Masser af køretøjer står på grænsen mellem bil og SUV, men få går lige ned i midten, som Forester gør. Kør Forester, og du vil se, at på trods af dens SUV-lignende profil og SUV-lignende terrænegenskaber, har den en bils sjæl – og en temmelig sporty én. Forester får flere forbedringer for 2006, hvilket gør det mere sympatisk end nogensinde. $22.420 base, $29.365 som testet, EPA anslår 21 MPG by/26 MPG motorvej.
Ændringer i modelopstillingen; sikkerheden forbliver den samme
Subaru har lavet en række ændringer til Forester i år. Til at begynde med er stylingen blevet tweaket, herunder en ny næse; heldigvis gik den glip af det tredelte gitter, der rammer Subarus B9 Tribeca og Impreza. Andre ændringer inkluderer en forenklet 4-model lineup: X, X med Premium Package, L. L. Bean Edition og XT. Sidstnævnte, den eneste turboladede Forester, leveres sammen med sidste års Premium-pakke, så hvis du vil køre hurtigt, skal betale over 28.000 dollars og leve med sådanne gener som lædersæder, el-montage og automatisk klima styring. Er livet ikke hårdt?
Sikkerhed har altid været en Skovmands stærke side. Mens mange små SUV'er og crossovers hævder lastbilstatus, opfylder Forester de amerikanske sikkerhedsstandarder for biler. Blokeringsfrie bremser og forsædemonterede sideairbags er standard, men sidegardinairbags er ikke tilgængelige. XT og Bean modellerne får blinklys monteret i sidespejlene. En vigtig egenskab er Foresters standard-firehjulstræk, som giver den fremragende ulykkesforebyggende håndtering under alle forhold. I år får den en ekstra halv tomme eller deromkring frihøjde, hvilket forbedrer dens evne til at køre over sne og ujævnt terræn. (Trang det virkelig til forbedring?)
Enkelhed og opbevaring
Forester's dashboard vinder ikke nogen designkonkurrencer, men det er enkelt og nemt at bruge. Jeg kan især godt lide Foresters automatiske klimaanlæg: Et klassisk 3-vælger setup med "automatiske" indstillinger for blæserhastighed og luftstrøm. Enhver, der nogensinde har været nødt til at dele deres opmærksomhed mellem at køre bil og forsøge at forhindre den forbandede automatiske klimastyring i at blæse stormende vinde ind i deres ansigt, vil sætte pris på enkelheden.
Med så mange høje biler og vogne på vejen er Foresters opretstående kørestilling ikke den nyhed, den engang var. Jeg fandt alle sæderne komfortable; rummet er generøst foran og tæt, men beboelig bagtil. Der er masser af opbevaringsplads, fra den store skraldespand på toppen af instrumentbrættet til små lommer i passagerens fodrum.
Foresterens høje taglinje letter lastning af omfangsrig last, men dens kortere længde betyder, at dens lastrum ikke kan rumme så meget som en mellemstor vogn. Min tester havde en valgfri ($75) lastmåtte, en tyk gummisag, der gør rengøring af bugten til et simpelt spørgsmål om at trække måtten ud og skylle den af.
Rustbælte-beboere vil kunne lide All Weather-pakken, standard i alle undtagen X: Opvarmede forsæder og sidespejle og et elektrisk afisningsgitter, der forhindrer vinduesviskerne i at fryse til glas.
Underhood forbedringer
Subaru har forbedret den ikke-turboladede 2,5-liters firecylindrede motor i XT og L. L. Bean-modeller med et nyt system med variabel ventiltiming (VVT). På papiret viser motoren en stigning på 8 hestekræfter til 173. Ved kørsel i den virkelige verden burde VVT få motoren til at føles meget mere kraftfuld og lydhør ved at forbedre dens drejningsmoment (trækkraft) karakteristika ved forskellige motorhastigheder.
Jeg kunne ikke sige det med sikkerhed, fordi Subaru forsynede mig med XT, drevet af den samme 230 hestekræfter turboladede 2,5-liters motor, som findes i hot-rod Impreza WRX. XT's store kaleche scoop er ikke kun til fremvisning; den leder luft over motorens intercooler, hvilket er med til at øge effekten. Motoren er nu oppe på 230 hk - nok, siger Subaru, til at stick-shiftet får 0-60 til at køre i en sportsvognslignende 6 sekunder eller mindre. Jeg kørte automat; bortset fra turboens fløjt og et bemærkelsesværdigt kraftudbrud over 3.700 RPM, trækker den som en V6. En af mine få klager vedrører gearvælgeren, som gør det nemt at smutte forbi Drive og ind i 3. At køre rundt i 3. vil ikke skade noget, men det vil brænde mere gas.
Brændstoføkonomi estimater for den automatiske XT er 21 MPG city/26 MPG motorvej, ikke for langt under ikke-turbo stickshift's estimater på 22/29.
De få, de udvalgte, Skovmandskøberne
Hvis du bor, hvor det sner, er chancerne for, at du allerede er solgt på skovmandens evner til dårligt vejr. Når sneen flyver, er Subarus normalt de sidste biler, der sidder fast. Men Foresters firehjulstræk forbedrer også vejgrebet i regnvejr og endda på tørre veje. For mig er evnen til at undgå en ulykke ved at styre uden om potentielle problemer en af de vigtigste sikkerhedsfunktioner, en bil kan have. Her har Forester en klar fordel i forhold til mange biler og SUV'er.
Foresterens unikke karakter gør det svært at sammenligne direkte med andre biler. Med hensyn til indvendig plads og terrænegenskaber ligner Forester små SUV'er som f.eks. Hyundai Santa Fe og Mazda CX-7. Men dens håndtering og brændstoføkonomi er i en anden liga, nemlig mellemstore vogne som Mazda 6 og Volkswagen Passat.
Og glem ikke Forester's turboladede motor, som gør den meget sjov at køre.
Mit råd er, at enhver, der køber en vogn, en lille SUV eller bare noget, der er lille, utraditionelt og underholdende, bør prøvekøre en Forester. Forester er ikke en bil med masseappel; det er et nicheprodukt. Hvis du er en af de få, som den er designet til, er der stor sandsynlighed for, at du vil elske den.
Gå til Subaru Forester billedgalleri.
