Περισσότεροι από ένας στους τέσσερις Αμερικανούς εργαζόμενους σε κάθε γενιά, από τους Baby Boomers έως το Gen Z, είναι ελεύθερος επαγγελματίας, σύμφωνα με την έκτη ετήσια μελέτη «Freelancing in America» από την Upwork and Freelancers Union. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε ελεύθερος επαγγελματίας —57 εκατομμύρια στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την έκθεση— εργαζόταν για τον εαυτό του με πλήρη απασχόληση.
Εάν θέλετε να κάνετε τον ελεύθερο επαγγελματία την «πραγματική» σας δουλειά, πιθανότατα έχετε σκεφτεί αν μπορείτε να το κάνετε να λειτουργήσει οικονομικά. Μπορείτε να κερδίσετε αρκετά χρήματα ως ελεύθερος επαγγελματίας ή μήπως καλύτερα να παραμείνετε υπάλληλος;
Για να αποφασίσετε αν θα κάνετε το άλμα, κάντε πρώτα αυτές τις ερωτήσεις στον εαυτό σας.
Υπάρχει Αγορά για τις Υπηρεσίες σας;
Όλοι έχουμε φίλους που έχουν ξεκινήσει πλευρές μόνο για να ανακαλύψουν ότι είναι Το χόμπι δεν προορίζεται απαραίτητα για καριέρα. Συχνά, αυτό συμβαίνει επειδή απλώς δεν υπάρχει αγορά για το πάθος τους. ή επειδή η αγορά είναι υπερκορεσμένη σε σημείο που είναι αδύνατο να βγάλεις τα προς το ζην.
Εάν πρόκειται να γίνετε ελεύθερος επαγγελματίας με πλήρη απασχόληση, προφανώς θέλετε να καταλάβετε εάν υπάρχει ζήτηση για τις υπηρεσίες σας προτού παραιτηθείτε από την καθημερινή σας εργασία. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να βρέξτε τα πόδια σας ενώ εξακολουθείτε να εργάζεστε με πλήρη απασχόληση (ή ενώ έχετε μια εργασία μερικής απασχόλησης ή άλλες ροές εισοδήματος για να σας συντηρήσουν).
Ο ελεύθερος επαγγελματίας ενώ εργάζεστε είναι επίσης χρήσιμος για τη δημιουργία ενός ταμείου έκτακτης ανάγκης—κάτι που χρειάζεται κάθε ελεύθερος επαγγελματίας.
Πώς φαίνεται η οικονομική σας κατάσταση;
Στην ιδανική περίπτωση, μπαίνεις στο δικό σου νέα καριέρα με κάποιες αποταμιεύσεις για να σας ξεπεράσουν μέχρι να αρχίσετε να κερδίζετε (και έως ότου οι πελάτες αρχίσουν να σας πληρώνουν, κάτι που μπορεί να πάρει λίγο χρόνο). Αλλά πέρα από αυτό, είναι σημαντικό να έχετε μια καλή ιδέα για τον μηνιαίο προϋπολογισμό σας πριν ξεκινήσετε.
Τι εξετάζετε όσον αφορά το κόστος εκκίνησης για να ξεκινήσετε την επιχείρησή σας ως ελεύθερος επαγγελματίας; Ποια είναι τα έξοδα διαβίωσής σας αυτή τη στιγμή; Υπάρχουν έξοδα που μπορείτε να περικόψετε για να εξοικονομήσετε όσο χτίζετε την επιχείρησή σας;
Πληρώνει αρκετά ο ελεύθερος επαγγελματίας;
Ας υποθέσουμε ότι ξεκινάτε ελεύθερος επαγγελματίας από μια εργασία πλήρους απασχόλησης στον ίδιο τομέα. Ο καθορισμός του ποσοστού σας θα πρέπει να είναι εύκολος, σωστά; Εάν είστε ωριαία, είναι απλώς η ωριαία χρέωση. Εάν είστε μισθωτοί, απλώς πάρτε τον εβδομαδιαίο ή διεβδομαδιαίο μισθό σας και διαιρέστε τον με τις ώρες εργασίας.
Λοιπόν, όχι ακριβώς. Εάν προέρχεστε από ένα περιβάλλον όπου ο εργοδότης σας πλήρωσε για πράγματα όπως ασφάλιση υγείας, συνταξιοδοτικές παροχές, χρόνο ασθενείας και ούτω καθεξής, πρέπει επίσης να υπολογίσετε την κατά προσέγγιση αξία αυτών εισφορές. Ορισμένοι εργοδότες προσφέρουν συνολικές δηλώσεις αποζημίωσης σε ετήσια βάση που περιλαμβάνουν την αξία αυτών των παροχών. Σε αντίθετη περίπτωση, ενδέχεται να μπορείτε να βρείτε έναν κατά προσέγγιση αριθμό από το στέλεχος πληρωμής σας.
Θα πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη τον φόρο αυτοαπασχόλησης, ο οποίος καλύπτει τις εισφορές Κοινωνικής Ασφάλισης και Medicare που διαφορετικά θα καταβάλλονταν από έναν εργοδότη.
Ωστόσο, ακόμα και αφού τα έχετε καταλάβει όλα αυτά, δεν θα ξέρετε απαραίτητα πόσα μπορείτε να κερδίσετε από τον ελεύθερο επαγγελματία. Γιατί; Επειδή το ποσοστό σας δεν βασίζεται στο ιστορικό μισθών σας ή στην αξιολόγηση των δεξιοτήτων σας από τον εργοδότη. Βασίζεται στο τι θα φέρει η αγορά. Ανάλογα με το τι κάνετε, αυτό μπορεί να είναι πολύ περισσότερο (ή δυστυχώς, λιγότερο) από αυτό που φτιάχνατε πριν.
