Vold i hjemmet i det amerikanske militær er blevet et fokus for forsvarsministeriet, efterhånden som bevidstheden om problemet er vokset. Vold i hjemmet er et kompliceret problem, og når det involverer et servicemedlem, kan det være en kompleks proces, som offeret ikke forstår.
Vold i hjemmet, der involverer civile og servicemedlemmer
Militærets rolle i en sag om vold i hjemmet afhænger meget af, om den anklagede er tjenestemand eller civil.
Hvis misbrugeren er civil, har militæret ingen kontrol over sagen. I de fleste tilfælde er alt, hvad militæret kan gøre, at videregive oplysninger til civile myndigheder. Installationschefer har beføjelse til at udelukke civile fra militære installationer, og de vil udøve denne magt for at beskytte militærmedlemmer mod voldelige civile ægtefæller, hvis det er nødvendigt.
Hvis misbrugeren er et militært medlem, håndteres voldssituationer i hjemmet på to separate spor: det militære retssystem og familiefortalersystemet. Det er vigtigt at indse, at der er tale om to separate systemer.
Familiefortalersystemet
Family Advocacy er et identifikations-, interventions- og behandlingsprogram – ikke et strafsystem. Det er fuldt ud muligt, at Familieadvokatudvalget vil returnere en konklusion om "underbygget misbrug", men der vil være utilstrækkelige juridisk acceptable beviser til at tillade straf i henhold til militærets bestemmelser retfærdighed.
På den anden side bør man indse, at Family Advocacy-systemet ikke nyder tavshedspligt i henhold til militærlovgivningen (som f.eks. præster og advokater), og beviser indsamlet og udtalelser afgivet under familieadvokatundersøgelser kan bruges i militær retfærdighed sager.
Hvis hændelsen/hændelserne sker uden for basen, kan civile agenturer få jurisdiktion på den juridiske side, men Family Advocacy skal stadig underrettes. Lokalt politi kan eller kan ikke rapportere hændelsen til basens embedsmænd. Embedsmænd fra Forsvarsministeriet (DOD) arbejder i øjeblikket på at udvikle aftalememoranda med civile retshåndhævende myndigheder for at etablere sådanne rapporteringsprocedurer.
Forskrifter og svar på indberetninger
Forordninger kræver, at militær- og DOD-embedsmænd rapporterer enhver mistanke om familievold til Family Advocacy, uanset hvor lille. Det omfatter befalingsmænd, førstesergenter, supervisorer, medicinsk personale, lærere og militærpoliti.
I mange tilfælde, når man reagerer på en hjemlig situation, vil kommandanten eller førstesergenten beordre militærperson til at opholde sig i kollegiet/kasernen, indtil Family Advocacy-undersøgelsen er afsluttet. Den kan være ledsaget af en militær beskyttelsesordre, som er en skriftlig ordre, der forbyder militærmedlemmet at have nogen kontakt med det påståede offer. Mange baser har et misbrugt, afhængigt sikkerhedssystem, hvor den første sergent eller kommandant kan placere familiemedlemmerne i indkvartering under et påtaget navn.
Når vold i hjemmet indberettes til Family Advocacy, vil bureauet udpege en sagsbehandler til at vurdere ofrets sikkerhed, udvikle en sikkerhedsplan og undersøge hændelsen. Under hele forløbet sikrer ofrenes advokater, at ofrets behov for medicinsk, mental sundhed og beskyttelse bliver opfyldt. Family Advocacy embedsmænd vil også interviewe den påståede misbruger. Den påståede misbruger er informeret om hans eller hendes rettigheder i henhold til bestemmelserne i artikel 31 i Uniform Code of Military Justice (UCMJ) og behøver ikke at tale med efterforskningsmyndighederne, hvis han eller hun vælger at lade være.
Hvis børnemishandling er involveret, kræver reglerne, at lokale børnebeskyttelsesmyndigheder underrettes og deltager i processen.
Efter Undersøgelsen
Efter undersøgelsen forelægges sagen herefter for et tværfagligt sagsbehandlingsudvalg med repræsentanter fra Family Advocacy Program, retshåndhævelse, personaledommeradvokat, medicinsk personale og præst. Udvalget afgør, om beviserne indikerer, at der er sket misbrug, og når frem til et af følgende resultater:
Underbygget
En sag, der er blevet undersøgt, og overvægten af tilgængelige oplysninger indikerer, at der er sket misbrug. Det betyder, at de oplysninger, der understøtter forekomsten af misbrug, er af større vægt eller mere overbevisende end de oplysninger, der indikerer, at misbrug ikke har fundet sted.
Mistænkt
En sagsafgørelse afventer yderligere undersøgelse. Varigheden af en undersøgelse i et mistænkt tilfælde bør ikke overstige 12 uger.
Udokumenteret
En påstået sag, der er blevet undersøgt, og de tilgængelige oplysninger er utilstrækkelige til at understøtte påstanden om, at børnemishandling og/eller omsorgssvigt eller ægtefællemishandling fandt sted. Familien har ikke brug for familieadvokattjenester.
Familieadvokatudvalg Definitioner af misbrug
Ved afgørelser anvender udvalget følgende definitioner for misbrug:
Børnemishandling og/eller omsorgssvigt
Omfatter fysisk skade, seksuel mishandling, følelsesmæssig mishandling, fratagelse af fornødenheder eller kombinationer, der skader eller truer et barns trivsel af en person, der er ansvarlig for barnets velfærd. Begrebet omfatter både handlinger og undladelser fra en ansvarlig persons side.
