fantastiske band, stoppede Chicago med at være et jazz-rock-band, da Ronald Reagan stoppede som præsident. Men de otte studiealbum, der kom før 1977, var noget af tiårets mest spændende jazz-rock-fusionsmusik.
Bandets debutalbum fra 1969, kaldet "Chicago Transit Authority," ringede til en klar ball for alle, der ønskede at hør, at sammensmeltningen af "On the Corner"-æraen Miles Davis og den tidlige Weather Report var bredere muligheder. Stjernen på "CTA" var guitarist Terry Kath, hvis brændende tilgang væltede flere musikalske grænser.
Deres andet album, blot kendt som "Chicago", demonstrerede bandmedlemmernes stadigt udviklende færdigheder som forfattere, fremhævet af tre langformede kompositioner: den 12 minutter lange "Ballet for a Girl in Buchannon", den charmerende "Memories of Love" og fire-satsen "It Better" Slut snart."
Kommerciel succes trak naturligvis popsiden af bandets personlighed frem, men senere albums svarede stadig til deres jazzrødder, som den karismatiske stemning fra århundredeskiftet i "Chicago XIII" (albummet The Red Cardinal).
Blod, sved og tårer
Michael Putland / Getty Images
Det er der nogle, der vil sige Blod, sved og tårer begyndte og sluttede med deltagelse af Al Kooper, som var med i bandets første indsats, "Child Is the Father to Man."
Men selv de mest snæversynede lyttere må være enige om, at bandets andet album, "Blood, Sweat & Tears", er en af de smukkeste jazz-rock-plader nogensinde. Deres læsning af Laura Nyro'And When I Die' er endegyldig, og deres cover af "God Bless the Child" er næst efter Billie Holiday's. Pladen har sine blide øjeblikke (den Satie "Variations"), gør det klart, at bandet kan jamme ("Blues -- Part II") og gjorde tids- og temposkift sikre for popradio ("You've Made Me So Very Happy").
Bandmedlemmerne beviste, at deres kemi ikke var nogen tilfældighed med deres tredje og fjerde album (uhændeligt benævnt "3" og "4"). De stolede på de samme sangbøger som på "Blood, Sweat & Tears" (Laura Nyro, Steve Winwood) med den kloge tilføjelse af Goffin og Kings "Hi-De-Ho".
Bandet droppede fra tid til anden bolden - se Dick Halligan-kompositionen "Symphony for the Devil" blandet med Rolling Stones"Sympathy for the Devil" - men det pletter næppe bandets præstationer i løbet af de korte fire år, de blev ledet af David Clayton-Thomas.
Steely Dan
Selvom der ikke var nogen tvivl efter at have lyttet til dette bands to første plader, at Steely Dan kom fra jazzens verden, den evigt undvigende Donald Fagen og Walter Becker aldrig rigtig indrømmet det - i hvert fald musikalsk - indtil 1974, hvor de inkluderede Ellingtons "East St. Louis Toodle-Oo" på "Pretzel Logic". Derfra tog handskerne af.
Den østlige mystik i "Katy Lied" blev tilført en sammensmeltning af Duke Ellingtons "Far East Suite" med Tony Scotts meditative melodiske tilgang. "Den kongelige fidus" eksploderede ideen endnu mere og snørede tunge guitarlinjer over jazzændringer på snit som "Don't Take Me Alive".
Deres "comeback"-plader fra 2000'erne fortjener ikke megen opmærksomhed, men deres 70'er-output er så godt, som det kan blive.
