«Θα θηλάσω αποκλειστικά για τον πρώτο της χρόνο», ήταν η άμεση απάντησή μου κάθε φορά που κάποιος ρωτούσε για τα σχέδια διατροφής μας όταν ήμουν έγκυος στο πρώτο μας παιδί. Υπέθεσα ότι, εφόσον είναι ο θηλασμός, θα ερχόταν.
Ανυπομονώντας να επιστρέψουμε στο σπίτι μετά τη γέννα, φύγαμε από το νοσοκομείο πριν καν η ομάδα γαλουχίας είχε την ευκαιρία να μας επισκεφτεί. Οι αρχικές συνεδρίες θηλασμού της κόρης μας είχαν πάει καλά, και αφελώς σκέφτηκα ότι αυτές οι πρώτες τροφές ήταν ακριβείς δείκτες για το πώς θα πήγαινε το ταξίδι μας στον θηλασμό. Εκανα λάθος.
Μόλις τρεις μήνες αργότερα, έπαιρνα με δάκρυα την απόφαση να στραφώ εντελώς στη φόρμουλα και προσπαθούσα να το πάρω αίσθηση του γιατί ένιωθα τόσο αδύνατο να ταΐσω απλώς το μωρό μου με τον τρόπο που οι άνθρωποι ταΐζαν τα μωρά τους από την αυγή του χρόνος. Παρά τα πολλαπλά ταξίδια σε ειδικούς γαλουχίας και τις εικονικές διαβουλεύσεις, η προσφορά μου φαινόταν ανεπαρκής για το κορίτσι μου που μεγάλωνε. Ήλπιζα να χρησιμοποιήσω μόνο τη φόρμουλα ως συμπλήρωμα, αλλά μόλις πήρε μια γεύση για την ευκολία των μπουκαλιών, η κόρη μου αρνήθηκε το στήθος εντελώς. Ήλπιζα ότι θα μπορούσα να αντλώ τακτικά για να συνεχίσω να της δίνω μητρικό γάλα, αλλά μέχρι εκείνο το σημείο, θα έπαιρνα μόνο μια κουταλιά γάλα ανά συνεδρία αντλίας και τελικά τα παράτησα.
«Υπέθεσα ότι, εφόσον είναι ο θηλασμός, θα ερχόταν.»
Εκ των υστέρων, μερικές φορές αναρωτιέμαι αν η προσφορά μου ήταν πραγματικά χαμηλή ή αν όλο το άγχος και το άγχος μου για αυτό το έκαναν να πέσει.
Κρίσι Ρόζενταλ, συγγραφέας και International Board of Lactation Consultant Examiner (IBCLC) με Το Δίκτυο Γαλουχίας, λέει ότι η χαμηλή παροχή γάλακτος είναι η πιο κοινή παρανόηση που βλέπει.
«Οι περισσότεροι γονείς που υποστηρίζω πιστεύουν ότι έχουν χαμηλή προσφορά, ενώ στην πραγματικότητα η προσφορά τους είναι ισχυρή», λέει. «Ανησυχούν επίσης ότι θα πρέπει να παράγουν περισσότερο γάλα κατά τη διάρκεια των συνεδριών αντλίας τους. Νομίζω ότι εν μέρει φταίνε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όπως συμβαίνει με όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι άνθρωποι επιμελούνται τις αναρτήσεις και μπορούν να επιλέξουν να δημοσιεύσουν μια ιδιαίτερα παραγωγική συνεδρία αντλίας, ή μπορεί να έχουν υπερπροσφορά, με αποτέλεσμα άλλοι γονείς να πιστεύουν ότι οι μεγάλες ποσότητες είναι τυπικός."
Ο Rosenthal εξηγεί ότι οι αγώνες μου τις πρώτες εβδομάδες ήταν επίσης εντελώς φυσιολογικοί. Αν και είχα αισθανθεί σαν αποτυχημένος που δεν έδειξα τη διαρκώς ειρηνική θηλασμό του νεογέννητου συνεδρίες που οραματιζόμουν, επιβεβαιώνει ότι «οι περισσότεροι γονείς αναφέρουν ότι οι πρώτες έξι εβδομάδες είναι οι πιο δύσκολο."
«Οι γονείς και το μωρό μαθαίνουν και οι δύο πώς να ταΐζουν και συνήθως όλοι είναι εξαντλημένοι», λέει. «Από την εμπειρία μου, οι γονείς θα πουν ότι αισθάνονται άνετα με το τάισμα και έχουν εγκατασταθεί σε μια ωραία ρουτίνα, κάπου μεταξύ έξι εβδομάδων και τριών μηνών».
Εκτός από τις προκλήσεις σίτισης, η κόρη μας ήταν ένα αρκετά ιδιότροπο μωρό τους πρώτους μήνες. Συνέχισα να αναρωτιόμουν αν υπάρχει κάτι που έτρωγα που της αναστατώνει το στομάχι και σχεδόν όλοι με τους οποίους μίλησα ρωτούσαν αν είχα κόψει τα γαλακτοκομικά.
«Η μεγαλύτερη παρανόηση που είχα για τον θηλασμό ήταν η υπόθεση ότι το πώς ξεκίνησε είναι το πώς θα κατέληγε».
