Είναι το Thunderbird αληθινό ή μύθος; Ένα γιγάντιο πουλί εθεάθη στην Αλάσκα Ιανουάριος 2018 από μια γυναίκα που οδηγεί, με άνοιγμα φτερών σχεδόν όσο ο δρόμος, και στην Πενσυλβάνια στις 26 Μαΐου 2013, όταν δύο φίλοι περπατούσαν μέσα στο δάσος κοντά στο κάστρο του Bryn Athen και τρόμαξαν από κάτι έκτακτος. «Ήταν εξαιρετικά δυνατά, και κοίταξα ψηλά και είδα ένα τεράστιος μαύρο πουλί», είπε ο Άντονι στην έκθεσή του. «Καθόταν από πάνω μας και φαινόταν να το τρομάζουμε. Πέταξε περίπου 100 πόδια σε ένα κοντινό κλαδί. Το άνοιγμα των φτερών του ήταν τουλάχιστον 10 πόδια και κρίνοντας πόσο μακριά ήταν φαινόταν να είναι περίπου 4 πόδια ύψος».
Αυτό απείχε πολύ από την πρώτη φορά που είδαμε ένα τέτοιο πλάσμα στην Πενσυλβάνια.
Το βράδυ της Τρίτης, 25 Σεπτεμβρίου 2001, ένας 19χρονος ισχυρίστηκε ότι είδε ένα τεράστιο φτερωτό πλάσμα να πετά πάνω από τη διαδρομή 119 στο South Greensburg της Πενσυλβάνια. Την προσοχή του μάρτυρα τράβηξε στον ουρανό ένας ήχος που έμοιαζε με «σημαίες που χτυπούν σε καταιγίδα». Ψαχνωντας, ο μάρτυρας είδε αυτό που φαινόταν να ήταν ένα πουλί που είχε άνοιγμα φτερών περίπου 10 έως 15 πόδια και κεφάλι περίπου τρία πόδια μακρύς.
Αυτή ήταν μόνο μια ακόμη θέαση ενός απίστευτου πλάσματος - που τις περισσότερες φορές θεωρείται μύθος - γνωστό ως "ThunderbirdΟι θεάσεις αυτών των γιγάντων πουλιών, προφανώς άγνωστων στην επιστήμη, χρονολογούνται εκατοντάδες χρόνια πίσω και αποτελούν μέρος πολλών θρύλων και παραδόσεων των ιθαγενών της Αμερικής. Έχουν κατηγορηθεί ακόμη και για απαγωγές ή απόπειρες απαγωγών μικρών παιδιών.
Ο μάρτυρας του Νότιου Γκρίνσμπουργκ είπε στον ερευνητή Ντένις Σμέλτζερ ότι το τεράστιο μαύρο ή γκριζοκαφέ πουλί πέρασε από πάνω του σε ύψος περίπου 50 με 60 πόδια. «Δεν θα έλεγα ότι χτυπούσε τα φτερά του με χάρη», είπε ο μάρτυρας στον Smeltzer, «αλλά σχεδόν φρικτά χτυπούσε τα φτερά του πολύ αργά, και μετά γλιστρούσε πάνω από τα περαστικά μεγάλα φορτηγά.
Ο μάρτυρας παρατήρησε το πλάσμα για περίπου 90 δευτερόλεπτα, βλέποντάς το ακόμη και να προσγειώνεται στα κλαδιά ενός νεκρού δέντρου, το οποίο παραλίγο να σπάσει κάτω από το μεγάλο του βάρος. Δυστυχώς, κανένας άλλος μάρτυρας δεν είδε το πουλί αυτή την ημερομηνία και δεν μπόρεσαν να βρεθούν απτές αποδείξεις για το πουλί μετά την έρευνα της τοποθεσίας.
Αυτό που κάνει αυτή την ιστορία πιο ενδιαφέρουσα, ωστόσο -ακόμη και εύλογη- είναι ότι άλλες θεάσεις παρόμοιας περιγραφής αναφέρθηκαν στην Πενσυλβάνια τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2001.
Στις 13 Ιουνίου, ένας κάτοικος του Γκρίνβιλ της Πενσυλβάνια τρόμαξε από το μεγάλο μέγεθος του γκριζόμαυρο πλάσμα που φαίνεται να πετάει ψηλά, στην αρχή νομίζοντας ότι ήταν ένα μικρό αεροπλάνο ή υπερελαφριά αεροσκάφη. Αυτός ο μάρτυρας παρατήρησε το πουλί για τουλάχιστον 20 λεπτά, βλέποντας καθαρά το πλήρως φτερωτό σώμα του και εκτιμώντας με σιγουριά το άνοιγμα των φτερών του ήταν περίπου 15 πόδια και το μήκος του σώματός του περίπου 5 πόδια. Αυτό το πουλί, επίσης, φάνηκε να κουρνιάζει σε ένα δέντρο για τουλάχιστον 15 λεπτά πριν βγει ξανά στον αέρα και πετάξει προς τα νότια. Ένας γείτονας αυτού του μάρτυρα ισχυρίστηκε ότι είδε το πλάσμα την επόμενη μέρα, περιγράφοντάς το ως «το μεγαλύτερο πουλί που είδα ποτέ».
Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, στις 6 Ιουλίου, ένας μάρτυρας στην κομητεία Erie της Πενσυλβάνια, ανέφερε μια πολύ παρόμοια θέαση, σύμφωνα με ένα στοιχείο στο Fortean Times περιοδικό. Και πάλι, το άνοιγμα των φτερών του πλάσματος εκτιμήθηκε ότι ήταν 15 έως 17 πόδια και περιγράφηκε ως «σκούρο γκρι με λίγο ή καθόλου λαιμό και έναν μαύρο κύκλο κάτω από το κεφάλι του. Το ράμφος του ήταν πολύ λεπτό και μακρύ — περίπου ένα πόδι σε μήκος».
Αυτές δεν ήταν οι πρώτες θεάσεις Thunderbirds στην Πενσυλβάνια, και αν αυτές οι αναφορές είναι ακριβείς, αυτά τα πουλιά είναι τα μεγαλύτερα ιπτάμενα πλάσματα που δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί από την επιστήμη. Συγκριτικά, το μεγαλύτερο γνωστό πουλί είναι το περιπλανώμενο άλμπατρος, με άνοιγμα φτερών έως και 12 πόδια. Τα μεγαλύτερα αρπακτικά πουλιά - με τα οποία παρομοιάζεται συχνότερα το Thunderbird - είναι ο κόνδορας των Άνδεων (10,5 πόδια άνοιγμα φτερών) και ο κόνδορας της Καλιφόρνια (10 πόδια άνοιγμα φτερών).
Αιώνων Θρύλος
Ο θρύλος του Thunderbird φτάνει εκατοντάδες χρόνια πίσω ως μέρος της μυθολογίας αρκετών ιθαγενών φυλών της Αμερικής του Βορειοδυτικού Ειρηνικού και της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών. Θα μπορούσε να παρέμενε αυστηρά μέρος αυτών των πολιτισμών, αν το μεγάλο φτερωτό πλάσμα δεν είχε δει αμέτρητες φορές ο «λευκός άνθρωπος» ανά τους αιώνες.
Σύμφωνα με τους μύθους των ιθαγενών της Αμερικής, το γιγάντιο Thunderbird μπορούσε να εκτοξεύσει κεραυνούς από τα μάτια του και τα φτερά του ήταν τόσο τεράστια που δημιουργούσαν κεραυνούς όταν χτυπούσαν.
Ψηλές ιστορίες ή κρυπτοπλάσμα;
Πολλές ιστορίες του Thunderbird είναι πιο πρόσφατες από τους θρύλους των Ιθαγενών Αμερικανών. Το ζώο αναφέρεται σχεδόν πάντα στους καταλόγους των κρυπτοζωολόγων μυστηριώδη πλάσματα, και παρόλο που το Thunderbird έχει παρατηρηθεί σε πολλές περιπτώσεις, μια αξιόπιστη φωτογραφία ή βίντεο του ενός δεν έχει παραχθεί ποτέ, και ένα δείγμα δεν έχει σκοτωθεί ή αιχμαλωτιστεί...εκτός ίσως μια φορά.
Μια ιστορία βγαίνει από την έρημο της Αριζόνα για δύο καουμπόηδες που συνάντησαν το γιγάντιο ιπτάμενο πλάσμα το 1890. Όπως συνηθίζουν να κάνουν οι καουμπόηδες, στόχευσαν προσεκτικά με τα τουφέκια τους το καταπληκτικό πλάσμα και το εκτόξευσαν από τον ουρανό. Σύμφωνα με ένα άρθρο της 26ης Απριλίου 1890, έκδοση του Επιγραφική επιτύμβια στήλη, οι καουμπόηδες και τα άλογά τους έσυραν το άψυχο τέρας στην πόλη όπου το άνοιγμα των φτερών του μετρήθηκε στα απίστευτα 190 πόδια και το σώμα του είχε μήκος 92 πόδια. Περιγράφηκε ότι δεν είχε φτερά αλλά λείο δέρμα και φτερά «αποτελούμενα από μια παχιά και σχεδόν διαφανή μεμβράνη». Σαφώς, η περιγραφή τους μοιάζει πιο εύκολα με α πτερανόδον, πτερόσαυρο ή πτεροδάκτυλο παρά ένα μεγάλο πουλί.
