Σε κάθε μάχη γιγάντων ελαστικών, η Michelin δεν έχει συνηθίσει να παίζει τον ρόλο του αουτσάιντερ. Αλλά η κυριαρχία της Nokian στη βιομηχανία χειμερινών ελαστικών ανάγεται στην εφεύρεση του ελαστικό χιονιού εαυτό; η εταιρεία κατέχει περισσότερες πατέντες χειμερινών ελαστικών από όλες τις άλλες εταιρείες ελαστικών μαζί. Αυτό είχε την τάση να αφήνει όλους τους άλλους που κατασκευάζουν χειμερινά ελαστικά να κυνηγούν τη Nokian για τεχνολογικές εξελίξεις και γενικά να προσπαθούν να γίνουν δικοί τους Hakkapeliitta.
Τελευταία, ωστόσο, πολλοί κριτικοί επισημαίνουν το X-Ice Xi2 της Michelin ως τουλάχιστον το ίδιο με τη ναυαρχίδα της Nokian Χάκα Ρ. Με μια αξιοπρεπή διαφορά τιμής υπέρ της Michelin, πολλοί θεώρησαν ότι η Michelin είχε επιτέλους το προβάδισμα. Λαμβάνοντας υπόψη τις συντριπτικά ευνοϊκές κριτικές από πολλές πηγές, συμπεριλαμβανομένων έμπιστων πελατών και φίλων, ένιωσα ότι έπρεπε να συμφωνήσω όταν κατέταξα Top 5 ελαστικά χιονιού παρόλο που δεν είχα την ευκαιρία να οδηγήσω τα ελαστικά σε οτιδήποτε άλλο εκτός από στεγνό πεζοδρόμιο.
Άρα το Michelin X-Ice Xi2 παίρνει κορυφαίες διακρίσεις; Έχοντας επιτέλους την ευκαιρία να οδηγήσω το ελαστικό στο χιόνι, μπορώ να πω, θετικά και οριστικά... σχεδόν.
Τεχνολογία
Το Xi2 διαθέτει μια ένωση πέλματος με βάση το πυρίτιο που ονομάζεται FleX-Ice. (Έχω σημειώσει προηγουμένως ότι είναι λίγο πολύ αναμενόμενο στις μέρες μας να δώσεις στην σύνθεση του πέλματός σου μια πραγματικά δροσερή όνομα, αλλά σαφείς πόντους μπόνους στη Michelin για την προσθήκη αξεσουάρ της σύνθεσης του πέλματος και των ονομάτων των ελαστικών.) Όπως ΓιοκοχάμαΗ νέα σύνθεση πέλματος της, το FleX-Ice είναι ευαίσθητο στη θερμοκρασία. Σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, η ένωση παραμένει εύκαμπτη για καλύτερο τσίμπημα πάγου και χιονιού. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες, όπως σε βρεγμένους ή στεγνούς δρόμους, το σύνθετο σκληραίνει για σταθερότητα και απόδοση.
Τα πολλαπλά ανεξάρτητα μπλοκ πέλματος συνδυάζουν σχέδια βαθιάς ζιγκ-ζαγκ που σχετίζονται στενά με αυτά της Nokian Hakka Sipe, και μικροσκοπικές κυκλικές «αντλίες» σχεδιασμένες να απορροφούν το τελευταίο μικροσκοπικό στρώμα νερού μεταξύ του ελαστικού και του οδοστρώματος. Η Michelin λέει επίσης ότι τα μοτίβα ρουφήγματος «Cross Z», «αυξάνουν τη σταθερότητα του πέλματος και του μπλοκ ώμου για να παρέχουν πλευρική και διαμήκη ακαμψία» που μου υποδηλώνει ότι οι ράβδοι έχουν κάποια μορφή αλληλοεμπλοκής τοπολογίας κάτω από την επιφάνεια για να αποτρέψει το βαθιά κομμένο πέλμα από κάμπτοντας πάρα πολύ.
Το X-Ice χρησιμοποιεί επίσης διπλούς χαλύβδινους ιμάντες με σπειροειδή περιέλιξη με νάιλον κορδόνια για βελτιστοποίηση της σταθερότητας και της απόδοσης στην ταχύτητα. Tire τύπος Gene Peterson στο Αναφορές Καταναλωτή είπε ότι δεν πιστεύει ότι το σπειροειδές τύλιγμα των ζωνών κάνει τόσα πολλά για την απόδοση. Εγώ ο ίδιος επιφυλάσσομαι να κρίνω λόγω έλλειψης αρκετών δεδομένων, αλλά η αίσθηση του δρόμου του Xi2 μου υποδηλώνει ότι κάτι συνεχίζεται.
