Måske er alt, hvad denne tilståelse gør, at udpege min alder, men nogle af mine yndlingsminder fra 1983 er at lytte til Casey Kasem og undre mig over mangfoldigheden og kvaliteten af popmusik, der blev udgivet det år. Fra keltiske påvirkninger til de tidlige raslen af hår metal, de mindeværdige hits fra 1983 vaklede aldrig fra en særlig form for intriger. Og åh ja, Michael Jackson havde også et par mindre hits i år, for ikke at tale om glimt i panden som Prins og Madonna. Her er et kig på 10 af de fineste pop/rock-sange - præsenteret i nogen bestemt rækkefølge - fra et af de mest spændende tidlige år i MTV epoke: 1983.
Dexy's Midnight Runners - "Come On Eileen"
Selvom denne sang umiskendeligt ligger på kanten af at blive overeksponeret gennem 80'ernes flashback-weekendradioprogrammer, er der en grund til dens allestedsnærværende. Det er en perfekt konstrueret keltisk popmelodi med uforståelige tekster, en sang, der på en eller anden måde formår at opnå optimal tilgængelighed på trods af de tilsyneladende strejker imod den. Hvordan i løbet af 80'erne, synthesizerens tidsalder, kunne en sang med en skrabet forsanger i overalls og en fremtrædende banjorolle muligvis regere hitlisterne?
Michael Jackson - "Human Nature"
Det ville ikke være urimeligt at hævde, at mere end én Michael Jackson melodien burde knække denne liste, og måske vil dette valg skabe endnu mere kontrovers for at være mit singleudvalg fra blockbuster-albummet. Men for mine penge har Jackson aldrig udgivet en smukkere melodi end denne, en stille og delikat ballade, der indeholder nogle virkelig interessante melodiske og rytmiske vendinger. Det vigtigste er, at Jackson laver noget af det bedste i sin karriere på denne melodi.
Eurythmics - "Sweet Dreams (Are Made of This)"
Ikke engang lag og lag af syntetiseret produktion og et androgynt robotlook, der dækker over en kvindelig forsangers iboende skønhed, kunne dømme denne sang til uklarhed. Endnu en gang spørger jeg hvorfor på en retorisk måde, blot for at svare - til mig selv - at sangens melodiske og udsøgte struktur simpelthen ikke kunne holdes tilbage. Tekstmæssigt går denne melodi behændigt nogle mærkelige og mørke steder hen, men sangen af Annie Lennox slipper altid lyset ind igen. Fantastisk vokal og mesterligt syntharbejde er med til at gøre denne signatur Eurytmik single et værdigt kæmpehit.
Duran Duran - "Rio"
Selvom "Hungry Like the Wolf" ville være et oplagt valg her, har jeg altid syntes, at titelnummeret på Duran Durans gennembrudsalbum er det mest stemningsfulde af de to. For mig udstiller "Rio" tydeligere, hvad der var unikt ved dette band i første omgang, især i det smarte samspil mellem keyboards og guitar, der lancerer sangen. Mere end det, melodien gør, hvad al fantastisk popmusik burde, ved at tage lyttere til et lydmæssigt og fantasifuldt sted, de aldrig vidste eksisterede.
Prince - "Lille røde korvette"
Prince udgav ikke kun sin første virkelig geniale musik i slutningen af 1982 (som i øvrigt regerede på hitlisterne i hele 1983), men denne fantastiske kombination power ballade/rocker var det øjeblik, han blev transcendent. Alt, hvad der var vidunderligt ved Princes sangskrivning på sit højeste, er udstillet her, lagdelt omhyggeligt og dygtigt i et perfekt arrangement. Stor brug af synthesizer til åben, lummer og sjælfuld sang i verset, og så et problemfrit og uforglemmeligt omkvæd. Alle disse dele udgør et færdigt produkt lige så elegant som sangens emne.
Def Leppard - "Photograph"
Så rigtig mange har forsøgt sig, men der er nok ikke noget band, der har kunnet kombinere hård rock riffing med uimodståelige pophooks samt denne hitskabende engelske kvintet, der aldrig har haft betænkeligheder ved at være tilgængelig. Denne utroligt stramme sang er det bedste bevis på denne påstand fra Def Leppards hele karriere. Dens lyrik stikker af billedets og fantasiens slidte territorium, men på en måde så uskyldig og inderlig, at følelserne aldrig virker tvungne. Og melodisk set er det en velsmagende dessert.
Spandau Ballet - "True"
De mest kyndige musikere fra 80'erne viste et fantastisk greb om vigtigheden af nicher. Måske er dette aldrig blevet udført mere mesterligt end i denne New Romantic-klassiker, en sang perfekt egnet til overdreven crooning. På en eller anden måde kommer melodiens overdrevne arrangement og fremførelse aldrig i nærheden af at overskygge den smukke melodi, der driver versene. Når tingene bliver lidt overdrevne i omkvædet, virker den dramatiske effekt indlevet og fortjent.
Ja - "Ejer af et ensomt hjerte"
En anden stor riff her, men vigtigere for denne sangs succes er den veludførte transformation af Yes fra progressiv rock til ligefrem pop/rock for det pågældende band. Jon Andersons vokal står som det eneste element i denne melodi, der endda lader lytteren vide, at dette er det samme band kendt for 70'ernes magnum opus som "Heart of the Sunrise," men intet af det betyder noget, når du lader den falde væk og bare lytter til en af årtiets mest solide popsange - eller nogen anden, for det stof.
Dio - "Rainbow in the Dark"
Ved første øjekast er denne sang fra tung metal's ophavsmand til djævlehornsalutten kan virke som et mærkeligt valg til denne slags liste. Men ved nærmere eftersyn er denne melodi simpelthen en genial popsang, der er forstærket og omgivet af rockguitar og hvad der dengang var en sjælden brug af keyboards i hård rock. På trods af Ronnie James Dios patenterede hyl, er sangen et klassisk popstykke, understøttet melodisk af et opløftende, livligt vers og afrundet smukt med et smart gentaget omkvæd.
Styx - "Mr. Roboto"
Når folk taler om det teatralske i 80'er-musikken, mener de det normalt ikke så dybt eller så bogstaveligt, som det fremgår af dette Dennis DeYoung konceptalbum køretøj. Konceptet var klart tabt på de andre medlemmer af Styx - og nogle gange endda DeYoung selv - men det forhindrer ikke denne sang fra at være konsekvent behagelige soniske endorfiner fra en tabt æra. Når DeYoung eftertrykkeligt råber sin robot om forståelse, griner jeg altid af, hvor fuldt ud jeg har en tendens til at tro på ham.
