Treffen Sie Jessie Simonson, Mitbegründerin von 31 Bits
Jessie Simonson ist eine Kreative durch und durch. Als Reisende, Art Director und Geschichtenerzählerin ist Jessie Mitbegründerin von 31 Bit - eine Zubehörlinie, die von Handwerkern auf der ganzen Welt ethisch hergestellt wird. Vom Erwerb eines College-Abschlusses in Kulturanthropologie bis hin zum Sozialunternehmer, wir sind immer wieder beeindruckt von Jessies Energie und Leidenschaft für das Streben nach sozialem Wandel. Wir hatten kürzlich das Privileg, uns zusammenzusetzen und über ihre Inspiration hinter der Marke zu sprechen, the Herausforderungen, mit denen sie sich beim Aufbau eines internationalen Unternehmens konfrontiert sahen, und den Wert einer Partnerschaft für ihr Unternehmen Erfolg.
Was hat Sie von allen Orten auf der Welt ursprünglich an Uganda und zuletzt an Bali inspiriert? Was war der Auslöser für die Arbeit in diesen Ländern und gibt es andere Gemeinschaften auf Ihrem Radar?
Meine Mitbegründer und ich wurden zuerst wegen der Kunstfertigkeit nach Uganda gezogen. 2007 war unsere jetzige Designerin Kallie auf einer Reise nach Uganda, wo sie Frauen traf, die Schmuck aus Papier herstellen. Als sie es zu unserem College zurückbrachte, verliebten wir uns sofort. Das Produkt war unglaublich und wir hatten so etwas noch nie gesehen. Die anderen Gründer und ich lebten abwechselnd in Uganda und lernten die Geschichten der Handwerker kennen, von denen so viele voller Herzschmerz und Verzweiflung waren. Aber wir sahen sie nie als hoffnungslos an, wir sahen sie als begabte Künstler, die ihre Talente einsetzen konnten, um den Lauf ihres Lebens zu verändern.
Sieben Jahre später, als wir begannen, neue Orte und Produkte zu erkunden, trafen wir Metallschmuck-Handwerker aus Java, die auf Bali lebten, um faire Arbeit zu finden. Der Markt für Metallschmuck ist in Indonesien zurückgegangen, aber diese engagierten Kunsthandwerker beherrschen weiterhin ihre Fähigkeiten. Wir fühlen uns geehrt, ihnen dabei zu helfen, ihre Kunstform zu bewahren, indem wir Stücke entwerfen, die ihren traditionellen Techniken eine moderne Note verleihen. Was neue Communitys betrifft, müssen Sie nur abwarten und sehen …
Bisher konzentrierte sich Ihr Einfluss darauf, Ihnen wirtschaftliche Möglichkeiten und ein nachhaltiges Einkommen zu bieten handwerkliche Partner, aber ich habe gehört, dass Sie jetzt als Bildungs-, Gesundheits- und Geschäftsprogramme forschen Gut. Erzählen Sie uns mehr über dieses Wachstum.
Seit den Anfängen von 31 Bits haben wir uns immer zuerst das Ergebnis angesehen. Wir stellen Fragen wie: Welche Auswirkungen wird die Zusammenarbeit mit diesen Handwerkern haben? Was sind ihre Bedürfnisse und Ziele für sich selbst, ihre Familien und ihre Gemeinschaften? Die gruseligste Frage, die wir stellen, ist: Besteht die Möglichkeit, dass sich dies negativ auswirkt?
