Biografi om Walt Disney, animator og filmproducent

Walt Disney (født Walter Elias Disney; 5. december 1901 – 15. december 1966) var en tegneserieskaber og iværksætter, der udviklede et familieunderholdningsimperium til mange milliarder dollar. Disney var den berømte skaber af Mickey Mouse, den første lydtegnefilm, den første Technicolor-tegnefilm og den første tegnefilm i spillefilmslængde. Ud over at vinde 22 Academy Awards i sin levetid skabte Disney også den første store forlystelsespark: Disneyland i Anaheim, Californien.

Tidligt liv

Walt Disney blev født som den fjerde søn af Elias Disney og Flora Disney (født Call) i Chicago, Illinois, den 5. december 1901. I 1903 var Elias, en altmuligmand og tømrer, blevet træt af kriminalitet i Chicago; således flyttede han sin familie til en 45 hektar stor gård, han købte i Marceline, Missouri. Elias var en streng mand, der tildelte sine fem børn "korrigerende" tæsk; Flora beroligede børnene med natlige oplæsninger af eventyr.

Efter at de to ældste sønner voksede op og forlod hjemmet, arbejdede Walt Disney og hans storebror Roy på gården sammen med deres far. I sin fritid fandt Disney på spil og skitserede husdyrene. I 1909 solgte Elias gården og købte en etableret avisrute i Kansas City, hvor han flyttede sin resterende familie.

Det var i Kansas City, at Disney udviklede en kærlighed til en forlystelsespark kaldet Electric Park, som indeholdt 100.000 elektriske lys, der oplyser en rutsjebane, et skillingsmuseum, penny-arkade, swimmingpool og et farverigt springvandslys at vise.

Den 8-årige Walt Disney og bror Roy stod op klokken 03.30 om morgenen syv dage om ugen og leverede aviserne og tog hurtige lur i gyder, før de gik til Benton Grammar School. I skolen udmærkede Disney sig i at læse; hans yndlingsforfattere var Mark Twain og Charles Dickens.

Kærlighed til at tegne

I kunstklassen overraskede Disney sin lærer med originale skitser af blomster med menneskelige hænder og ansigter. Efter at have trådt et søm på sin avisrute, måtte Disney tilbringe to uger i sengen på at komme sig. Han brugte sin tid på at læse og tegne tegnefilm i avisstil.

Elias solgte avisruten i 1917 og købte et partnerskab i O-Zell Jelly-fabrikken i Chicago og flyttede Flora og Walt med sig (Roy havde meldt sig til den amerikanske flåde). Seksten-årige Walt Disney gik på McKinley High School, hvor han blev skoleavisens junior kunstredaktør. For at betale for aftenkunstundervisning på Chicago Academy of Fine Arts vaskede han krukker i sin fars geléfabrik.

Da Disney ville slutte sig til Roy, som kæmpede i Første Verdenskrig, forsøgte han at slutte sig til hæren, men som 16-årig var han for ung. Uafskrækket sluttede han sig til Røde Kors’ Ambulancekorps, som tog ham til Frankrig og Tyskland.

Animation

Efter at have tilbragt 10 måneder i Europa vendte Disney tilbage til USA. I oktober 1919 fik han et job som kommerciel kunstner i Pressman-Rubin Studio i Kansas City. Disney mødtes og blev venner med kunstnerkollegaen Ub Iwerks i studiet.

Da Disney og Iwerks blev afskediget i januar 1920, dannede de Iwerks-Disney Commercial Artists. På grund af mangel på kunder overlevede duoen dog kun i omkring en måned. Efter at have fået job hos Kansas City Film Ad Company som tegnere, begyndte Disney og Iwerks at lave reklamer for biografer.

Disney lånte et kamera fra studiet og begyndte at eksperimentere med stop-action-animation i sin garage. Han skød optagelser af sine dyretegninger ved hjælp af forskellige teknikker, indtil billederne faktisk "bevægede sig" i hurtig og langsom bevægelse. Hans tegnefilm (som han kaldte Laugh-O-Grams) blev til sidst overlegne i forhold til dem, han arbejdede på i studiet; han fandt endda ud af en måde at fusionere live action med animation. Disney foreslog sin chef, at de skulle lave tegnefilm, men hans chef afviste blankt ideen og var tilfreds med at lave reklamer.

