In traditionellen Punch-and-Judy-Shows beleidigt, belästigt und schlägt der Antiheld Punch seine Mitcharaktere, sehr zur Freude des Publikums. Punch-and-Judy-Shows waren eine glorreiche Demonstration politischer Unkorrektheit. Londons Covent Garden verfügt über eine große Tafel an den Wänden außerhalb der St. Paul's-Kirche, die ihn als Austragungsort der berühmten Punch and Judy Shows im 17. Jahrhundert ankündigt. Das stimmt, Shakespeares Stücke konkurrierten mit Puppentheatern. Heute wird die Tradition der Puppen, die Widerwärtigkeit und soziale Kommentare liefern, mit "Avenue Q" fortgesetzt.
Der Ursprung der "Avenue Q"
Die Musik und der Text von "Avenue Q" wurden von Robert Lopez und Jeff Marx erstellt. Die beiden jungen Komponisten lernten sich Ende der 90er Jahre im Rahmen des Musiktheaterworkshops BMI Lehman Engel kennen. Gemeinsam haben sie Songs für Nickelodeon und den Disney Channel geschrieben. Sie wollten jedoch eine puppenfreundliche Show schaffen, die ausschließlich für Erwachsene gedacht war. Mit Hilfe des Dramatikers Jeff Whitty und des Regisseurs Jason Moore wurde „Avenue Q“ geboren – und ist seit 2003 eine erfolgreiche Broadway-Show.
Sesamstraße für Erwachsene
"Avenue Q" könnte nicht existieren ohne "Sesamstraße," die langjährige Kindersendung, die Kindern Buchstaben, Zahlen und praktische Lektionen fürs Leben beibringt. Die Prämisse von "Avenue Q" ist, dass Jugendliche aufwachsen, ohne die Wahrheit des Erwachsenenlebens zu erfahren. Wie der Puppenspieler Princeton erleben viele neue Erwachsene Angst und Verwirrung, wenn sie die "reale Welt" betreten. "Avenue Q" bietet auch viele praktische Lektionen fürs Leben.
Schule / College bereitet dich nicht auf das wirkliche Leben vor
Mit Songs wie "What Do You Do with a B.A. in English?" und "I Wish I Could Go Back to College" schildert der Text von "Avenue Q" die Hochschulbildung als einen längeren Aufenthalt im sorglosen Land der Jugend. Princetons Hauptkonflikt besteht darin, dass er durch das Leben schwebt und versucht, seinen wahren Zweck zu entdecken. Man würde hoffen, dass das College diesen Sinn (oder zumindest ein Gefühl der Selbstversorgung) etablieren würde, aber die Marionette sang das Gegenteil:
Ich kann die Rechnungen noch nicht bezahlen
Denn ich habe noch keine Fähigkeiten.
Die Welt ist ein großer beängstigender Ort.
Das Ensemble von Charakteren, sowohl Menschen als auch Monster, erinnern sich wehmütig an die Zeit, als sie in einem Schlafsaal mit einem Essensplan, eine Zeit, in der sie, wenn es zu schwierig wurde, einfach einen Kurs abbrechen oder einen akademischen Berater aufsuchen konnten Orientierungshilfe. Diese Kritik am Bildungssystem ist nichts Neues. Der Philosoph John Dewey glaubte, dass die öffentliche Bildung die Schüler proaktiv mit nützlichen Fähigkeiten zum kritischen Denken vorbereiten sollte, anstatt nur Fakten aus Büchern. Moderne Kritiker wie John Taylor Gatto untersuchen das Versagen des Pflichtunterrichts weiter. Sein Buch "Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling" erklärt, warum viele Menschen die gleiche soziale/intellektuelle Impotenz empfinden, die in "Avenue Q" lyrisch ausgedrückt wird.
Die Freiheit, unseren eigenen Zweck zu finden
Princeton beschließt, seinen Lebensinhalt zu suchen. Seine Sinnsuche wird zunächst vom Aberglauben geleitet. Er findet einen Penny aus seinem Geburtsjahr und hält ihn für ein übernatürliches Zeichen.
Nach einer Fehlstartbeziehung und Sackgassenjobs eines Paares erkennt er jedoch, dass die Entdeckung des eigenen Zweck und Identität ist ein schwieriger, nie endender Prozess (aber ein belebender Prozess, wenn man sich dafür entscheidet es ist so). Von Glücksgroschen und mystischen Zeichen abwendend, wird er durch den Abschluss des Musicals selbstständiger.
Princetons Entschlossenheit, seinen eigenen Weg zu finden, würde von existenziellen Philosophen belächelt. Die Hauptkomponente des Existentialismus ist die Annahme, dass der Mensch frei ist, sein eigenes Gefühl der persönlichen Erfüllung zu bestimmen. Sie sind nicht an Götter, Schicksal oder Biologie gebunden. Als Princeton klagt: "Ich weiß nicht einmal, warum ich lebe", antwortet seine Freundin Kate Monster: "Wer tut das wirklich?" Eine ziemlich existenzielle Antwort.
