Wussten Sie, dass sich die R&A und die USGA, die Dachverbände des Golfsports, bis 1990 nicht auf die Größe des Golfballs einigen konnten? Auf der ganzen Welt wurden zwei verschiedene Größen von Golfbällen verwendet, wobei eine etwas kleinere Version des Balls für das Spielen in Bereichen verfügbar war, die den R&A-Regeln unterliegen.
Die Mindestgröße von Golfbälle wurde erst 1990 in den Golfregeln standardisiert. Und die damals vereinbarte Größe gilt auch heute noch. Die aktuelle Regel zur Mindestgröße von Golfbällen lautet:
- Golfballdurchmesser in Zoll: 1,68
- Golfballdurchmesser in Zentimeter: 4,2672
- Golfballdurchmesser in Millimeter: 42.672
Der „British Ball“ und der „American Ball“
Für den größten Teil der Geschichte der Golfregeln, waren sich die beiden Leitungsgremien des Sports über die Mindestgröße von Golfbällen nicht einig:
- Mindestdurchmesser des Golfballs von R&A: 1,62 Zoll
- Mindestdurchmesser des Golfballs von USGA: 1,68 Zoll.
(Die beiden Leitungsgremien waren sich immer einig, dass das Gewicht eines Golfballs 1,62 Unzen betragen sollte.)
Die R&A genehmigte Anfang des 20. Jahrhunderts Golfbälle mit einem Mindestdurchmesser von 1,62 Zoll. Aber in den frühen 1930er Jahren regierte die USGA gegen diese kleineren Kugeln, die mit einem Mindestdurchmesser von 1,68 Zoll kleben.
Der ach so etwas größere Ball, der in USGA-kontrollierten Gebieten gespielt wurde, wurde als "American Ball" bekannt, während die kleineren Golfer in R&A-Gebieten den Option zu verwenden war als "Small Ball", "British Ball" oder "British Open Ball" bekannt. (Und zur Sicherheit wurde es gelegentlich das "Europäische" genannt Ball.")
"British Ball" oder "British Open Ball" war der Begriff, der von amerikanischen Golfern und Fans am häufigsten verwendet wurde, da diese Golfer den Ball normalerweise nur während der Offene Meisterschaft. Für Golfer, die nach R&A-Regeln spielten, war es einfach der "kleine Ball".
(Beachten Sie, dass die oben genannten Golfballgrößen Mindestgrößen sind; Golfbälle können und können größer sein als die in den Golfregeln genannten Mindestwerte. R&A-Golfer hatten also immer die Möglichkeit, auf Wunsch den größeren American Ball zu spielen.)
Amerikanische Profis bevorzugten den Small Ball bei den Open
Der kleinere Ball war eine Option für Golfer, die nach den R&A-Regeln spielten; es war keine Option für Golfer, die nach USGA-Regeln spielten.
Amerikanische Profigolfer bevorzugten jedoch fast einstimmig den kleineren Ball bei den British Open. Arnold Palmer, Jack Nicklaus und die meisten anderen amerikanischen Golfer wechselten zum britischen Ball, als sie die Open Championship spielten (oder einen anderen Wettbewerb, der den R&A-Regeln unterliegt).
Wieso den? Ein Unterschied von 0,06 Zoll im Durchmesser des Golfballs klingt nicht nach viel. Aber nach Angaben von Golfern, die damals die beiden unterschiedlichen Golfbälle spielten, bot der kleinere Ball etwas mehr Distanz und war im Wind besser zu handhaben.
Golfballgröße 1990 endlich standardisiert
Im Laufe der Jahre wuchs der Wunsch, die Regeln für die Golfballgröße zu standardisieren. Der Unterschied im Mindestdurchmesser des Golfballs war eine der letzten großen Meinungsverschiedenheiten zwischen der R&A und der USGA, die in den Regeln festgeschrieben wurde.
Den ersten Schritt machte die R&A 1974, als sie beschloss, dass der kleine Ball bei den British Open nicht mehr verwendet werden darf. Das bedeutete Die großen Meisterschaften des Golfsports, wurden ab 1974 alle mit gleich großen Golfbällen gespielt.
Es dauerte jedoch bis zur Aktualisierung der Golfregeln im Jahr 1990, bis sich R&A und USGA auf eine einzige genehmigte Mindestgröße für Golfbälle einigten, und es waren die USGAs: 1,68 Zoll im Durchmesser. Und damit war der "Small Ball" oder "British Ball" Geschichte.