Laugh-O-Gram-film

I 1922 forlod Disney Kansas City Film Ad Company og åbnede et studie i Kansas City kaldet Laugh-O-Gram Films. Han hyrede nogle få medarbejdere, herunder Iwerks, og solgte en række eventyrtegnefilm til billedfilm i Tennessee.

Disney og hans medarbejdere begyndte at arbejde på seks tegnefilm, hver af dem et syv minutter langt eventyr, der kombinerede live action og animation. Desværre gik Pictorial Films konkurs i juli 1923; som et resultat, det samme gjorde Laugh-O-Gram Films.

Dernæst besluttede Disney, at han ville prøve lykken med at arbejde i et Hollywood-studie som instruktør og sluttede sig til sin bror Roy i Los Angeles, hvor Roy var ved at komme sig efter tuberkulose.

Da Disney ikke havde held med at få et job i nogen af ​​studierne, sendte Disney et brev til Margaret J. Winkler, en tegneseriedistributør i New York, for at se, om hun havde nogen interesse i at distribuere hans Laugh-O-Grams. Efter Winkler havde set tegnefilmene, underskrev hun og Disney en kontrakt.

Den 16. oktober 1923 lejede Disney og Roy et værelse på bagsiden af ​​et ejendomskontor i Hollywood. Roy påtog sig rollen som revisor og kameramand for live-actionen; en lille pige blev hyret til at optræde i tegnefilmene; to kvinder blev hyret til at blæk og male celluloiden, og Disney skrev historierne og tegnede og filmede animationen.

I februar 1924 havde Disney hyret sin første animator, Rollin Hamilton, og flyttede ind i en lille butiksfacade med et vindue med skiltet "Disney Bros. Studie." Disneys "Alice in Cartoonland" kom i biograferne i juni 1924.

Mickey Mouse

I begyndelsen af ​​1925 flyttede Disney sit voksende personale til en en-etagers stukbygning og omdøbte sin virksomhed til "Walt Disney Studio". Disney hyrede Lillian Bounds, en blækkunstner, og begyndte at date hende. Den 13. juli 1925 giftede parret sig i hendes hjemby Spalding, Idaho. Disney var 24; Lillian var 26.

I mellemtiden giftede Margaret Winkler sig også, og hendes nye mand, Charles Mintz, overtog hendes tegneseriedistributionsvirksomhed. I 1927 bad Mintz Disney om at konkurrere med den populære "Felix the Cat"-serie. Mintz foreslog navnet "Oswald the Lucky Rabbit", og Disney skabte karakteren og lavede serien.

I 1928, da omkostningerne blev stadig højere, tog Disney og Lillian en togtur til New York for at genforhandle kontrakten for den populære Oswald-serie. Mintz svarede med endnu færre penge, end han i øjeblikket betalte, og informerede Disney om, at han ejede rettigheder til Oswald the Lucky Rabbit, og at han havde lokket de fleste af Disneys animatorer til at komme og arbejde for Hej M.

Chokeret, rystet og bedrøvet steg Disney ombord på toget for den lange tur tilbage. I en deprimeret tilstand skitserede han en karakter og kaldte ham Mortimer Mouse. Lillian foreslog i stedet navnet Mickey Mouse.

Tilbage i Los Angeles beskyttede Disney ophavsretten til Mickey Mouse og skabte sammen med Iwerks nye tegnefilm med Mickey Mouse som stjernen. Uden en distributør kunne Disney dog ​​ikke sælge de tavse Mickey Mouse tegnefilm.

Lyd og farve

I 1928 blev lyd det seneste inden for filmteknologi. Disney forfulgte flere filmselskaber i New York for at optage hans tegnefilm med denne nye nyhed. Han indgik en aftale med Pat Powers fra Cinephone. Disney gav Mickey Mouse stemme og Powers tilføjede lydeffekter og musik.

Powers blev distributør af tegnefilmene og den 18. november 1928 åbnede "Steamboat Willie" i Colon Theatre i New York. Det var Disneys (og verdens) første tegnefilm med lyd. "Steamboat Willie" modtog strålende anmeldelser og publikum overalt forgudede Mickey Mouse.

I 1929 begyndte Disney at lave "Silly Symphonies", en serie af tegnefilm, der inkluderede dansende skeletter, de tre små grise og andre karakterer end Mickey Mouse, inklusive Anders And, Fedtmule og Pluto.