Et "barn" er en person under 18 år, for hvem en forælder, værge, plejeforælder, vicevært, en ansat på et opholdssted eller enhver medarbejder, der yder pleje uden for hjemmet, er lovligt ansvarlig. Udtrykket "barn" betyder et naturligt barn, adoptivbarn, stedbarn, plejebarn eller afdeling. Udtrykket omfatter også en person i enhver alder, der er ude af stand til at forsørge sig selv på grund af en psykisk eller fysisk invaliditet og for hvem behandling i et militært behandlingssted (MTF) er autoriseret.
Ægtefællemisbrug
Omfatter overfald, vold, trussel om at såre eller dræbe, andre magt- eller voldshandlinger eller følelsesmæssig mishandling påført en partner i en lovligt ægteskab, når en af partnerne er militærmedlem eller er ansat i forsvarsministeriet og er berettiget til behandling i en MTF. En ægtefælle under 18 år skal behandles i denne kategori.
På baggrund af udvalgets anbefalinger beslutter befalingsmanden, hvad der skal gøres over for misbrugeren. Kommandøren afgør, om den enkelte skal beordres til behandling og/eller forsøge at pålægge disciplinære procedurer under UCMJ. Kommandøren kan også søge at opnå udskrivning af tjenestemanden fra militæret.
Ofre for misbrug og en ægtefælles militære karriere
Ofre tøver ofte med at rapportere misbrug, fordi de frygter den indvirkning, det vil have på deres ægtefælles karriere. En undersøgelse fra forsvarsministeriet viste, at der er 23 procent større sandsynlighed for, at servicemedlemmer, der er anmeldt for misbrug, er det adskilt fra tjenesten end ikke-misbrugere og noget mere tilbøjelige til at få andet end hæderlig udskrivning. De fleste, der forbliver i militæret, er mere tilbøjelige til at blive forfremmet langsommere end ikke-misbrugere.
Selv hvis en sag om vold i hjemmet behandles off base i det civile strafferetssystem, kriminelt domfældelse eller endda en forseelse, der involverer vold i hjemmet, kan afslutte et tjenestemedlems militær karriere; Lautenberg-ændringen fra 1996 til våbenkontrolloven fra 1968 gør det ulovligt for enhver, der er blevet dømt for en forseelse af vold i hjemmet, at besidde skydevåben. Loven gælder for retshåndhævere og militært personel.
Beskyttelse af ægtefæller og pårørende
Mange militære ægtefæller ved ikke, at føderal lov giver økonomisk beskyttelse til ægtefællen, hvis medlem udskrives for en lovovertrædelse, der involverer misbrug af den daværende ægtefælle eller en pårørende barn. Det er ligegyldigt, om udskrivningen er en strafudskrivning pålagt af en krigsret eller en administrativ udskrivning iværksat af chefen. Det centrale er, at årsagen til udskrivningen skal være en lovovertrædelse af misbrugsafhængighed.
Udtrykket "involverer misbrug af den daværende ægtefælle eller et forsørgerpligtigt barn" betyder, at den strafbare handling er rettet mod den pågældende ægtefælles eller et forsørgerbarns person. Forbrydelser, der kan kvalificeres som "afhængige misbrugsforbrydelser", er sådanne som seksuelle overgreb, voldtægt, sodomi, overfald, vold, mord og manddrab. (Dette er ikke en udtømmende eller eksklusiv liste over lovovertrædelser af afhængige misbrug, men er kun givet til illustrative formål.)
Offerbetalinger
Varigheden af betalingerne kan ikke overstige 36 måneder. Hvis det militære medlem havde mindre end 36 måneders pligtig værnepligt på tidspunktet for afskedigelsen eller pålæggelsen af krigsretsdom, så vil varigheden af betalingerne være længden af medlemmets pligtige tjeneste eller 12 måneder, alt efter hvad er større.
Hvis en ægtefælle, der modtager betalinger, gifter sig igen, ophører betalingerne fra datoen for gengiften. Betalingen fornyes ikke, hvis et sådant genægteskab bringes til ophør. Hvis udbetalingerne til ægtefællen ophører på grund af gengifte, og der er et forsørgerpligtigt barn, der ikke bor i samme husstand som ægtefællen eller medlemmet, skal udbetalingen ske til det forsørgede barn.
Hvis militærmedlemmet, der begik misbruget, bor i samme husstand som ægtefællen eller det forsørgede barn, til hvem kompensation i øvrigt udbetales, ophører betalingen fra den dato, hvor medlemmet påbegynder bopæl i sådanne husstand.
Hvis offeret var et forsørgerpligtigt barn, og ægtefællen har vist sig at have været en aktiv deltager i den adfærd, der udgør den strafbare handling eller for aktivt at have hjulpet eller tilskyndet militærmedlemmet i en sådan adfærd mod det afhængige barn, skal ægtefællen ikke betales midlertidigt kompensation.
Ud over overgangsydelserne, hvis militærmedlemmet var berettiget til pensionering og blev nægtet pensionering på grund af den strafbare handling, kan ægtefællen stadig anmode en skilsmissedomstol om deling af pensionsløn i henhold til bestemmelserne i Uniformed Services Former Spouse Protection Act, og militæret vil honorere betalingerne. (Bemærk: I henhold til denne bestemmelse ophører sådanne betalinger ved gengifte).