Οι περισσότεροι ερευνητές παραφυσικών θεμάτων θεωρούν ότι αυτή η ιστορία είναι ένα καλό παράδειγμα δημιουργικής γραφής της Old West από την πλευρά της εφημερίδας. Αλλά μπορεί να υπάρχει μια νότα αλήθειας σε αυτό. Το 1970, ένας άντρας με το όνομα Χάρι ΜακΚλουρ ισχυρίστηκε ότι γνώριζε έναν από τους καουμπόηδες όταν ήταν μικρό αγόρι. Η πραγματική ιστορία, όπως είπε ο καουμπόι στον νεαρό, ήταν ότι το πλάσμα στο οποίο πυροβόλησαν είχε άνοιγμα φτερών από 20 έως 30 πόδια. Δεν σκότωσαν το Thunderbird, ωστόσο, και επέστρεψαν στην πόλη μόνο με την φανταστική τους ιστορία.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο σε αυτό το ανέκδοτο είναι ότι υποτίθεται ότι τραβήχτηκε μια φωτογραφία του μεγάλου πλάσματος, που κρατήθηκε ψηλά με τα φτερά του ανοιχτά από αρκετούς κατοίκους της πόλης. Είναι αξιοσημείωτο ότι πολλοί άνθρωποι θυμούνται ότι είδαν αυτή τη φωτογραφία τυπωμένη Μοίρα, National Geographic, ή Χαλίκι περιοδικό ή σε κάποιο βιβλίο για την Παλιά Δύση, αλλά μέχρι στιγμής αυτή η φωτογραφία δεν έχει εμφανιστεί.
Στο βιβλίο του Ανεξήγητο!, ο Jerome Clark απαριθμεί πολλές ακόμη θεάσεις, όπως:
- Στις αρχές της δεκαετίας του 1940, ο συγγραφέας Robert R. Ο Λίμαν εντόπισε ένα Thunderbird να κάθεται σε έναν δρόμο κοντά στο Coudersport της Πενσυλβάνια. Σύντομα ανέβηκε στον ουρανό, απλώνοντας το άνοιγμα των φτερών του μήκους 20 ποδιών.
- Το 1969, η σύζυγος μιας κομητείας Κλίντον της Πενσυλβάνια, σερίφης είδε ένα τεράστιο πουλί πάνω από το Little Pine Creek. Είπε ότι το άνοιγμα των φτερών του φαινόταν να είναι περίπου όσο ο κολπίσκος ήταν ευρύς—περίπου 75 πόδια!
- Το 1970, αρκετοί άνθρωποι είδαν το γιγάντιο πουλί «να πετά στα ύψη προς το Jersey Shore [Πενσυλβάνια]. Ήταν σκουρόχρωμο και τα φτερά του ήταν σχεδόν σαν αεροπλάνο».
- Το 1948, αρκετοί μάρτυρες κατά μήκος των συνόρων Ιλινόις-Μισούρι είδαν ένα πουλί σαν κόνδορα στο μέγεθος ενός αεροπλάνου Piper Club.
Απαγωγείς παιδιών;
Η πιο τρομακτική ιστορία για τα γιγάντια πουλιά είναι ότι περιστασιακά προσπαθούν να παρασύρουν μικρά ζώα, ακόμη και παιδιά. Αυτό το στοιχείο εμφανίστηκε στην έκδοση της 28ης Ιουλίου 1977 Boston Evening Globe:
«ΜΕΤΑΦΕΡΘΗΚΕ.
«Ο 10χρονος Μάρλαν Λόου και η μητέρα του κα. Η Ruth Lowe ισχυρίζεται ότι ένα από τα δύο μεγάλα μαύρα πουλιά με άνοιγμα φτερών οκτώ ποδιών προσπάθησε να μεταφέρει τον Marlan στα νύχια του το βράδυ της Δευτέρας στο Lawndale του Ιλινόις. Αν και αρκετοί ειδικοί στα πτηνά λένε ότι κανένα πουλί ιθαγενές στο Ιλινόις δεν θα μπορούσε να σηκώσει 70 λίβρες Marlan, η κα. Ο Λόου λέει ότι ο Μάρλαν μεταφέρθηκε 20 πόδια πριν τον πέσει το πουλί όταν χτύπησε το πουλί με το χέρι του." (UPI)
Άλλες ιστορίες απαγωγής περιλαμβάνουν αυτή ενός πεντάχρονου κοριτσιού 42 κιλών, ονόματι Svanhild Hansen, το οποίο, τον Ιούνιο του 1932, παρασύρθηκε από έναν «τεράστιο αετό» από τη φάρμα των γονιών της στη Λέκα της Νορβηγίας. Το γιγάντιο πουλί την μετέφερε για περισσότερο από ένα μίλι, ανέφερε η έκθεση, μετά την οποία την έριξε χωρίς να πάθει τίποτα σε ένα ψηλό βουνό.
Το 1838, ένα άλλο πεντάχρονο κορίτσι άρπαξε από την πλαγιά των ελβετικών Άλπεων, όπου έπαιζε, ένας αετός που μετέφερε το παιδί στη φωλιά του. Δυστυχώς, η κοπέλα δεν επέζησε από τη δοκιμασία και το ακρωτηριασμένο σώμα της ανακαλύφθηκε περίπου δύο μήνες αργότερα από έναν βοσκό. Η φωλιά του αετού, που βρέθηκε στη συνέχεια, λέγεται ότι περιείχε αρκετούς αετούς που περιβάλλουν «σωρούς από κόκαλα κατσίκας και προβάτου».