Χειρισμός, ή Αντιμετώπιση
Ο φίλος μου ο Mark τρέχει 205/60/16 στο Mazdaspeed 3 του. Τα βάζουμε το πρωί μετά την πρώτη πραγματική χιονοθύελλα που έπληξε τη Νέα Αγγλία. Η καταιγίδα είχε ρίξει ένα αξιοπρεπές χαλί από εξαιρετικά υγρό, βαρύ χιόνι που άρχιζε να γίνεται λάσπη από κάτω καθώς η μέρα ζέστανε. Βρήκαμε ένα πάρκινγκ χωρίς όργωμα με μια πολύ ωραία ποικιλία συνθηκών, από καθαρό χιόνι μέχρι χιόνι σε λάσπη και προχωρήσαμε να παίξουμε με τα ελαστικά για λίγο. Από την πρώτη σειρά ελιγμών, ορισμένα πράγματα έγιναν αρκετά ξεκάθαρα:
- Τα ελαστικά έχουν άγρια γραμμική πρόσφυση. Η επιτάχυνση είναι εξαιρετική, αν και η ροπή του Mazdaspeed μπορεί εύκολα να περιστρέψει τα ελαστικά αν ρίξετε το σφυρί. Η ομαλή εφαρμογή του γκαζιού βρίσκει ένα δυνατό δάγκωμα σε όλη την καμπύλη ισχύος. Το φρενάρισμα είναι έγκυρο ακόμα και σε βαθύ λασπόνερο, είτε αντλώ μόνος μου τα φρένα είτε αφήνω το ABS να το χειριστεί. Ακόμη και όταν μπορώ να προκαλέσω την ολίσθηση των ελαστικών μπλοκάροντας τα φρένα, το αυτοκίνητο παραμένει αρκετά ελεγχόμενο και ανακάμπτει χωρίς ουρά.
- Ωστόσο, το X-Ice απλά δεν ταιριάζει με το Hakka R για πλευρική πρόσφυση. Ήμουν σταθερά σε θέση να σπάσω το πίσω άκρο και να κάνω το αυτοκίνητο να υπερστρέφει λίγο. Προς τιμή του, το Xi2 ανακάμπτει πολύ γρήγορα και ευκρινώς, επιτρέποντας τον έλεγχο της ολίσθησης πολύ πριν από μια περιστροφή, αλλά τα περισσότερα θανατηφόρα ατυχήματα το χειμώνα προκαλούνται από απώλεια πλευρικής πρόσφυσης. Μπορώ να προκαλέσω το ίδιο είδος ολίσθησης στο Hakka R, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο.
Συνολικά όμως, εντυπωσιάστηκα από την απόδοση του Xi2 στη σούπα, αν όχι εντελώς ανάρπαστη. Αυτό που με εξέπληξε ήταν το πώς οδηγούν τόσο σε βρεγμένο όσο και σε στεγνό πεζοδρόμιο. Βάλτε αυτά τα λάστιχα στο χιόνι και θα αισθάνονται όπως τα ελαστικά χιονιού πρέπει. Βγάλτε αυτά τα ελαστικά από το χιόνι και θα αισθανθούν... ακριβώς όπως τα Michelin. Η βόλτα έχει μια μεταξένια-ομαλή σταθερότητα. Τα πλευρικά τοιχώματα δίνουν αρκετή είσοδο κάτω από το τιμόνι για λόγους άνεσης, αλλά ανταποκρίνονται σαν σπειροειδή ελατήρια σε γρήγορες στροφές και γρήγορες καμπύλες. Οι επιδόσεις σε όλη την πόλη ήταν ευκίνητες και καθοριστικές. Οφείλω να πω ότι δεν έχω οδηγήσει ποτέ ένα σετ χειμερινών ελαστικών που να πλησιάζουν τόσο την ισορροπία που μοιάζει με ζεν μεταξύ της εξαιρετικής χειμερινής πρόσφυσης και της εξαιρετικά διασκεδαστικής οδήγησης σε καθαρούς δρόμους.
Η κατώτατη γραμμή
Έτσι, αφού οδηγήσω τα Xi2 σε ένα καλό σύνολο διαφορετικών συνθηκών, παραμένω σίγουρος για τις αρχικές μου προκαταλήψεις — πιστεύω ότι Το Hakkapeliitta R είναι ένα καλύτερο χειμερινό ελαστικό και (με βάση μόνο αυτά που ακούω από τη Nokian) οι επερχόμενες βελτιώσεις στο Hakka R ενδέχεται να επαναφέρετε τη γραμμή. Επίσης, καθώς η Michelin είναι μεταξύ των πολλών κατασκευαστών ελαστικών που αυξάνουν τις τιμές τους τους επόμενους μήνες, το πλεονέκτημα τιμής που μετρούσε πολύ υπέρ της Michelin έχει μειωθεί σημαντικά. Αλλά εκεί που το X-Ice εξαργυρώνεται είναι η συνολική του απόδοση σε όλες τις συνθήκες και η καθαρή προσωπικότητά του. Να έχει φτιάξει ένα ελαστικό που αποδίδει εξαιρετικά σε χειμερινές συνθήκες και εξακολουθεί να διατηρεί το joi de vivre ενός καλοκαιρινού ελαστικού Michelin είναι ένα επίτευγμα που αξίζει να σημειωθεί. Έτσι, ενώ η Michelin μπορεί να μην πέτυχε αρκετά να φτιάξει μια Hakkapeliita, αυτό που έκαναν έχω γίνεται γίνεται μια μεγάλη χειμερινό ελαστικό που είναι ακόμα μοναδικά Michelin. Ζήστε τη διαφορά!
