Ένας αγαπημένος ερμηνευτής που χαρακτηρίζει το Everyman στην οθόνη, ο Henry Fonda ήταν ο πρωταγωνιστής πολλών κλασικών ταινιών κατά τη διάρκεια έξι δεκαετιών. Εργάστηκε με τους κορυφαίους σκηνοθέτες της εποχής και έκανε την καλύτερη δουλειά του με τον Τζον Φορντ πριν τσακωθούν το 1955.
Παρά το γεγονός ότι συμμετείχε σε μια σειρά από σπουδαίες ερμηνείες κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Φόντα προτάθηκε μόνο για δύο βραβεία Όσκαρ και κέρδισε το 1981 για τον τελευταίο του ρόλο. Ωστόσο, είχε μια εξαιρετική καριέρα που συναγωνίστηκε λίγοι άλλοι. Εδώ είναι οκτώ κλασικές ταινίες με πρωταγωνιστή τον Χένρι Φόντα.
Πριν γίνει ο 16ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών –ή ακόμα και κυνηγός βαμπίρ– Αβραάμ Λίνκολν ήταν ένας νεαρός δικηγόρος στο Ιλινόις. Εδώ ο Φόντα απεικονίζει τον «Νεαρό κύριο Λίνκολν» του τίτλου, ο οποίος σταματά το λιντσάρισμα δύο νεαρών ανδρών που κατηγορούνται ψευδώς για φόνο και ξεκινά να αποδείξει την αθωότητά τους. Σε σκηνοθεσία Τζον Φορντ, η ταινία πήρε το μερίδιό της από τις ιστορικές ελευθερίες, αλλά αυτό πραγματικά δεν έχει σημασία αφού η ερμηνεία του Φόντα ήταν υποδειγματική και τον βοήθησε να μετατραπεί σε μεγάλο αστέρι.
Είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά η σειρά του Φόντα ως πρώην απατεώνα Τομ Τζόαντ στη μεταφορά του Φορντ στο έργο του Τζον Στάινμπεκ «Τα σταφύλια της οργής» ήταν η μοναδική του υποψηφιότητα για Καλύτερο Ηθοποιό μέχρι την τελευταία του ερμηνεία. στο «On Golden Pond» του 1981. Αφού επέστρεψε από τη φυλακή όπου εξέτιε ποινή για ανθρωποκτονία, ο Joad βρίσκει το αγρόκτημα της οικογένειάς του στην Οκλαχόμα εγκαταλελειμμένο χάρη στην ξηρασία και την άπληστη γη εταιρείες. Καταφέρνει να τα βρει και με απόλυτη αποφασιστικότητα, μαζεύει την οικογένειά του για την υπόσχεση μιας νέας ζωής και υψηλότερους μισθούς στην Καλιφόρνια. Τόσο έντονη όσο και ελπιδοφόρα, η προσαρμογή του Φορντ στο μυθιστόρημα του Στάινμπεκ ανεβαίνει και σε ορισμένους τομείς ξεπερνά το αρχικό υλικό. Ο Φόντα εδραίωσε την ιδιότητά του ως ηρωικού ανθρώπου του λαού με αυτό που πολλοί θεωρούν ότι είναι η καλύτερη του ερμηνεία.
"The Lady Eve" (1941)
Ο Πρέστον Στέρτζες έγραψε και σκηνοθέτησε αυτή την κωμική μάχη των φύλων, όπου η Φόντα έπαιζε ένα ντροπαλό φίδι ειδικός και φαινομενικά pushover που προσελκύει την προσοχή μιας τριάδας απατεώνων σε ένα πλοίο με προορισμό το New York. Μεταξύ των απατεώνων είναι η αποπνικτική Barbara Stanwyck, η οποία τον ερωτεύεται ενώ ο πατέρας της και η σύντροφός του φλις της Fonda για 32.000 $ σε ένα παιχνίδι τράπουλας. Αλλά το παίρνει ακόμα κι όταν εκείνη ερωτεύεται και καταλήγει να ραγίσει την καρδιά της. Η Fonda και ο Stanwyck επιδεικνύουν εξαιρετική χημεία σε μια από τις πιο αστείες κωμωδίες της εποχής.
"The Ox-Bow Incident" (1943)
Έργο αγάπης τόσο για τη Φόντα όσο και για τον σκηνοθέτη Γουίλιαμ Γουέλμαν, το «The Ox-Bow Incident» ήταν ένα καυστικό κατηγορητήριο για τη δικαιοσύνη του όχλου καθώς και έναν σκοτεινό διαλογισμό για το έγκλημα και την τιμωρία. Δεδομένου ότι κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια των ημερών που κυμάτιζαν οι σημαίες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η ταινία κατέληξε να είναι μια αποτυχία στο box office. Διαδραματίζεται στη Νεβάδα το 1885, με πρωταγωνιστή τον Φόντα ως έναν καουμπόη που μπλέκει με έναν όχλο κατοίκων της πόλης που αναζητούν εκδίκηση για τη δολοφονία ενός τοπικού κτηνοτρόφου. Τρεις παροδικοί κατηγορούνται άδικα για το έγκλημα και αμέσως βρίσκονται στη λάθος άκρη ενός σχοινιού, μόνο για να μάθουν οι κάτοικοι της πόλης μετά το γεγονός ότι δεν έγινε καν τέτοιος φόνος. Παρά την εμπορική του αποτυχία, το σκοτεινό ψυχολογικό γουέστερν κέρδισε σεβασμό και κοινό χάρη στην τηλεόραση.
