Τι συνέβη με το «Hello»; Οι επιπτώσεις στην ψυχική υγεία

Ψυχολογία Πεζοδρόμων

Σε άρθρο του Ιουνίου 2012 για Bloomberg, ο Tyler Falk περιέγραψε την «ψυχολογία του πεζοδρομίου» που συναντούσε τακτικά στην αγαπημένη του βόλτα από το διαμέρισμά του μέσω της γειτονιάς του Capitol Hill στην Eastern Market στην Ουάσιγκτον, DC. Μια μέρα, έμεινε έκπληκτος όταν τον υποδέχτηκε ένας άγνωστος που είπε «γεια» και τον ρώτησε πώς τα πάει. Αυτό ενέπνευσε τον Falk να δοκιμάσει ένα πείραμα. Εγραψε:

Στην επιστροφή αποφάσισα να μετρήσω πόσοι θα με αναγνώριζαν όταν τους περνούσα στο πεζοδρόμιο. Προσπάθησα να έχω οπτική επαφή με όποιον περνούσε μπροστά μου, μαζί με οποιονδήποτε στο μπροστινό γκαζόν ή στη βεράντα του. Έδωσα ένα "σημείο αναγνώρισης" σε όποιον συναντούσε το βλέμμα μου και παρακολουθούσα πόσα άτομα είχαν οπτική επαφή, είπαν ένα γεια (ακόμα και χωρίς οπτική επαφή) ή κουνούσαν το χέρι.

Από τα 24 άτομα ή ομάδες που πέρασε ο Φαλκ, μόνο τρεις τον αναγνώρισαν. Αυτό παρακίνησε περισσότερη έρευνα και εξερεύνηση από τον Φαλκ για τη δική του επιθυμία να του ανταποδωθεί με κάποια μορφή αναγνώρισης, ακόμη και από αγνώστους. Βρήκε μια μελέτη στο περιοδικό

Ψυχολογική Επιστήμη, το οποίο υποστήριξε ότι επειδή η κοινωνική σύνδεση είναι ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη επιβίωση, είμαστε σκληρά καλωδιωμένοι να παρατηρήσουμε ακόμη και τα πιο μικρά σημάδια ένταξης ή αποκλεισμού. Κάτι τόσο μικρό όσο η οπτική επαφή ενός περαστικού ξένου —ή η έλλειψή της— μπορεί να δείξει αν ανήκουμε. και η αίσθηση του ανήκειν είναι σημαντικό συστατικό της ψυχικής υγείας.

Όταν οι άγνωστοι δεν χαιρετούν ο ένας τον άλλον, ποιες είναι οι επιπτώσεις στην ψυχική υγεία;

Οι Αμερικανοί έχουν από καιρό τη φήμη ότι είναι φιλικοί. Το να χαιρετάμε αγνώστους είναι στο πολιτισμικό μας DNA, ωστόσο η εμπειρία του Falk δεν είναι επίσης ασυνήθιστη. Πολλοί άνθρωποι εκφράζουν παρόμοιες εμπειρίες στο διαδίκτυο. «Οι Αμερικανοί γίνονται λιγότερο φιλικοί;» είναι ένα κοινό νήμα ερωτημάτων και συνομιλιών σε φόρουμ, για παράδειγμα.

Η απάντηση φαίνεται να είναι «ναι». Έρευνα από τη Γενική Κοινωνική Έρευνα διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί έχουν γίνονται λιγότερο κοινωνικοί τα τελευταία 40 χρόνια και ότι το ένα τρίτο από αυτούς δεν μιλάει ούτε με το δικό τους γείτονες.

Εν τω μεταξύ, οι Αμερικανοί έχουν λιγότερους φίλους και είναι πιο μόνοι από ποτέ. Αυτή η αύξηση της κοινωνικής απομόνωσης μπορεί να προκαλέσει κατάχρηση ουσιών και άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας—μια τάση που οι ειδικοί λένε ότι επιδεινώθηκε από την πανδημία.