I 1931, en ny film-farve teknik kendt som Technicolor blev det seneste inden for filmteknologi. Indtil da var alt blevet filmet i sort/hvid. For at udsætte konkurrencen betalte Disney for at holde rettighederne til Technicolor i to år. Han filmede en fjollet symfoni med titlen "Blomster og træer" i Technicolor, der viser farverig natur med menneskelige ansigter, og filmen vandt Oscar-prisen for bedste tegnefilm i 1932.

Den 18. december 1933 fødte Lillian Diane Marie Disney, og den 21. december 1936 adopterede Lillian og Walt Disney Sharon Mae Disney.

Tegnefilm i feature-længde

Disney besluttede at tilføje dramatisk historiefortælling til sine tegnefilm, men at lave en tegnefilm i spillefilmslængde fik alle (inklusive Roy og Lillian) til at sige, at det aldrig ville fungere; de mente, at publikum bare ikke ville sidde så længe gennem en dramatisk tegnefilm.

Trods nej-sagerne gik Disney, nogensinde eksperimenteren, i gang med at arbejde på eventyret "Snehvide og Seven Dwarfs." Produktionen af ​​tegnefilmen kostede 1,4 millioner dollars (en enorm sum i 1937) og blev snart døbt "Disney's Folly".

Da den havde premiere i biograferne den 21. december 1937, var "Snehvide og de syv dværge" dog en sensation fra billetkontoret. På trods af den store depression tjente den 416 millioner dollars.

En bemærkelsesværdig præstation i biografen, filmen vandt Disney en Honorary Academy Award. Citatet lød: "For 'Snehvide og de syv dværge' anerkendt som en betydelig skærminnovation, der har charmeret millioner og været banebrydende for et fantastisk nyt underholdningsområde."

Fagforeningsstrejker

Efter succesen med "Snehvide" byggede Disney sit avancerede Burbank Studio, der blev betragtet som et arbejderparadis for en stab på omkring 1.000 arbejdere. Studiet med animationsbygninger, lydscener og indspilningsrum producerede "Pinocchio" (1940), "Fantasia" (1940), "Dumbo" (1941) og "Bambi" (1942).

Desværre tabte disse tegnefilm i spillefilmslængde penge verden over på grund af starten på Anden Verdenskrig. Sammen med prisen på det nye studie befandt Disney sig i gæld. Han tilbød 600.000 almindelige aktier, solgt til fem dollars stykket. Aktieudbuddet blev hurtigt udsolgt og slettede gælden.

Mellem 1940 og 1941 begyndte filmstudier at organisere sig; det varede ikke længe, ​​før Disneys arbejdere også ønskede at organisere sig. Mens hans arbejdere krævede bedre løn og arbejdsforhold, mente Disney, at hans virksomhed var blevet infiltreret af kommunister.

Efter adskillige og ophedede møder, strejker og langvarige forhandlinger blev Disney endelig fagforening. Hele processen gjorde dog, at Disney følte sig desillusioneret og modløs.

anden Verdenskrig

Da fagforeningsspørgsmålet endelig var afgjort, var Disney i stand til at vende sin opmærksomhed tilbage til sine tegnefilm; denne gang for den amerikanske regering. USA havde tilsluttet sig Anden Verdenskrig efter bombningen af ​​Pearl Harbor, og det sendte millioner af unge mænd til udlandet for at kæmpe.

Den amerikanske regering ønskede, at Disney skulle producere træningsfilm ved hjælp af hans populære karakterer; Disney forpligtet, at skabe mere end 400.000 fod film (ca. 68 timer).

Flere film

Efter krigen vendte Disney tilbage til sin egen dagsorden og lavede "Song of the South" (1946), en film, der var 30 procent animation og 70 procent live action. "Zip-A-Dee-Doo-Dah" blev kåret til den bedste filmsang i 1946 af Academy of Motion Picture Arts & Sciences, mens James Baskett, der spillede karakteren som onkel Remus i filmen, vandt en Oscar.

I 1947 besluttede Disney at lave en dokumentar om Alaskas sæler med titlen "Seal Island" (1948). Den vandt en Oscar for bedste to-hjuls dokumentar. Disney tildelte derefter sit toptalent til at lave "Askepot" (1950), "Alice i Eventyrland" (1951) og "Peter Pan" (1953).

Planer for Disneyland

Efter at have bygget et tog til at køre sine to døtre rundt i sit nye hjem i Holmby Hills, Californien, Disney begyndte at formulere en drøm i 1948 om at bygge Mickey Mouse Amusement Park på tværs af gaden fra sit studie. Han besøgte messer, karnevaler og parker rundt om i verden for at studere koreografien af ​​mennesker og attraktioner.

