Wann Kawasaki 1968/9 mit der H1 Mach 111 ihren ersten Dreizylinder-2-Takt vorstellte, eroberte sie die Motorradwelt im Sturm.
Ende der sechziger Jahre war die Motorradindustrie im Umbruch. Der Markt war lange Zeit von den berühmten Namen dominiert worden; einige, wie Harley Davidson, Triumph und Norton, gab es von Anfang an 1900s. Aus Leistungsgründen hatten diese Unternehmen mittlere bis große Kapazitäten produziert 4-Takt. Aber wie in der internationalen Motorradrennszene hatte der kleinere, leichtere 2-Takter die großen Hersteller überrascht und übernahm.
Waren die etablierten Hersteller von der Geschwindigkeit der neuen 2-Takter wie Yamahas R3 350-ccm-Parallel-Twin überrascht, wurden sie von den Kawasaki-Triples völlig überrumpelt. In Bezug auf die Leistung von Straßenrädern war der H1 konkurrenzlos; zumindest was die Beschleunigung angeht. Obwohl der H1 die ¼ Meile in 12,96 Sekunden mit einer Endgeschwindigkeit von 100,7 Meilen pro Stunde zurücklegen konnte, blieben sein Handling und seine Bremsen hinter denen der Konkurrenz zurück.
Zu den einzigartigen Merkmalen der frühen H1-Maschinen gehörten CDI (Capacitor Discharge Ignition) und drei separate Abgassysteme. Die Anordnung der Schalldämpfer erinnerte an die damaligen MV Agusta 3-Zylinder-Grand-Prix-Renner, wenn auch auf der gegenüberliegenden Seite des Motorrads.
Der H2 Mach 1V
Nach dem Erfolg der 500-cm³-Version brachte Kawasaki 1972 eine Reihe von Triples heraus, darunter den S1 Mach 1 (250-cc), der S2 Mach 11 (350-cc) und eine 750-cc-Version, der H2 Mach 1V, als Ergänzung zum 500-cc H1.
Obwohl die H1 und H2 für ihre Beschleunigung bekannt waren, wurden sie auch für ihre schlechten Fahreigenschaften berüchtigt. Das Fahrverhalten dieses Bikes war so schlecht, dass es als Witwenmacher bekannt wurde (kein Spitzname, den Kawasaki für eine ihrer Maschinen wollte!).
Eines der Probleme beim Handling der H1 und H2 war ihre Neigung, Wheelies zu ziehen. Diese Maschinen konnten nicht nur ihre Vorderräder leicht in die Luft beschleunigen, sie konnten dies auch problemlos mit über 160 km / h erreichen! Nur wenige Fahrer waren in der Lage, dieses Phänomen zu bewältigen, insbesondere bei hohen Geschwindigkeiten, was dazu führte, dass sich viele Fahrer auf diesen Fahrrädern (oder schlimmer) verletzten. Im Ergebnis stiegen die Versicherungsprämien für H1 und H2 deutlich an, was sich letztlich auf den Umsatz auswirkte.
Rennerfolge
Um für ihre Streetbikes zu werben, nahm Kawasaki an verschiedenen nationalen und internationalen Motorradrennen teil. Die Teams wurden im Allgemeinen von ihren nationalen Distributoren unterstützt. Ein besonderes Land mit einem starken Rennsport-Erbe war Großbritannien. Mit Unterstützung von Kawasaki Motors UK. belegten die Fahrer Mick Grant und Barry Ditchburn den ersten und zweiten Platz in der Großbritanniens prestigeträchtige MCN (Motor Cycle News) Superbike-Serie im Jahr 1975 mit der Rennversion des H2 750-cc Fahrrad.
In den 70er Jahren wurden die Motorradhersteller von verschiedenen Regierungen zunehmend unter Druck gesetzt, die Emissionen ihrer Motorräder zu reduzieren. Dieser Druck führte letztendlich dazu, dass 2-Takter aus dem Sortiment der meisten Hersteller entfernt wurden.
In den USA wurde 1976 im letzten Jahr der KH 500 (eine Weiterentwicklung des ursprünglichen H1) zum Verkauf angeboten. Das endgültige Modell wurde mit A8 codiert. Der KH 250 wurde jedoch bis 1977 (Modell B2) und der KH 400 bis 1978 (Modell A5) verkauft. In Europa waren bis 1980 die KH-Serien mit 250 und 400 ccm-Maschinen erhältlich.
Beliebtes Sammlerrad
Heute sind die Dreizylinder-Kawasakis bei Sammlern sehr beliebt. Die Preise variieren je nach Seltenheit eines bestimmten Modells erheblich. Zum Beispiel wird ein H1 500 Mach 111 von 1969 in ausgezeichnetem Originalzustand auf etwa 10.000 US-Dollar geschätzt; während ein KH500 (Modell A8) von 1976 mit 5.000 US-Dollar bewertet wird.
Für Restauratoren sind Teile für die Kawasaki relativ leicht zu finden. Es gibt auch ein paar private Händler spezialisiert auf Dreizylinder-Fahrräder. Darüber hinaus gibt es eine Reihe von Webseiten den Kawasaki-Triples gewidmet.
