Der Gewinner des ANA Inspiration der LPGA (früher bekannt als Kraft Nabisco Championship) springt nach dem Sieg immer am 18. Loch ins Wasser. Wieso den? Weil es Spaß macht!
Und weil es beim LPGA Major eine lange Tradition ist, gespielt auf dem Dinah Shore Tournament Course at Mission Hills Country Club in Rancho Mirage, Kalifornien. Das letzte Grün ist von Wasser umgeben.
Die zentralen Thesen
- Die erste Golferin, die den Champion's Leap schaffte, war 1988 Amy Alcott. Alcott sprang 1991 erneut.
- Erst als Donna Andrews 1994 die ANA Inspiration gewann, sprang jemand anderes als Alcott, und seitdem ist jeder Gewinner ins Wasser gegangen.
Der erste Sprung
Amy Alcott war der erste Golfer, der den Sprung wagte, ein Akt, der als "Champion's Leap" bekannt wurde. Die Gruppe der Golfer, die diesen Sprung geschafft haben, ist als "Ladies of the Lake" bekannt.
Alcott gewann 1988 zum zweiten Mal den ANA Inspiration – damals Nabisco Dinah Shore genannt – und in diesem Jahr war sie die erste Golferin, die den Sprung ins Grüne wagte. Alcott machte einen Anlaufsprung, sprang vom Ufer und in den Teich (genannt Poppie's Pond) neben dem letzten Loch.
Alcott, die schließlich fünf Majors gewann und in die World Golf Hall of Fame aufgenommen wurde, hatte zum Zeitpunkt ihres ANA Inspiration-Sieges 1988 19 Monate lang nicht gewonnen. Sie durchbrach nicht nur eine lange sieglose Periode, sondern durch diesen Sieg war sie zu dieser Zeit sogar der dritte LPGA-Golfer, der die 2-Millionen-Dollar-Marke für Karrieregewinne überschritten hat.
„Es war nur ein Moment purer Aufregung“, Alcott erzählt das Los Angeles Zeiten in 2011. „Das ist ein Teil meiner Persönlichkeit. Ich sagte: ‚Was zum Teufel.‘“
Hat nicht ganz geklebt
Der feierliche Sprung hat sich jedoch nicht sofort durchgesetzt. Die nächsten beiden Gewinner, Juli Inkster (1989) und Betsy König (1990), sprang nicht. Aber 1991 gewann Alcott erneut (ihr dritter Sieg in diesem Turnier), und diesmal überzeugte sie die Turnierleiterin Dinah Shore, mit ihr den Sprung zu wagen.
Dottie Pfeffer gewann im nächsten Jahr, aber in einem Playoff, das am 10. Loch endete, so schaffte sie den Sprung nicht. Und Helen Alfredsson ist 1993 nicht gesprungen. Erst 1994 wagte jemand anderes als Alcott den Sprung, und nachdem Donna Andrews es getan hatte Jahr – zu Ehren von Dinah Shore, die Anfang des Jahres verstorben ist – war der Sprung des Champions gegründet.
Der Sprung des Champions
Und jeder ANA Inspiration-Gewinner ist seitdem nass geworden, obwohl nicht alle tatsächlich gesprungen sind. Als Pat Hurst 1998 gewann, watete sie nur ins Wasser, weil sie nicht schwimmen kann. Und Annika Sorenstam watete 2002 nur ins Wasser, weil sie mit der kleinen Tochter ihres Caddies Händchen hielt, die vom Wasser ein wenig eingeschüchtert war.
Die siegreiche Golferin nimmt heute immer andere mit ins Wasser – Caddies, Freunde, Familie – und wenn sie auftaucht, ist der Champion in ein flauschiges weißes Gewand gehüllt. Diese Robe ist die LPGA-Version des Grüne Jacke des Meisters.
