Soulmusik er en kombination af R&B (Rhythm and Blues) og gospelmusik og begyndte i slutningen af 1950'erne i USA. Mens Soul har meget til fælles med R&B, omfatter dens forskelle dens brug af gospel-musik-enheder, dens større vægt på vokalister og dens sammensmeltning af religiøse og sekulære temaer. Soul musik blev født i Memphis og mere udbredt i det sydlige USA, hvor de fleste af de udøvende kunstnere kom fra. Rock and Roll Hall of Fame siger, at soul er "musik, der opstod ud af Black-oplevelsen i Amerika gennem forvandlingen af gospel og rhythm & blues til en form for funky, sekulær vidner."
Roots of Soul Music
Mere end nogen anden genre af populær amerikansk musik er Soul resultatet af kombinationen og sammensmeltningen af tidligere stilarter og understile i 1950'erne og 60'erne. I store træk kommer sjælen fra et evangelium (det hellige) og blues (det profane). Blues var hovedsageligt en musikalsk stil, der roste det kødelige begær, hvorimod gospel var mere orienteret mod spirituel inspiration.
1950'ernes optagelser af Black R&B-kunstneren Sam Cooke, Ray Charles, og James Brown betragtes almindeligvis som begyndelsen på soulmusik. Efter deres succes, adopterede hvide kunstnere som Elvis Presley og Buddy Holly lyden, fjerne det meste af evangeliets budskab, men bevare de samme musikalske teknikker, instrumentering og følelse.
Da det vandt popularitet blandt hvide musikalske grupper, dukkede en ny genre op kaldet "Blåøjet sjæl." The Righteous Brothers navngav faktisk et af deres album Blåøjet sjæl, mens kunstnere som Dusty Springfield og Tom Jones nogle gange blev beskrevet som blåøjede soulsangere på grund af den sjælfulde karakter af deres tekster og lyd.
Soulmusik regerede de sorte musikhitlister gennem 1960'erne, med kunstnere som Aretha Franklin og James Brown førende på hitlisterne. Motown-musik beskrives ofte som Detroit Soul og inkluderede værker af sådanne topkunstnere som Marvin Gaye, The Supremes og Stevie Wonder.
Musik inspireret af sjæl.
Soul inspirerede mange andre musikstile såsom nuværende popmusik og funk. Faktisk gik det aldrig væk, det udviklede sig simpelthen. Der er mange forskellige typer soulmusik, herunder Southern Soul, Neo-Soul og andre sjæl-inspirerede bevægelser såsom:
- Philadelphia sjæl og doo-wop lyden;
- Psychedelic soul, en kombination af soul og psykedelisk rock and roll, ledet af kunstnere som Jimmy Hendrix og James Brown, hvilket banede vejen for Funk musik i 1960'erne;
- Hyper soul, en kombination af soul og dansemusik, som fremført af Whitney Houston og Destiny's Child.
Nutidige sjælekunstnere
Eksempler på populære moderne soulmusikkunstnere inkluderer Mary J. Blige, Anthony Hamilton, Joss Stone og Raphael Saadiq. Derudover er det rimeligt at sige, at disco, funk og endda hiphop stammer fra soulmusik.
Gennem årene har Grammy Awards for Soul-musik skiftet navn, hvilket afspejler tidens kultur. Fra 1978 til 1983 blev der givet en pris for Bedste Soul Gospel Performance, Contemporary. I dag gives prisen til bedste gospelalbum.
