ΕΝΑ ποδόσφαιρο, που χρησιμοποιείται στο άθλημα του αμερικάνικο ποδόσφαιρο, είναι μια επιμήκης φουσκωμένη κύστη από καουτσούκ που λεπταίνει σε ένα σημείο σε κάθε άκρο. Παρά το γεγονός ότι συχνά αναφέρεται ως δέρμα χοίρου, ένα ποδόσφαιρο καλύπτεται στην πραγματικότητα με δέρμα με κόκκους βότσαλου ή δέρμα αγελάδας. Λευκά κορδόνια είναι ραμμένα στη μία πλευρά της μπάλας για να επιτρέψουν στον πασαδόρο να την πιάσει καλύτερα.
Σχήμα και μέγεθος
Σε αντίθεση με τις μπάλες που χρησιμοποιούνται στα περισσότερα αθλήματα, ένα ποδόσφαιρο δεν έχει σφαιρικό σχήμα, επομένως υπάρχει περισσότερο απρόβλεπτο στον τρόπο που αναπηδά. Πότε πεταμένο, ιδανικά η μπάλα αφήνει το χέρι να περιστρέφεται με σπειροειδή κίνηση, η οποία διατηρεί την πτήση της μπάλας πιο αεροδυναμική.
Υπάρχουν διαφορετικά μεγέθη ποδοσφαίρου, με μικρότερες εκδόσεις διαθέσιμες για παιχνίδι νέων. Σε επίπεδο NFL, η μπάλα έχει μέγεθος από 20 3/4 έως 21 1/4 ίντσες γύρω από τη μέση της, 28 έως 28 1/2 ίντσες γύρω από τα άκρα της και 11 έως 11 1/4 ίντσες από την άκρη στην άκρη.
Επίπεδο πληθωρισμού
Το ποδόσφαιρο ζυγίζει επίσης μεταξύ 14 και 15 ουγγιές και είναι φουσκωμένο μεταξύ 12 1/2 και 13 1/2 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα. Το επίπεδο πληθωρισμού των ποδοσφαίρου είναι σημαντικό. Κατά τη διάρκεια των πλέι οφ NFL 2014-2015, οι περισσότερες από τις μπάλες χρησιμοποιήθηκαν στο πρώτο μισό ενός παιχνιδιού μεταξύ των New England Patriots και το Indianapolis Colts βρέθηκαν να είναι περίπου 2 λίβρες κάτω από το ελάχιστο απαιτούμενο επίπεδο πληθωρισμού. Ένα παράπονο από τους Colts ώθησε τους διαιτητές να δοκιμάσουν τα επίπεδα πληθωρισμού και να διερευνήσουν.
Οι Patriots, που φιλοξενούσαν το παιχνίδι, έλαβαν κάποιες ευθύνες για τον υποπληθωρισμό. Το θέμα πυροδότησε ακόμη και μια διαμάχη που ονομάζεται "Deflategate" και τελικά ο στρατηγός Tom Brady έλαβε τιμωρία τεσσάρων αγώνων επειδή το NFL διαπίστωσε ότι ο Brady μπορεί να γνώριζε για το υποπληθωρισμός.
Ιστορία
Όταν το ποδόσφαιρο ήταν στα σπάργανα, η κύστη ενός χοίρου φουσκώνονταν συχνά και χρησιμοποιούνταν ως μπάλα. «Μπορεί να σας εκπλήξει όταν μάθετε ότι τα ποδοσφαιράκια αρχικά φουσκώνονταν με την κύστη ζώων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από χοίρους», σημειώνει Big Game Sports, εταιρεία κατασκευής ποδοσφαίρου. «Στα μετέπειτα χρόνια, αυτές οι κύστεις ζώων τοποθετήθηκαν μέσα σε ένα δερμάτινο κάλυμμα, προκαλώντας τον όρο «χοιρινό δέρμα».
Αφού ο Charles Goodyear εφηύρε το βουλκανισμένο καουτσούκ το 1844, οι κατασκευαστές άρχισαν να χρησιμοποιούν το νέο υλικό για την κατασκευή ποδοσφαίρου - και οι παίκτες πετούσαν τα γουρουνόπουλα τους και τα αντικατέστησαν με τις εκδόσεις από καουτσούκ. Σήμερα, «αν και εξακολουθούν να ονομάζονται «χοιροδερμία»,... όλα τα επαγγελματικά και κολεγιακά ποδοσφαιράκια είναι στην πραγματικότητα φτιαγμένα με δέρμα αγελάδας. Τα ποδοσφαιράκια αναψυχής και νεανικής ποδοσφαίρου, από την άλλη πλευρά, κατασκευάζονται συχνά με συνθετικό υλικό ή βουλκανισμένο καουτσούκ." (Το Big Game φτιάχνει τα δικά του ποδοσφαιράκια με δέρμα αγελάδας.)
Έτσι, την επόμενη φορά που θα είστε έτοιμοι να πετάξετε αυτή την τέλεια σπείρα, θυμηθείτε ότι το "γουρουνόδερμα" που κρατάτε δεν είναι στην πραγματικότητα χοιρινό δέρμα, αλλά η μπάλα ταξίδεψε πολύ πριν πάρει τελικά το σχήμα, το επίπεδο φουσκώματος και το υλικό του ποδοσφαίρου που κρατάτε στο χέρια.