Disney lånte på sin livsforsikring og oprettede WED Enterprises for at organisere sin forlystelsesparkidé, som han nu refererede til som Disneyland. Disney og Herb Ryman tegnede planerne for parken på en weekend. Planen omfattede en indgangsport til "Main Street", der ville føre til Askepots slot og afsted til forskellige lande af interesse, herunder Frontier Land, Fantasy Land, Tomorrow Land og Adventure Land.

Parken ville være ren og innovativ, et sted, hvor forældre og børn kunne have det sjovt sammen på forlystelser og attraktioner; de ville blive underholdt af Disney-karakterer på det "lykkeligste sted på jorden."

Roy besøgte New York for at søge en kontrakt med et tv-netværk. Roy og Leonard Goldman nåede til enighed om, at ABC ville give Disney en investering på $500.000 i Disneyland i bytte for en ugentlig Disney-tv-serie.

ABC blev 35 procent ejer af Disneyland og garanterede lån op til $4,5 millioner. I juli 1953 bestilte Disney Stanford Research Institute til at finde et sted for hans (og verdens) første store forlystelsespark. Anaheim, Californien, blev valgt, da det nemt kunne nås med motorvej fra Los Angeles.

Tidligere filmoverskud var ikke nok til at dække omkostningerne ved at bygge Disneyland, som tog omkring et år at bygge til en pris på 17 millioner dollars. Roy aflagde adskillige besøg i Bank of Americas hovedkvarter for at sikre mere finansiering.

Disneyland åbner

Den 13. juli 1955 udsendte Disney 6.000 eksklusive gæstinvitationer, herunder til Hollywood-filmstjerner, for at nyde åbningen af ​​Disneyland. ABC sendte kameramænd for at filme åbningen. Mange billetter blev dog forfalsket, og 28.000 mennesker mødte op.

Forlystelser brød sammen, madstande løb tør for mad, en hedebølge fik ny hældt asfalt til at fange sko, og en gaslækage forårsagede midlertidige lukninger i nogle få temaområder.

På trods af at aviserne omtaler denne tegneserieagtige dag som "Sort søndag", elskede gæster fra hele verden den, og parken blev en stor succes. Halvfems dage senere passerede den millionte gæst gennem parkens tællekors.

Planer for Walt Disney World, Florida

I 1964 havde Disneys "Mary Poppins" premiere; filmen blev nomineret til 13 Oscars. Med denne succes sendte Disney Roy og et par andre Disney-chefer til Florida i 1965 for at købe jord til en anden forlystelsespark.

I oktober 1966 holdt Disney en pressekonference for at beskrive sine planer om at bygge et eksperimentelt prototypefællesskab i morgen (EPCOT) i Florida. Den nye park ville være fem gange så stor som Disneyland, og den ville omfatte shopping, underholdningssteder og hoteller.

Den nye Disney World-udvikling ville dog ikke blive afsluttet før fem år efter Disneys død. Det nye Magic Kingdom (som inkluderede Main Street USA; Askepots slot, der fører til Adventureland, Frontierland, Fantasyland og Tomorrowland) åbnede den 1. oktober 1971, sammen med Disney's Contemporary Resort, Disney's Polynesian Resort og Disney's Fort Wilderness Resort & Campground. EPCOT, Walt Disneys anden forlystelsesparkvision, som indeholdt en fremtidig verden af ​​innovation og et udstillingsvindue for andre lande, åbnede i 1982.

Død

I 1966 informerede lægerne Disney om, at han havde lungekræft. Efter at have fået fjernet en lunge og flere kemoterapi-sessioner kollapsede Disney i sit hjem og blev indlagt på St. Joseph's Hospital den 15. december 1966. Han døde klokken 9:35 af et akut kredsløbskollaps og blev begravet i Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Californien.

Eftermæle

Disney efterlod et af de største medieimperier i verden. Siden hans død er Walt Disney Company kun vokset; i dag beskæftiger det mere end 200.000 mennesker og genererer milliarder i omsætning hvert år. For sine kunstneriske præstationer samlede Disney 22 Oscars og adskillige andre udmærkelser. I 1960 fik han to stjerner på Hollywood Walk of Fame (en for sin film og en for sit tv-arbejde).

Kilder

• David, Erica og Bill Robinson. "Disney." Random House, 2015.
• "Disneyland-historien." Walt Disney Productions, 1985.