Για να πάρετε μια ιδέα για το τι πρέπει να χρεώνετε, βάλτε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να λειτουργήσουν για εσάς.
Αναζητήστε ομάδες δικτύωσης προσανατολισμένες στον κλάδο και την εστίασή σας. Οι περισσότερες θα περιλαμβάνουν μερικές ειλικρινείς συζητήσεις σχετικά με τις τιμές, και μερικές θα παρέχουν ακόμη και ένα φύλλο τιμών με εύρη.
Είστε οργανωμένοι (ή πρόθυμοι να οργανωθείτε);
Ενα από τα μεγαλύτερα λάθη που κάνουν οι νέοι ελεύθεροι επαγγελματίες δεν έχει σύστημα. Όταν εργάζεστε για τον εαυτό σας, είστε υπεύθυνοι για την παρακολούθηση της δουλειάς που έχετε κάνει, τη χρέωση για τις προσπάθειές σας και την πληρωμή φόρων για τα κέρδη σας. Εάν δεν είστε διατεθειμένοι να ασχοληθείτε με αυτές τις λιγότερο από λαμπερές πτυχές του ελεύθερου επαγγελματία, ίσως είναι καλύτερα να παραμείνετε στη δουλειά πλήρους απασχόλησης.
Εάν είστε κάποιος που δεν αισθάνεται άνετα με τα μαθηματικά, μην αφήσετε την ιδέα της χρέωσης/εισπράξεων/πληρωμών να σας τρομάξει. Υπάρχουν πολλά δωρεάν πακέτα προσωπικών οικονομικών εκεί έξω για να σας βοηθήσουν να παραμένετε στην κορυφή των πραγμάτων. Επιπλέον, μπορεί να ανακαλύψετε ότι είναι απίστευτα ικανοποιητικό να παρακολουθείτε τα χρήματα που κάνατε ακολουθώντας τα όνειρά σας.
Απλώς βεβαιωθείτε ότι έχετε υπόψη σας τους φόρους. Οι ελεύθεροι επαγγελματίες και άλλοι συμβασιούχοι πρέπει να πληρώνουν τους φόρους τους ανά τρίμηνο, αντί για μία φορά το χρόνο, και είναι επίσης υπεύθυνοι για τον φόρο αυτοαπασχόλησης. Σχεδιάστε τον προϋπολογισμό 25% έως 30% των κερδών σας για φόρους.
Μπορείτε να διαχειριστείτε τον χρόνο σας;
Για μερικούς ανθρώπους, η πλήρης απασχόληση ελεύθερου επαγγελματία δεν είναι μια ρεαλιστική επιλογή. Χρειάζονται τη ρουτίνα ενός προγράμματος γραφείου για να είναι παραγωγικοί. Εάν μπορούσατε να κοιμάστε άνετα μέχρι το μεσημέρι και δεν είστε καλοί στο να τηρείτε τις προθεσμίες, το να είστε ελεύθερος επαγγελματίας μπορεί να μην είναι η επαγγελματική πορεία για εσάς. Είναι σημαντικό να καταλάβετε τι χρειάζεστε για να είστε επιτυχημένοι.
Δεν είναι ντροπή να χρειαζόμαστε την πειθαρχία μιας σχέσης εργοδότη-εργαζομένου. Σε κάποιους αρέσει το προγραμματισμένο πρόγραμμά τους. Άλλοι απολαμβάνουν να βλέπουν τους συναδέλφους τους κάθε μέρα, ή βρείτε πολύτιμους μέντορες στα αφεντικά τους ή απλά θέλουν να βγουν από το σπίτι και να φορέσουν ρούχα για μεγάλους. Όλοι αυτοί είναι εξαιρετικοί λόγοι για να δουλέψεις για κάποιον άλλο.
Εάν, ωστόσο, προτιμάτε να εργάζεστε ανεξάρτητα, ακόμη και όταν έχετε μια εργασία πλήρους απασχόλησης και είστε αρχάριος που δεν χρειάζεται πολλή επίβλεψη, ο ελεύθερος επαγγελματίας μπορεί να είναι ο ιδανικός για εσάς.
Μπορείτε να είστε ευέλικτοι;
Ο ελεύθερος επαγγελματίας αλλάζει πάντα. Τα ποσοστά ανεβαίνουν και μειώνονται, οι πελάτες εμφανίζονται και εξαφανίζονται, οι τάσεις του κλάδου κυριαρχούν και μετά εξασθενούν. Η αλλαγή είναι μια συναρπαστική πτυχή του ελεύθερου επαγγελματία. Δεν θα βαρεθείς ποτέ. Αλλά μπορεί επίσης να είναι τρομακτικό, ακόμα κι αν είστε κάποιος που συνήθως κυλάει με τις γροθιές.
Οι πιο επιτυχημένοι ελεύθεροι επαγγελματίες δεν είναι απλώς εργατικοί και δημιουργικοί. Είναι επίσης ευέλικτα και ανθεκτικά. Εάν μπορείτε να προσαρμοστείτε, μπορείτε να επιβιώσετε και ακόμη και να ευδοκιμήσετε σε αυτήν την προκλητική καριέρα.
