Οποιαδήποτε συζήτηση για τις μεγαλύτερες ομάδες του NFL ξεκινά γενικά με τους Miami Dolphins του 1972 που είχαν ρεκόρ 17-0 εκείνη τη χρονιά. Καμία άλλη ομάδα NFL στην εποχή του Super Bowl δεν έχει δημοσιεύσει ποτέ αήττητη σεζόν και έχει κερδίσει Super Bowl πρωτάθλημα.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι σημερινοί αθλητές είναι πολύ μεγαλύτεροι και ταχύτεροι, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι η ομάδα τότε θα μπορούσε να αντέξει τόσο αξιοθαύμαστα σήμερα, αλλά, παρόλα αυτά, διατηρούν το ρεκόρ τους.
2007 Patriots Come Close to Breaking the Record
Η Νέα Αγγλία Πατριώτες έφτασε κοντά στο να επισκιάσει το αήττητο ρεκόρ κανονικής και μετά την σεζόν των Dolphins το 2007 με μια τέλεια κανονική περίοδο 16 αγώνων, δύο περισσότερα από όσα έπρεπε να παίξουν οι Dolphins μετά το Το NFL επέκτεινε την κανονική του σεζόν σε δεκαέξι αγώνες το 1978. Η μεγαλύτερη διαφορά, ωστόσο, είναι ότι έχασαν στο Super Bowl XLII από τους New York Giants, δίνοντάς τους ένα τελικό ρεκόρ 18–1.
Άλλες τέλειες κανονικές εποχές πριν από την εποχή του Super Bowl
Το 1934, το Αρκούδες έπαιξε κανονική περίοδο 13–0–0 και έγινε η πρώτη ομάδα NFL που ολοκλήρωσε μια αήττητη κανονική περίοδο χωρίς ισόπαλους αγώνες, αλλά έχασε τον αγώνα πρωταθλήματος NFL του 1934 από τους New York Giants. Παρά την απώλεια αρκετών παικτών και του προπονητή George Halas στη στρατιωτική θητεία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1942 Ο Bears τελείωσε με 11–0–0, αλλά έχασε ξανά τον αγώνα πρωταθλήματος NFL, αυτή τη φορά από την Ουάσιγκτον Ερυθροδέρματα.
Dolphins' 1972 Path to Victory
Ηγέτης των Dolphins ήταν ο θρυλικός προπονητής Don Shula. Με τον Bob Griese στο στρατηγός και ο Larry Csonka στο μπακ, τα Dolphins άνοιξαν τη σεζόν με υψηλές προσδοκίες, αν και η πορεία προς τη νίκη δεν ήταν πάντα ομαλή και οι αγώνες συχνά δεν κρίθηκαν μέχρι το τέταρτο τρίμηνο.
Παιχνίδια 1 και 2
Το Μαϊάμι ξεκίνησε τη σεζόν βοηθώντας τους Kansas City Chiefs να ανοίξουν το νέο στάδιο Arrowhead στο Κάνσας Σίτι. Οι Dolphins χειρίστηκαν τους Chiefs αρκετά εύκολα, νικώντας τους με 20-10, με τους Chiefs να σημειώνουν το μοναδικό τους touchdown με εννέα δευτερόλεπτα για να παίξουν στο παιχνίδι. Ο Larry Csonka πρωτοστάτησε με 118 γιάρδες να τρέχει και σημείωσε ένα touchdown, ενώ ο Griese έκανε τσιπ με ένα touchdown πάσα στον ευρυγώνιο δέκτη Marlin Briscoe. Η δεύτερη εβδομάδα δεν ήταν διαφορετική καθώς το Μαϊάμι κυριάρχησε στους Χιούστον Όιλερς με 34-13.
Παιχνίδι 3
Η τρίτη εβδομάδα έφερε το πρώτο κλειστό τηλεφώνημα της σεζόν για τους Miami Dolphins. Έπαιζαν στη Μινεσότα και οι Βίκινγκς είχαν το πάνω χέρι στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Τα Dolphins υστερούσαν, 14-6 στο τέταρτο δεκάλεπτο πριν ο παίκτης Garo Yepremian συνδεθεί σε μια προσπάθεια 51-υάρδου για να κάνει το σκορ 14-9. Αφού τέλειωσε η επίθεση των Βίκινγκς, τα Δελφίνια πήραν την κατοχή της μπάλας και ο Γκριέζ τους οδήγησε στον αγωνιστικό χώρο. Η κίνηση κορυφώθηκε με ένα πέρασμα 3 γιάρδων touchdown από τον Griese στον κλειστό Jim Mandich με 1:28 να απομένει στο ρολόι. Οι Dolphins, εκείνη την εποχή, ήταν η μόνη αήττητη ομάδα που είχε απομείνει στο πρωτάθλημα.
