Τοποθετημένο σε ένα βάθρο με θέα στο στάδιο Clemson's Memorial, το Howard's Rock είναι μια από τις πιο εμφανείς παραδόσεις σε όλα τα κολεγιακό ποδόσφαιρο.
Πριν από κάθε εντός έδρας αγώνα, οι παίκτες του Clemson συγκεντρώνονται γύρω από το Howard's Rock, το τρίβουν για καλή τύχη και μετά τρέχουν στο "The Hill" στο στάδιο που είναι γνωστό ως "Κοιλάδα του θανάτου." Το θέαμα εκείνων των πορτοκαλοντυμένων Τίγρων που ορμούν στο στάδιο έχει χαρακτηριστεί «τα πιο συναρπαστικά 25 δευτερόλεπτα στο κολέγιο ποδόσφαιρο."
The Story of Howard's Rock
Το Howard's Rock πήρε το όνομά του από τον θρυλικό προπονητή του Clemson, Frank Howard, ο οποίος πέρασε 30 χρόνια ως προπονητής για τους Tigers. Έχοντας πιστωθεί ότι δημιούργησε την ομάδα σε εθνικό σύμβολο, αποσύρθηκε το 1969 και πέθανε το 1996.
Ο Χάουαρντ είναι ένας θρύλος στο κολεγιακό ποδόσφαιρο και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, έλαβε αυτό που έγινε γνωστό ως «Howard's Rock» από τον στενό του φίλο, Samuel C. Τζόουνς. Ο Τζόουνς βρήκε τον βράχο των δυόμισι λιβρών ενώ ταξίδευε στην Κοιλάδα του Θανάτου, στην Καλιφόρνια, και σκέφτηκε ότι ο Χάουαρντ θα μπορούσε να τον χρησιμοποιήσει πίσω στο Κλέμσον.
Ωστόσο, ο βράχος δεν έκανε καλή πρώτη εντύπωση, καθώς ο Χάουαρντ λέγεται ότι τον χρησιμοποίησε αρχικά ως πορτάκι. Εκεί, ο βράχος παρέμεινε μέχρι το καλοκαίρι του 1966, όταν, σύμφωνα με τον μύθο του Κλέμσον, ο Χάουαρντ έπεσε πάνω του καθώς καθάριζε το γραφείο του. «Πάρτε αυτόν τον βράχο και πέταξέ τον πάνω από τον φράχτη ή έξω στο χαντάκι», φέρεται να είπε ο Χάουαρντ στον ενισχυτή του Clemson, Τζιν Γουίλιμον. «Κάνε κάτι με αυτό, αλλά φύγε από το γραφείο μου».
Ο Γουίλιμον έκανε ό, τι του είπαν. Αλλά αντί να ρίξει τον βράχο, ο Γουίλιμον τον τοποθέτησε σε ένα βάθρο στο στάδιο Memorial, σε ένα σημείο όπου ήξερε ότι θα περνούσαν οι παίκτες του Κλέμσον.
Γούρι καλής τύχης του Clemson
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Clemson, ο Χάουαρντ είπε στους παίκτες του στην έναρξη της σεζόν το 1967 εναντίον του Γουέικ Φόρεστ: «Δώστε μου το 110 τοις εκατό ή κρατήστε τα βρώμικα χέρια σας μακριά από Ο Κλέμσον κέρδισε ξεκάθαρα το παιχνίδι με νίκη 23-6 και οι παίκτες κέρδισαν το προνόμιο για τους εαυτούς τους και για κάθε μελλοντικό Τίγρη που τρέχει στο "The Hill".
Το παίρνουν και στα σοβαρά. Όπως είπε ο ουραγός C.J. Spiller στο ESPN.com το 2007, «Είναι πολύ συναισθηματικό να πηγαίνεις εκεί. Ξέρεις ότι είναι ώρα παιχνιδιού όταν μπεις στο λεωφορείο και ανέβεις εκεί και τρίψεις αυτόν τον βράχο».
Κάτω τα χέρια από τον βράχο
Ο πιο πικρός αντίπαλος του Clemson είναι το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας. Με τα χρόνια, οι θαυμαστές των Gamecocks προσπάθησαν να κλέψουν ή να βλάψουν με άλλον τρόπο τον βράχο σε πολλές περιπτώσεις. Για την προστασία του θρυλικού ροκ και της τιμής του σχολείου, είναι πλέον παράδοση για το Clemson's Army ROTC να φρουρεί το Howard's Rock τις 24 ώρες πριν από κάθε οικιακό παιχνίδι Clemson-South Carolina.
