Tilbyder hvad vi kan, når vi kan
Jeg har tænkt på, hvad det vil sige at være en god ven, som jeg er sikker på, at mange af os har det sidste år. Mange af mine venskaber er fra tidligere steder - jeg har hoppet rundt i byer i det meste af mit voksne liv - så jeg er ikke fremmed for langdistance. Alligevel er det ikke altid let at få telefondatoer i kalenderen, eller gaver er i posten til tiden. Jeg er endda skyldig i at sende kopi-og-indsæt tekstbeskeder til flere venner på én gang: “Hej! Tænker på dig! Hvordan har du haft det?"
Ingen fortæller os, hvor udfordrende venskaber kan være efter ungdommen. At få nye voksne venner kan være endnu sværere. Jeg kan ikke være den eneste, der minder om de enklere dage med sovepladser og delte skabe, ikke?
Måske er vi nødt til at skære os lidt ned. Det er ikke, at vi er ligeglade med vores venner, men derimod, at relationer kræver indsats og intentionalitet - noget jeg personligt er lav på i disse dage. Mange af os kan ikke fysisk være sammen lige nu, og vi er nødt til at dreje, for at genopfatte vores venskaber på en ny måde. Digital kommunikationstræthed er helt normal, ligesom det er at plukke på sofaen i stedet for at svare på ubesvarede opkald.
Men hvad hvis det at være en god ven ikke handler om, hvor meget tid vi bruger sammen med nogen, eller hvor ofte vi er tilgængelige? Hvad hvis i stedet et godt venskab bygger på et fundament af intentionalitet og tilbyder hvad vi kan til hinanden, når vi kan?
Dette kommer ikke uden øvelse. Kærlighed er en færdighed, og det er noget, der skal dyrkes, forklarer forfatter Alain de Botton i en On Being podcast. “Og det kræver tålmodighed, generøsitet, fantasi… [det] er stenet og ujævn på de bedste tidspunkter, og jo mere gavmild kan vi være over for [vores] mangelfulde menneskehed, jo større chance har vi for at udføre det sande hårde arbejde af kærlighed, ”sagde han siger.
Jeg vil foreslå, at den samme nåde også er grundlaget for venskaber. Disse relationer beder os om at dukke op og være til stede og samtidig forstå, at vi - og vores venner - i sidste ende er fejlbehæftede.
Er det vigtigt at diskutere vores relationelle behov og forventninger med vores venner? Selvfølgelig. Klar kommunikation og pålidelighed er grundpillerne i sunde venskaber. Men som de Botton påpeger, jo hurtigere vi accepterer alles begrænsninger, jo bedre bliver det for vores relationer. Dette fjerner presset fra alle involverede, især i en pandemi, når kommunikation kan flyve.
På denne måde betyder det måske også at være en god ven viljen til at strække sig sammen med en anden person. At være og blive i venskaber udfordrer os som enkeltpersoner, siger Aminatou Sow og Ann Friedman, værterne for Ring til din kæreste. Det er i sidste ende op til os, hvor meget vi er villige til at udholde sammen.
"Intet venskab kan være på autopilot eller totalt statisk i meget lang tid," siger Friedman.
Når jeg tænker på, hvordan varige venskaber kræver en udvikling, går mit sind til en af mine nærmeste venner, som jeg har kendt siden gymnasiet. Vi plejede at køre rundt i hendes Pontiac Sunbird, spise fastfood og bælte Top 40-tekster. Nu har hun to børn og bor i forstæderne; Jeg arbejder på fuld tid og bor i en travl by i en lejlighed med min partner og hund.
Mit venskab med hende har måttet ændre sig på mange måder gennem årene. Nogle gange har væksten føltes naturlig, intuitiv endda, som at læne sig op i vinden. Andre gange har det været smertefuldt og krævet hårde samtaler og følelsesmæssigt arbejde fra os begge. Under pandemien har vi kæmpet for at få forbindelse, vores nye arbejds-/undervisning-hjemmefra-skemaer overlapper aldrig. Men hver gang vi vælger at strække os sammen, gør det kun vores forhold stærkere, sundere og mere robust.
Gode venskaber er også unikke, og vi kan ikke gentage dem, selv når vi vil. "Hvert eneste venskab er meget forskelligt og styres af sine egne grænser og sine egne strækninger og belastninger," siger Sow. "Du kan ikke rigtig anvende alt, hvad du gør i et venskab, til et andet venskab, du er i."
Nogle gange når vi strækker os, bryder vi - og den del af venskab kan også være påkrævet. En god ven er både et sikkert sted at lande og en person, der udfordrer os til at vokse og konfrontere vores mangler - selv på tværs af afstand. Vi har alle brug for mennesker i vores liv, som kan påpege når vi kommer på vores egen måde. Her er forskel nødvendig, for i sidste ende skal vi beslutte, hvad der er bedst for os. Men en god ven kan være som et kompas, når vi har mistet vejen.
Og nogle gange peger vores venskaber os væk fra hinanden. Pandemien viser måske nogle af os, at visse venskaber var ved deres ende - afstanden har gjort dette tydeligere. Men dette kan også være karakteristisk for et godt venskab; intet varer evigt (er det ikke sådan det går?).
Selvom et hårdt venskab ikke nødvendigvis er et dårligt, er det værd at overveje, hvad forholdet tilbyder, og hvad det koster. Forsigtigt afslutter et venskabselvom det er svært, er det okay. Det betyder ikke, at nogen er en dårlig ven - bare en gammel ven, for nu at eksistere i minder og lejlighedsvis tekster om "tillykke med fødselsdagen". Gode venner siger farvel, når det er tid.
Uanset hvor du er med dine venskaber lige nu, skal du huske på, at vi alle gør det bedste, vi kan. Hvis du føler skam for langvarig stilhed, er du sandsynligvis ikke alene; dine venner kan endda også mærke det. Den gode nyhed? Vi kan lægge skammen på og tage telefonen. Eller send en sms. En simpel "jeg har lidt energi lige nu, men jeg elsker dig og håber, at du har det godt", vil gøre. Godt venskab handler i sidste ende om intention, ærlighed og at tilbyde andre et sikkert sted at gå stille et stykke tid og hvile, når det er nødvendigt.
Hvordan navigerer du dine venskaber under pandemien? Og hvad tror du, det vil sige at være en god ven? Jeg ville elske at høre dine tanker i kommentarerne herunder. x