Η περίπτωση ψυχικής υγείας για το να πεις «γεια» σε ξένους

Είτε πρόκειται για μια βόλτα, στο ασανσέρ, είτε στο ταμείο ή στο σκύλο, στο πάρκο, μελέτες έχουν δείξει ότι το να χαιρετήσεις αγνώστους μπορεί να σου τονώσει τη διάθεσή σου. Έκθεση 2019 από το NPR συνόψισε αυτά τα ευρήματα, συμπεριλαμβανομένου του ακόλουθου πειράματος:

Όταν ένας ψυχολόγος του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας αποφάσισε να δοκιμάσει πόσο σύντομες συνομιλίες με οι ξένοι μπορεί να επηρεάσουν τη διάθεση, ανέθεσε σε μια ομάδα δοκιμαζόμενων να πάνε σε ένα πολυσύχναστο Starbucks και να αγοράσουν ένα ποτό. Οι μισοί από αυτούς είχαν εντολή να μπουν και να βγουν. στους άλλους μισούς δόθηκε εντολή να ανοίξουν μια συζήτηση με τον ταμία. Στο τέλος, τα άτομα που άνοιξαν μια συζήτηση με τον ταμία έφυγαν από τα Starbucks με καλύτερη διάθεση και ένιωσαν μεγαλύτερη αίσθηση ότι ανήκουν στην κοινότητά τους.

Μόνο η ανταλλαγή φιλικής οπτικής επαφής από μόνη της μπορεί να ανεβάσει τη διάθεση και να δημιουργήσει μια αίσθηση κοινότητας, βρήκαν οι ερευνητές – οπότε τι εμποδίζει; Τα smartphone είναι ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος, είπαν οι ερευνητές. Τα υψηλότερα ποσοστά άγχους και οι περισσότερες ώρες εργασίας μπορεί επίσης να είναι παράγοντες. (Αυτά και άλλα θέματα σχετίζονται με την κατάχρηση ουσιών και προβλήματα ψυχικής υγείας.)

Πάρτε μέρος στην πρόκληση #WorldHelloDay

Το να πεις «γεια» σε κάποιον νέο μπορεί να είναι πιο εκφοβιστικό για όσους δεν είναι εξωστρεφείς ή για εκείνους που φοβούνται να μιλήσουν με αγνώστους. Σκεφτείτε να λάβετε μέρος στην «Παγκόσμια Ημέρα Γειας» (21 Νοεμβρίου). Η μόνη προϋπόθεση για τη συμμετοχή είναι να πεις 10 «γειά» εκείνη την ημέρα. Σκεφτείτε να κάνετε μια βόλτα στη γειτονιά όπως ο Falk και να χαιρετήσετε όποιον συναντήσετε. Ή, όταν είστε έξω για να κάνετε δουλειές, να είστε σκόπιμοι να χαιρετήσετε το άτομο πίσω από τον πάγκο του φαρμακείου, το ταμείο ή την αντλία βενζίνης.

Η Παγκόσμια Ημέρα Γειας ξεκίνησε πριν από 50 χρόνια ως μια προσπάθεια διατήρησης της παγκόσμιας ειρήνης μέσω της επικοινωνίας και όχι μέσω της βίας. Φέτος η Παγκόσμια Ημέρα Γεια σας έρχεται σε μια εποχή που οι Αμερικανοί φαίνονται πιο διχασμένοι από ποτέ και η δυσπιστία προς τους ξένους μπορεί να είναι, αν μη τι άλλο, πιο έντονη. Αυτό κάνει την απλή πράξη του να πεις «γεια» ακόμα πιο ισχυρή, όχι απλώς ως ενίσχυση της διάθεσης, αλλά ως μια στιγμή για ανθρώπινη σύνδεση και ανήκειν που υπερβαίνει τις διαφορές.

Αυτό το περιεχόμενο είναι ακριβές και πιστό, εξ όσων γνωρίζει ο συγγραφέας και δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τις επίσημες και εξατομικευμένες συμβουλές από ειδικευμένο επαγγελματία.