Παιχνίδι 4 και 5
Το Μαϊάμι σημείωσε εύκολες νίκες επί των Jets την τέταρτη εβδομάδα και των Chargers την πέμπτη εβδομάδα, αλλά η νίκη επί του Σαν Ντιέγκο είχε τεράστιο κόστος. Ο τέταρτος Μπομπ Γκρίζε υπέστη κάταγμα μικρού οστού στο δεξί του πόδι και εξάρθρωσε επίσης τον δεξιό του αστράγαλο. Ο Griese αντικαταστάθηκε από τον 38χρονο Earl Morrall και στο πρώτο του πλήρες παιχνίδι, ο βετεράνος backup μόλις γλίστρησε τους Dolphins από τους Buffalo Bills. Ο Morrall, βασιζόμενος σε μεγάλο βαθμό στο τρέξιμο, έριξε μόνο 10 πάσες σε ολόκληρο το παιχνίδι, ολοκληρώνοντας έξι από αυτές για 91 γιάρδες.
Παιχνίδια 6 έως 10
Το Μαϊάμι μπήκε στο cruise control τα επόμενα τρία παιχνίδια, σημειώνοντας δύο shutouts και ξεπερνώντας τους αντιπάλους του με 105-16. Δεν θα δοκιμαστούν ξανά μέχρι την εβδομάδα 10 σε έναν επαναληπτικό αγώνα με τους New York Jets. Έχοντας την ευκαιρία να κατακτήσουν τον τίτλο της AFC East, τα Dolphins βρέθηκαν πίσω από τους Jets, 24-20 καθώς ξεκίνησε το τέταρτο δεκάλεπτο. Αλλά ο Mercury Morris, ο οποίος όρμησε για 107 γιάρδες κατά τη διάρκεια του αγώνα, δεν θα του αρνηθεί κανείς καθώς έφυγε 14 γιάρδες στην τελική ζώνη για να κερδίσει το σκορ. Με τέσσερα παιχνίδια να απομένουν για την κανονική περίοδο, τα Dolphins κέρδισαν τον τίτλο της AFC East και ήταν οι περήφανοι ιδιοκτήτες του ρεκόρ 10-0.
Τελευταίοι Αγώνες της κανονικής περιόδου
Οι Dolphins ολοκλήρωσαν τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της σεζόν με κυρίαρχο τρόπο. Έριξαν τους Cardinals, 31-10, τους Patriots, 37-21, και στη συνέχεια τους Giants, 23-13. Την εβδομάδα 14, την τελευταία εβδομάδα της κανονικής περιόδου, οι Dolphins κέρδισαν τη Βαλτιμόρη, 16-0, σε ένα παιχνίδι που αποδείχθηκε ότι ήταν το τελευταίο αντίπαλος στρατηγός Johnny Unitas με τους Colts. Όχι από τότε που οι Chicago Bears τελείωσαν τη σεζόν αήττητοι τριάντα χρόνια νωρίτερα, μια ομάδα ολοκλήρωσε το πρόγραμμα της κανονικής περιόδου χωρίς ήττα.
Πλέι οφ κατηγορίας
Στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, το Μαϊάμι μπόρεσε να ξεπεράσει τους Μπράουνς καθώς ο πλατύς δέκτης Πολ Γουόρφιλντ ξεπέρασε τους αμυντικούς για 60 από τις 80 γιάρδες στο παιχνίδι που κέρδισε το παιχνίδι Dolphins.
Παιχνίδι πρωταθλήματος AFC
Στο παιχνίδι του πρωταθλήματος AFC με τους Pittsburgh Steelers, οι Dolphins μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν τα λάθη της άμυνας και την επιστροφή του Griese. Πέρασαν από τους Steelers, 21-17, για να πάρουν το αήττητο ρεκόρ τους στο Super Bowl για να αντιμετωπίσουν τους Washington Redskins.
Super Bowl VII
Οι πρωταθλητές του NFC Redskins πήγαν στο Super Bowl VII ως φαβορί τριών πόντων παρά το γεγονός ότι οι Dolphins δεν είχαν χάσει αγώνα όλη τη χρονιά. Όμως, το Μαϊάμι σύντομα είχε τους Redskins με 14-0 και φαινόταν να βρίσκεται στο δρόμο για μια κυρίαρχη νίκη.
Στη συνέχεια, σε ένα από τα πιο περίεργα παιχνίδια στην ιστορία του Super Bowl, η προσπάθεια του kicker Yepremian για γκολ στο πεδίο μπλοκαρίστηκε. Αντί απλώς να καλύψει την μπάλα, προσπάθησε να τη σηκώσει και να την πετάξει. Η μπάλα γλίστρησε από το χέρι του και χτυπήθηκε στην αγκαλιά του κόρνερ των Redskins, Mike Bass, ο οποίος έτρεξε τη μπάλα 49 γιάρδες πίσω, μειώνοντας το προβάδισμα στη μέση.
Ευτυχώς για τον Yepremian, τα Dolphins κατάφεραν να κρατηθούν για να κερδίσουν το παιχνίδι, 14-7, και ολοκλήρωσαν την αήττητη σεζόν τους με ένα πρωτάθλημα Super Bowl.