«Αγαπημένη μου Κλημεντίνη» (1946)
Συλλογή Silver Screen / Getty Images
Θεωρείται ένα από τα καλύτερα γουέστερν που έγιναν ποτέ – σίγουρα το καλύτερο στο βιογραφικό του σκηνοθέτη Τζον Φορντ – πρωταγωνίστησε το «My Darling Clementine» Ο Fonda ως ένας εξαιρετικά μυθιστορηματικός Wyatt Earp, ο οποίος φτάνει στο Tombstone της Αριζόνα με τα αδέρφια του για να βγάλουν χρήματα ως κτηνοτρόφοι και αγρότες. Αλλά όταν συναντούν την παράνομη συμμορία Clanton, ο Earp επιστρέφει απρόθυμα στην τήρηση του νόμου, οδηγώντας σε μια εξαιρετικά εξιδανικευμένη αφήγηση της διάσημης ανταλλαγής πυροβολισμών στο O.K. Μαντρί. Ο Φόντα απεικονίζει τον Ερπ ως έναν αξιόλογο, αλλά ελαφρώς αδέξιο χαρακτήρα που βρίσκεται παγιδευμένος ανάμεσα στον πολιτισμό και την ανομία της Δύσης.
Φωτογραφίες αρχείου / Getty Images
Μετά από αρκετά χρόνια απομάκρυνσης από τις ταινίες, ο Φόντα επανέλαβε την ερμηνεία του που κέρδισε τον Τόνι σε αυτή τη μεταφορά του 1955 της κωμωδίας "Mister Roberts", σε σκηνοθεσία Τζον Φορντ. Ο Φόντα έπαιξε έναν αξιωματικό φορτίου που περίμενε να επανατοποθετηθεί από ένα πλοίο ανεφοδιασμού του ναυτικού όπου ήταν απελπισμένος να δει κάποια πραγματική δράση εν καιρώ πολέμου, μόνο για να περιμένει τον χρόνο του πολεμώντας έναν τυραννικό καπετάνιο (Τζέιμς Κάγκνεϊ) και ακατάλληλο πλήρωμα που περιλαμβάνει τον γυναικείο αξιωματικό πλυντηρίου Ensign Pulver (Jack Lemmon). Μια απολαυστική ψυχαγωγία, το "Mister Roberts" ήταν μεγάλη επιτυχία στο κοινό, αν και στα παρασκήνια ο Fonda και ο Ford ήρθαν σε σύγκρουση, με τον σκηνοθέτη να διώχνει τον ηθοποιό. Ο Φόντα ορκίστηκε να μην συνεργαστεί ξανά με τον Φορντ και κράτησε την υπόσχεσή του, τερματίζοντας μια γόνιμη συνεργασία που διήρκεσε επτά ταινίες.
"12 Angry Men" (1957)
Τέχνη με εικόνα αφίσας ταινίας / Getty Images
Ο Φόντα έκανε τη μία και μοναδική επιδρομή του στην παραγωγή με το «12 Angry Men», το ευοίωνο σκηνοθετικό ντεμπούτο του Sidney Lumet βασισμένο στην επιτυχημένη ζωντανή τηλεοπτική παραγωγή του 1954. Έπαιξε τον μοναχικό αθώο σε μια συζήτηση της επιτροπής ενόρκων για μια φαινομενικά ανοιχτή και κλειστή υπόθεση δολοφονίας που οδηγεί σε μια μακρά σύγκρουση βουλήσεων που γίνεται πιο έντονη στη ζέστη του καλοκαιριού. Αν και δεν έγινε επιτυχία κατά την κυκλοφορία - έκπληξη λόγω του εξαψήφιου προϋπολογισμού της - η ταινία κέρδισε σχεδόν παγκόσμια αναγνώριση και μια υποψηφιότητα Καλύτερης Ταινίας στα Βραβεία Όσκαρ για τη Φόντα. Φυσικά, το «12 Angry Men» έχει αποκτήσει σημαντικό ανάστημα από τότε και βρίσκεται ψηλά στη λίστα με τις σπουδαίες ερμηνείες της Fonda.
Τέχνη με εικόνα αφίσας ταινίας / Getty Images
Μετά από δεκαετίες που έπαιξε τον ήρωα σε πολλά γουέστερν, ο Φόντα παρέδωσε μια ανατριχιαστική ερμηνεία ως το σαδιστής Frank, ένας παγωμένος δολοφόνος που οδηγεί μια ομάδα παρανόμων που προσπαθεί να καθαρίσει πολύτιμη γη για έναν σιδηρόδρομο Εταιρία. Ο Φρανκ διασταυρώνεται με έναν παίχτη φυσαρμόνικας (Τσαρλς Μπρόνσον), ο οποίος προσπαθεί να σταματήσει τον Φρανκ από παίρνοντας γη από μια όμορφη νεαρή γυναίκα (Claudia Cardinale) ενώ φιλοξενούσε τη δική του προσωπική κίνητρα. Η Fonda αρχικά απέρριψε τον σκηνοθέτη Sergio Leone για να παίξει τον ρόλο, αλλά το ξανασκέφτηκε αφού μίλησε με τον φίλο Eli Wallach, ο οποίος είχε πρωταγωνιστήσει στο Το κλασικό σπαγγέτι γουέστερν του Λεόνε «The Good, the Bad and the Ugly». Η απόφασή του να το ξανασκεφτεί αποδείχτηκε σοφή, καθώς ο Φόντα έδωσε ένα από τα πιο αξέχαστα στροφές.