«Η διακοπή των γαλακτοκομικών είναι πολύ κοινή συμβουλή», λέει ο Rosenthal. «Αλλά μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα μωρό έχει αέρια και φασαρία. Ένας λόγος είναι επειδή η γαστρεντερική οδός δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως σε ένα νεογέννητο. Επίσης, παρουσιάζουν αρκετές εκρήξεις ανάπτυξης τις πρώτες εβδομάδες και τα μωρά με αέρια/φασαρία είναι πολύ συχνά σε εκτοξεύσεις ανάπτυξης». Προτείνει να μιλήσετε πρώτα με τον παιδίατρό σας εάν υποψιάζεστε ότι το μωρό σας έχει αλλεργία στα γαλακτοκομικά.
Όταν γέννησα το δεύτερο, ήμουν προσεκτικά αισιόδοξη για την προσπάθεια να θηλάσω ξανά. Αυτή τη φορά, φρόντισα να συναντήσουμε τους ειδικούς γαλουχίας στο νοσοκομείο και άντλησα με ανυπομονησία όλες τις συμβουλές και τα κόλπα τους. Τα πράγματα πήγαιναν καλά, αλλά η κόρη μας δυσκολεύτηκε να πάρει βάρος την πρώτη εβδομάδα, οπότε ο παιδίατρός μας συνέστησε να συμπληρώσουμε με λίγη φόρμουλα. Δεδομένου ότι το συμπλήρωμα σηματοδότησε την αρχή του τέλους της πρώτης μας εμπειρίας θηλασμού, ήμουν συντετριμμένος με αυτήν την πρόταση. Όταν φτάσαμε στο σπίτι, έκανα αντλία μεταξύ των συνεδριών θηλασμού για να της δώσω το επιπλέον γάλα που χρειαζόταν. Μέσα σε μερικές εβδομάδες, επέστρεψε αμέσως σε τροχιά αύξησης βάρους. Τώρα είναι πάνω από πέντε μηνών και μετά από πολλή εξάσκηση, ο θηλασμός είναι τελικά τόσο φυσικός όσο πίστευα ότι θα ήταν πριν γίνω μαμά.
«Ο θηλασμός είναι ευκολότερος για τους γονείς που έχουν θηλάσει στο παρελθόν», λέει ο Rosenthal. «Μελέτες μας δείχνουν ότι οι γονείς παράγουν πολύ περισσότερο γάλα με κάθε επόμενο μωρό. Εάν η παροχή γάλακτος ήταν δύσκολη την πρώτη φορά, είναι πιο πιθανό να έχουμε περισσότερο γάλα και λιγότερο άγχος γύρω από την προσφορά με το μωρό νούμερο δύο και μετά».
Η μεγαλύτερη παρανόηση που είχα για τον θηλασμό ήταν η υπόθεση ότι το πώς ξεκίνησε είναι το πώς θα κατέληγε.
Με το πρώτο μου μωρό, είχα υπερβολική αυτοπεποίθηση. Ένα δυνατό ξεκίνημα με έκανε να σκεφτώ ότι τα είχα ξεκαθαρίσει όλα, για να καταρρεύσουν τα πράγματα αργότερα. Με τη δεύτερη, μόλις μια εβδομάδα πριν, φοβόμουν ότι ο θηλασμός μας θα τελείωνε πρόωρα, όμως εδώ είμαστε πέντε μήνες αργότερα και προχωράμε δυνατά.
«Μερικοί γονείς έχουν πολύ εύκολο χρόνο να θηλάσουν τα μωρά τους. Και για άλλους μπορεί να είναι εύκολο να ξεκινήσουν, αλλά μπορεί να αντιμετωπίσουν επιπλοκές πιο μακριά. Ο θηλασμός συνεχίζει να αλλάζει καθώς το μωρό μεγαλώνει». εξηγεί ο Rosenthal.
«Είμαι ευγνώμων που είχαμε φόρμουλα όταν ο εγκέφαλος, το σώμα και το μωρό μου το χρειάζονταν και είμαι ευγνώμων που είχα μια δεύτερη ευκαιρία στο θηλασμό».
«Γενικά, ο θηλασμός γίνεται πιο εύκολος. Αλλά τα μωρά (και οι γονείς) αντιμετωπίζουν νέες προκλήσεις καθώς μεγαλώνουν και οι γονείς συνεχίζουν να έχουν ερωτήσεις σε κάθε στάδιο».
Επειδή ο θηλασμός ήταν μια συντριπτικά θετική εμπειρία τη δεύτερη φορά, μερικές φορές αισθάνομαι ένα τσίμπημα θλίψης όταν σκέφτομαι τι έχασα με το πρώτο μου μωρό. Αλλά μετά κοιτάζω το ζωηρά ακμάζον τρίχρονο παιδί μου και η θλίψη δίνει τη θέση της στην ευγνωμοσύνη. Είμαι ευγνώμων που είχαμε φόρμουλα όταν το χρειάζονταν ο εγκέφαλος, το σώμα και το μωρό μου και είμαι ευγνώμων που είχα μια δεύτερη ευκαιρία στο θηλασμό.
Η υποστήριξη άλλων μητέρων ήταν ζωτικής σημασίας για να με βοήθησε να αποβάλω την ενοχή της χρήσης φόρμουλας και η υποστήριξη οι ειδικοί στη γαλουχία (και άλλες μαμάδες - πάλι!) άλλαξαν το παιχνίδι για την επίτευξη των στόχων μου στο θηλασμό αυτό χρόνος. Ανεξάρτητα από το πώς τρέφονται τα μωρά μας, χρειάζεται πραγματικά ένα χωριό για να στηρίξει τους γονείς σε όλη τη διαδικασία.
Έλι Χιουζ
