Es war noch nie ein olympisches oder Weltmeisterschaftsereignis, aber die Meile bleibt das einzige nicht metrische Rennen Distanz, für die die International Association of Athletics Federations (IAAF) eine Welt anerkennt aufzeichnen. Lange nachdem die anderen nicht-metrischen Entfernungen aus den Weltrekordbüchern verschwunden sind, sind diese 5.280 Fuß oder 1.760 Yards (ca. 1,61 Kilometer) beflügeln weiterhin die Fantasie von Läufern und Fans als Premier mittlere Entfernung Veranstaltung.
Der Marokkaner Hicham El Guerrouj hält seit dem 7. Juli 1999 den Weltrekord über die Meile von 3:43,13.
Der erste von der IAAF anerkannte Weltrekord über die Meile wurde von John Paul Jones aus den USA gefahren. Nein, der Rekord geht nicht auf die Amerikanische Revolution zurück. Dieser John Paul Jones vollführte seine Leistung am 31. Mai 1913 in Allston, Massachusetts, wo er die Meile in 4:14.4 absolvierte. Der Franzose Jules Ladoumegue brachte später die Marke unter 4:10 und lief am Oktober 4:09,2. April 1931 in Paris.
Die Marke kroch in den 1940er Jahren in Richtung der 4-Minuten-Marke. In einem Zeitraum von drei Jahren von Juli 1942 bis Juli 1945 tauschten die beiden Schweden Gunder Hagg und Arne Andersson sechsmal den Rekord. Hagg beendete das Geben und Nehmen mit einer Zeit von 4:01,4 am 17. Juli 1945. Sein Zeichen stand fast neun Jahre lang, während dieser Zeit debattierten die Experten darüber, ob eine 4-Minuten-Meile menschenmöglich sei.
Die 4-Minuten-Meile
Am 6. Mai 1954 beantwortete der Brite Roger Bannister die Fragen, indem er die erste Meile unter 4 Minuten lief und in 3:59,4 endete, während er von einem Paar Herzschrittmachern unterstützt wurde. Bannister, damals Medizinstudent, entwickelte seine eigenen Trainingsmethoden – mit relativ kurzen, intensiven Trainingseinheiten –, die ihn an einem windigen Tag durchhielten. Bannister fuhr Rundenzeiten von 57,5, 60,7, 62,3 und 58,9 Sekunden. Er wurde in 3:43,0 durch 1.500 Meter gemessen.
Während Bannister dafür bekannt ist, die 4-Minuten-Barriere zu durchbrechen, vergessen viele, dass er den Titel weniger als sieben Wochen lang hielt, bevor der Australier John Landy am 21. Juni 1954 mit 3:58,0 ins Ziel kam. Bannister zog sich vor Ende des Jahres aus dem Rennsport zurück, um sich der Medizin zu widmen, aber nicht bevor er im August in Vancouver in "The Mile of the Century" gegen Landy antrat. Landy schoss am Ende der ersten Runde in Führung, in der Hoffnung, das normalerweise schnell endende Bannister zu verschleißen. Aber Bannister lief sein eigenes Rennen, lief sich selbst und schoss dann mit weniger als 90 Metern in Führung verbleibend, um in 3:58,8 zu gewinnen, zu Landys 3:59,6, das erste Mal, dass zwei Läufer vier Minuten übertrafen gleiche Rasse.
1958 lief der Australier Herb Elliott mit 3:54,5 und brach den Rekord von Derek Ibbotson im Vorjahr um 2,7 Sekunden, den größten Rückgang in der Weltrekordzeit während der IAAF-Ära.
Der Rekord kehrte 1966 auf US-Boden zurück, als der frühreife Jim Ryun eine Zeit von 3:51,3 erzielte, die er im folgenden Jahr auf 3:51,1 senkte. Ryun war der erste High-School-Läufer, der 1964 mit einer Zeit von 3:59 vier Minuten durchbrach. Im Alter von 18 Jahren besaß er den US-Meilenrekord von 3:55,3. Mit 19 besaß er den Weltrekord. Er war der vierte und letzte Amerikaner, der als Weltrekordhalter der Meile regierte.
Walker knackt 3:50
Der Neuseeländer John Walker nahm den Rekord im August 1975 mit einer Zeit von 3:49,4 unter 3:50 und erfüllte damit sein Versprechen an die Organisatoren des Treffens in Göteborg, Schweden. Walker überzeugte die Offiziellen des Treffens, das geplante 1.500-Meter-Rennen auf die Meile zu ändern, und sagte ihnen, dass er den Weltrekord versuchen würde. Er wurde durch die erste halbe Meile mit Rundenzeiten von 55,8 und 59,3 beschleunigt, dann beschleunigte er in den letzten beiden Runden und lief das dritte Viertel in 57,9 und das vierte in 56,4 Sekunden. Walker war schließlich der erste Mann, der 100 Meilen unter 4 Minuten lief.
Großbritannien genoss dann eine Strecke von 14 Jahren, in der drei verschiedene britische Läufer die Marke besaßen. So wie Hagg und Andersson in den 1940er Jahren mit der Platte hin und her spielten, taten es auch Sebastian Coe und Steve Ovett 1979–1981. In einem Zeitraum von 25 Monaten, beginnend im Juli 1979, als Coe Walkers Marke um vier Zehntelsekunden verfehlte, hielt Coe den Rekord dreimal und Ovett zweimal. Coe begann die britische Belagerung nur beim dritten Meilen-Rennen seines Lebens, bei einem Treffen in Oslo, an dem Walker teilnahm. Coe setzte sich schließlich in seinem Duell mit Ovett durch, da Coes Zeit von 3:47,33 im August 1981 fast vier Jahre lebte, bevor Steve Cram sie 1985 auf 3:46,32 senkte.
El Guerrouj übernimmt die Verantwortung
Nur ein afrikanischer Läufer – Filbert Bayi, der Ryuns Rekord brach und die Meilenmarke nur drei Minuten hielt Monate - hatte den Meilenrekord besessen, bevor Noureddine Morceli aus Algerien die Marke von Cram mit 3:44,39 übertraf am Sept. 5, 1993. Der Rückgang des Rekords um 1,93 Sekunden war der größte Vorsprung seit Ryun 1966 seinen ersten Rekord aufstellte.
Marokkos El Guerrouj damals die Marke gesenkt bis 3:43.13 Uhr am 7. Juli 1999 - fast identisch mit Bannisters 1.500-Meter-Zeit im Jahr 1954 -, doch er wäre fast das Rennen im Olympiastadion von Rom verloren. Noah Ngeny lief die ganze Zeit mit El Guerrouj und verkleinerte auch Morcelis Rekord mit 3:43,40. Mit seiner intakten Marke hält El Guerrouj den IAAF-Meilenrekord länger als jeder andere, während Ngenys Zeit die Nummer 2 auf der All-Time-Liste bleibt.