Es gibt keine selbstlosen Taten
Vielleicht gibt es laut "Avenue Q" gute Taten, aber rein selbstlose Taten scheint es nicht zu geben. Als Princeton beschließt, Geld für Kates Schule für Monster zu sammeln, tut er dies, weil es sich gut anfühlt, anderen zu helfen. Aber er hofft auch, sie zurückzugewinnen und sich damit zu belohnen. Der Text von "Money Song" erklärt:
Jedes Mal, wenn du gute Taten tust
Sie bedienen auch Ihre eigenen Bedürfnisse.
Wenn du anderen hilfst
Sie können nicht anders, als sich selbst zu helfen.
Diese Weisheit würde Ayn Rand, Autorin umstrittener Klassiker wie "Atlas Shrugged" und "The Fountainhead." Rands Konzept des Objektivismus legt fest, dass der Zweck des Menschen das Streben nach Glück sein sollte und Eigennutz. Daher sind Princeton und die anderen Charaktere moralisch berechtigt, gute Taten zu vollbringen, solange sie dies zu ihrem eigenen Vorteil tun.
Schadenfreude: Glück über das Unglück anderer
Wenn Sie sich in Ihrem Leben jemals besser gefühlt haben, nachdem Sie die elenden Gäste bei einer Wiederholung von "Jerry Springer" gesehen haben, dann haben Sie wahrscheinlich Schadenfreude erlebt. Einer der "Avenue Q"-Charaktere ist Gary Coleman, ein echter Kinderstar, dessen verantwortungslose Familie seine Millionen verschwendet hat. In der Show erklärt Coleman, dass seine persönlichen Tragödien anderen ein gutes Gefühl geben.
Ironischerweise wird es zu einer Tugend (oder zumindest zu einem öffentlichen Dienst), ein jämmerlicher Versager oder ein Opfer eines Unglücks zu sein. (Das wäre übrigens bei Ayn Rand verpönt). Charaktere wie Coleman und die kürzlich obdachlose Marionette Nicky stärken das Selbstwertgefühl der mittelmäßigen Massen. Im Grunde geben dir diese Texte ein besseres Gefühl, ein Verlierer zu sein! Die heterosexuelle Marionette Nicky versucht der sexuell unterdrückten Marionette Rod zu helfen, aus dem Schrank zu kommen. Er singt:
Wenn du queer wärst
Ich wäre immer noch hier
Jahr für Jahr
Weil du mir lieb bist.
Etwas hinterhältiger (auf eine gute Art) ist der Song „Everyone’s a Little Bit Racist“. Während dieser Nummer verkünden die Charaktere, dass „jeder aufgrund der Rasse urteilt“ und dass, wenn wir akzeptierte diese „traurige, aber wahre“ Prämisse, dass die Gesellschaft „in Harmonie leben“ könnte. Die Argumentation des Songs mag fadenscheinig sein, aber das selbstironische Gelächter des Publikums während der gesamten Musiknummer ist sehr erzählen.
Alles im Leben ist nur für jetzt
„Spirituelle“ Bücher wie die von Eckhart Tolle haben die Leser aufgefordert, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, „The Power of Now“ anzunehmen. Verärgert diese Nachricht Historiker? So oder so stammt dieses scheinbar moderne Konzept aus der Antike. Buddhisten haben vor langer Zeit die Vergänglichkeit der Existenz beschrieben. „Avenue Q“ folgt dem buddhistischen Weg in seinem letzten Song „For Now“. Diese fröhlichen "Avenue Q"-Texte erinnern das Publikum daran, dass alles passieren muss:
Jedes Mal wenn du lächelst
Es wird nur eine Weile dauern.
Das Leben kann beängstigend sein
Aber es ist nur vorübergehend.
Am Ende liefert "Avenue Q" trotz seiner Verrücktheit und derben Witze eine aufrichtige Philosophie: Wir müssen schätze Freude und ertrage jede Traurigkeit, die wir derzeit erleben, während du anerkennst, dass alles in Ordnung ist flüchtig. Diese Lektion zu lernen kann das Leben noch wertvoller erscheinen lassen.
Warum Puppen?
Warum Marionetten verwenden, um die Nachricht zu übermitteln? Wie Lopez in a. erklärte New York Times Interview: „Unsere Generation hat etwas an sich, das sich wehrt, wenn Schauspieler auf der Bühne in Lieder ausbrechen. Aber wenn Puppen es tun, glauben wir es.“
Ob Punch and Judy, Kermit the Frog, die Besetzung von "Avenue Q", Puppen bringen uns zum Lachen. Und während wir lachen, lernen wir meistens gleichzeitig. Wenn ein normaler Mensch auf der Bühne ein Predigtlied singen würde, würden viele Leute die Botschaft wahrscheinlich ignorieren.
Die Macher von "Mystery Science Theatre 3000" haben einmal erklärt: "Man kann als Marionette Dinge sagen, mit denen man als Mensch nicht durchkommt." Das galt für MST3K genauso wie für die Muppets. Das galt für den bombastisch grausamen Punch, und es gilt beredt für die immer aufschlussreiche Show "Avenue Q".