Unsere größte Priorität ist sicherzustellen, dass unsere Handwerker liebevoll behandelt werden und ein faires Einkommen für die von ihnen hergestellten Produkte erhalten. Dieses Einkommen ermöglicht es ihnen, ihre Kinder zur Schule zu schicken, ihre Familien mit Essen, einem Zuhause und Gesundheitsversorgung zu versorgen. In Uganda umfasst unser Fünfjahresprogramm Gesundheitserziehung, Finanztraining, Beratung, Geschäftstraining und Mentoring sowie Familienprogramme. Wir begleiten jede Handwerkerin, um die Fähigkeiten und Ressourcen zu identifizieren, die sie hat, um ein Unternehmen zu gründen, das in Uganda gedeihen und zum Aufbau der lokalen Wirtschaft beitragen könnte. Unsere Business-Mentoren coachen sie bei der Gründung dieser Unternehmen, damit sie nach dem Abschluss ein nachhaltiges Einkommen haben. In den letzten 3 Jahren haben wir 53 Handwerker aus unserem Programm graduiert, alle mit nachhaltigen Unternehmen und Einkommen außerhalb von 31 Bit!
In Indonesien bauen wir Beziehungen zu unseren Handwerkern und ihren Familien auf, um besser zu verstehen, was ihre Träume für ihre Gemeinschaft sind und wie wir eine Rolle spielen können. Indonesien ist reich an wunderschönen Ressourcen und unglaublichen Talenten, aber Korruption in der Lieferkette und schlechte Infrastruktur haben ihren Zugang zum globalen Markt eingeschränkt. Wir sind in der Lage, unseren Handwerkern Zugang zu fairen, sicheren und angenehmen Arbeitsbedingungen zu bieten, während wir Ihnen ihre Kunstfertigkeit präsentieren.
Sie haben ein wirklich internationales Team aufgebaut. Welchen kulturellen Barrieren sind Sie begegnet und wie hat die Diversität Ihres Teams Ihr Unternehmen gestärkt?
Ohne ein solides Team im Rücken wären meine Mitgründer und ich nicht da, wo wir heute stehen. Eine der größten Herausforderungen, denen wir beim Aufbau eines internationalen Teams gegenüberstanden, war, dass unsere Direktoren aus dem Westen normalerweise nur einen 18-Monats-Vertrag unterschrieben. Es braucht Zeit, um Beziehungen aufzubauen, und wenn sich unser Team ständig weiterentwickelt, fühlte es sich an, als würden wir alle anderthalb Jahre neu anfangen. Aus diesem Grund haben wir ein Team aus ugandischen, zweisprachigen Managern, die bei der Durchführung all unserer Programme helfen. Sie teilen unsere Werte und unser Herz für die Stärkung von Handwerkern und haben die Grundlage unseres Programms geschaffen. Wir haben wichtige Werte und Standards, die jedes Mitglied unseres Teams versteht, wie Liebe, Transparenz, Gleichberechtigung und Innovation.
Sie sind eindeutig ein Kreativer – vom Art Director bis zum Geschichtenerzähler, wo finden Sie Ihre Inspiration und Wie bewegen Sie sich durch die Trockenperioden und Straßensperren, mit denen wir alle an verschiedenen Stellen in unserer konfrontiert sind? Werdegang?
Mehr als ein Kreativer würde ich mich als Maximierer bezeichnen. Ein Unternehmen zu besitzen, hat alle möglichen Höhen und Tiefen, aber ich habe gelernt, die Ressourcen um mich herum zu nutzen und sie in die Tat umzusetzen. Es spielt keine Rolle, ob wir ein kleines Budget oder einen kurzen Zeitplan haben, ich versuche, die Kreativität und die Ressourcen unseres Teams zu nutzen und daraus etwas zu machen, das unsere Kunden umhauen wird!
Meine Inspiration kommt von drei Orten: Jesus, die Natur und meine Freunde. Jesus hält mich am Laufen, die Natur bringt mich in Bewegung und meine Freunde treiben mich an, besser zu werden! Ich umgebe mich mit kreativen Menschen, von Designern über Fotografen bis hin zu Musikern. Wir hacken uns ständig gegenseitig im Kopf herum und helfen uns gegenseitig. Ob wir uns bei einem Projekt zusammenschließen oder ein Glas Rosé genießen, meine Freunde inspirieren mich jeden Tag.
