Det 20. århundrede beskrives som "den musikalske mangfoldigheds tidsalder", fordi komponister havde mere kreativ frihed. Komponister var mere villige til at eksperimentere med nye musikformer eller genopfinde fortidens musikformer. De udnyttede også de ressourcer og teknologi, der var til rådighed for dem.
Nye lyde fra det 20. århundrede
Ved nøje at lytte til det 20. århundredes musik kan vi høre disse innovative forandringer. Der er for eksempel fremtræden af percussion instrumenter, og til tider brug af støjdæmpere. For eksempel blev Edgar Varese's "Ionisation" skrevet til slagtøj, klaver og to sirener.
Nye måder at kombinere akkorder og bygge akkordstrukturer blev også brugt. For eksempel brugte Arnold Schoenbergs Piano Suite, Opus 25 en 12-tone serie. Selv meteren, rytmen og melodien blev uforudsigelige. For eksempel brugte han i Elliott Carters "Fantasy" metrisk modulering (eller tempomodulation), en metode til problemfrit at skifte tempo. Det 20. århundredes musik var helt anderledes end tidligere perioders musik.
Musikalske koncepter, der definerede æraen
Disse var nogle af de vigtigste musikalske teknikker brugt af det 20. århundredes komponister.
- Frigørelse af dissonans – Henviser til, hvor frit det 20. århundredes komponister behandlede dissonante akkorder. Hvad der blev anset for dissonant af tidligere komponister, blev behandlet anderledes af komponister fra det 20. århundrede.
- Fjerde akkord – En teknik brugt af komponister fra det 20. århundrede, hvor toner i en akkord er en fjerdedel fra hinanden.
- Polyakkord – En kompositionsteknik brugt i det 20. århundrede, hvor to akkorder kombineres og lyder samtidigt.
- Toneklynge – En anden teknik brugt i det 20. århundrede, hvor toner i en akkord er enten et halvt eller hele skridt fra hinanden.
Sammenligning af det 20. århundredes musik med tidligere epoker
Selvom det 20. århundredes komponister brugte og/eller blev påvirket af fortidens komponister og musikformer, skabte de deres egen unikke lyd. Denne unikke lyd har mange forskellige lag, der kommer fra kombinationen af instrumenter, noisemakere og skift i dynamik, meter, tonehøjde osv. Dette adskiller sig fra fortidens musik.
Under Middelalderen, det musikalsk tekstur var monofonisk. Hellig vokalmusik såsom gregorianske sange blev sat til latinsk tekst og sunget uden akkompagnement. Senere tilføjede kirkekor en eller flere melodiske linjer til de gregorianske sange. Dette skabte polyfonisk tekstur. Under Renæssance, størrelsen af kirkekor voksede, og dermed kom flere stemmepartier til. Polyfoni blev meget brugt i denne periode, men snart blev musikken også homofonisk. Musikalsk tekstur under Barok perioden var også polyfonisk og/eller homofonisk. Med tilføjelse af instrumenter og udvikling af visse musikalske teknikker (f. basso continuo), musik under Barok periode blev mere spændende. Klassisk musiks musikalske struktur er for det meste homofonisk, men fleksibel. I den romantiske periode blev nogle former brugt i den klassiske periode videreført, men blev gjort mere subjektive. Alle de forskellige ændringer, der skete med musikken fra middelalderen til den romantiske periode, bidrog til musikken i det 20. århundrede.
Musikinstrumenter fra det 20. århundrede
Der var mange nyskabelser, der skete i løbet af det 20. århundrede, som bidrog til, hvordan musik blev komponeret og udført. USA og ikke-vestlige kulturer blev indflydelsesrige. Komponister fandt også inspiration fra andre musikgenrer (dvs. pop) såvel som andre kontinenter (dvs. Asien). Der var også en genoplivning af interessen for fortidens musik og komponister.
Eksisterende teknologier blev forbedret, og der blev lavet nye opfindelser, såsom lydbånd og computere. Visse kompositionsteknikker og regler blev enten ændret eller forkastet. Komponister havde mere kreativ frihed. Musikalske temaer, der ikke var meget brugt i tidligere perioder, fik en stemme.
I denne periode voksede percussion-sektionen, og instrumenter, der ikke tidligere blev brugt, blev brugt af komponister. Noisemakers blev tilføjet, hvilket gjorde tonefarven i det 20. århundredes musik rigere og mere interessant. Harmonier blev mere dissonante og nye akkordstrukturer blev brugt. Komponister var mindre interesserede i tonalitet; andre kasserede det fuldstændigt. Rytmerne blev udvidet, og melodierne havde bredere spring, hvilket gjorde musikken uforudsigelig.
Innovationer og ændringer i det 20. århundrede
Der var mange nyskabelser i løbet af det 20. århundrede, der bidrog til, hvordan musik blev skabt, delt og værdsat. Teknologiske fremskridt inden for radio, tv og optagelser gjorde det muligt for offentligheden at lytte til musik i komforten i deres eget hjem. Til at begynde med favoriserede lytterne fortidens musik, såsom klassisk musik. Senere, da flere komponister brugte nye teknikker til at komponere, og teknologien tillod disse værker at nå ud til flere mennesker, blev offentligheden interesseret i ny musik. Komponister bar stadig mange hatte; de var dirigenter, performere, lærere mv.
Mangfoldighed i det 20. århundredes musik
Det 20. århundrede oplevede også fremkomsten af komponister fra forskellige dele af kloden, såsom Latinamerika. Denne periode oplevede også fremkomsten af mange kvindelige komponister. Selvfølgelig var der stadig eksisterende sociale og politiske problemer i denne periode. For eksempel, afroamerikanske musikere fik ikke lov til at optræde med eller dirigere fremtrædende orkestre i starten. Også mange komponister blev kreativt kvalt under Hitlers opståen. Nogle af dem blev, men blev tvunget til at skrive musik i overensstemmelse med regimet. Andre valgte at migrere til USA, hvilket gjorde det til et center for musikalsk aktivitet. Mange skoler og universiteter blev grundlagt i løbet af denne tid, der henvendte sig til dem, der ønskede at forfølge musik.