Haben Sie sich jemals vorgestellt, dass Sie Ihr eigenes Unternehmen führen würden? Was sind einige der größten Herausforderungen und Freuden eines Social Entrepreneurs?
Ich bin die Tochter eines Pastors und einer Therapeutin, daher war es unnötig zu erwähnen, dass ich nie ein Unternehmen hatte. Aber jetzt, wo ich hier bin, habe ich den Fehler. Natürlich gibt es unzählige Herausforderungen – den Markt verstehen, mit der Technologie Schritt halten, Putten Wochen in eine Kampagne, die floppt - aber die Freude, die mit einem Social Business einhergeht, überwältigt jeden Herausforderung. Landen Sie ein großes Konto, das es Ihnen ermöglicht, 50 weiteren Handwerkern die Möglichkeit zu geben, ein Einkommen zu erzielen, und beobachten Sie a Frauen gehen von der Armut zur Geschäftsinhaberin und entwickeln und wachsen ein Team, das schließlich ähnlich wird Familie. Es gibt nichts Vergleichbares zu dieser Art von Freude. Wir sind vielleicht neun Jahre in 31 Bits, aber ich habe das Gefühl, dass dies noch der Anfang ist. Wir haben alle möglichen Träume für das, was vor uns liegt.
Wie hat der Aufbau von 31 Bits – von der Designästhetik über handwerkliche Partnerschaften bis hin zu Kundenpräferenzen – andere Aspekte Ihres Lebens beeinflusst? Wie spiegeln sich die Werte, die Sie in Ihr Unternehmen eingebaut haben, in anderen Aspekten Ihres Lebens wider?
Einer der Werte, die ich gelernt habe, ist, im Moment präsent zu sein. Zwischen dem Besitz einer Firma, Reisen, Vorträgen und meinem sozialen Leben ist mein Leben VOLL. Ich bin schuld daran, von einem Event zum nächsten zu rennen, einige hübsche Fotos von jeder Aktivität in den sozialen Medien zu posten und am Ende des Tages festzustellen, dass ich nie ein richtiges Gespräch geführt habe. Unsere handwerklichen Partnerschaften und unsere internationalen Entwicklungsprogramme entstehen aus Beziehungen. Indem wir im Moment präsent sind und echte Gespräche mit Menschen führen, können wir sowohl Talente als auch Bedürfnisse erkennen und etwas dagegen tun. Das hat meinen Alltag verändert. Wenn ich mich mit jemandem zum Essen hinsetze, wandert mein Handy in meine Handtasche und er hat meine volle Aufmerksamkeit. Wenn ich Sie auf einer Veranstaltung treffe, schaue ich nicht über Ihre Schulter nach dem nächsten Gesprächspartner. Ich möchte Ihren Namen, Ihre Geschichte und Ihre Motivation wissen.
Und zu guter Letzt, was sind einige Ihrer ethischen Lieblingsmarken, wenn es um Mode, Wohnen und Accessoires geht? Welche Qualitäten suchen Sie in den Unternehmen, die Sie unterstützen?
Es ist so aufregend, dass es so viele tolle Marken gibt, bei denen man ethische Produkte kaufen kann. Als wir vor neun Jahren mit 31 Bits anfingen, war das noch nicht so. Für Zuhause liebe ich den modernen Stil von Rose & Fitzgerald. Bei Taschen besteht meine Sammlung aus Nena & Co, Mercado Global, und Modisch. Bei Schuhen war ich so beeindruckt von dem Komfort und Stil bei Sseko-Designs und Nisolo. Für die bequemste Alltagskleidung, die ich trage Everlane und Häkeln Sie Kinder. Und ob Sie es glauben oder nicht, ich habe kein Problem damit, Schmuck von anderen ethischen Marken zu tragen – ich kombiniere meinen 31-Bits-Schmuck mit Stücken von Die Gebenden Schlüssel und Halb vereinigt.
