Σύνθεση από Τζουζέπε Βέρντι, ο Don Carlo έκανε πρεμιέρα στις 11 Μαρτίου 1867, στο Salle Le Peletier του Παρισιού. του Βέρντι Δον Κάρλο διαδραματίζεται στη Γαλλία και την Ισπανία κατά την ύστερη Αναγέννηση.
Η ιστορία του Δον Κάρλο
Δον Κάρλο, ΠΡΑΞΗ 1
Η Γαλλία και η Ισπανία βρίσκονται σε πόλεμο. Ο Δον Κάρλο, γιος του βασιλιά της Ισπανίας, αλλά όχι διάδοχος του θρόνου, έχει έρθει κρυφά στη Γαλλία. Κατά τύχη, συναντά την Ελίζαμπεθ, την αρραβωνιασμένη του και την οποία δεν έχει γνωρίσει ποτέ, και οι δυο τους ερωτεύονται αμέσως. Γίνονται ακόμα πιο χαρούμενοι όταν αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους. Σε απόσταση, ηχεί ένα κανόνι που σηματοδοτεί το τέλος του πολέμου. Λίγες στιγμές αργότερα, ο Thibault λέει στην Elisabeth ότι ως προϋπόθεση της συνθήκης ειρήνης, ο πατέρας της έχει δώσει το χέρι της στον πατέρα του Don Carlo. Την είδηση επιβεβαιώνει ο Λέρμα, ο Ισπανός πρέσβης. Η Ελίζαμπεθ είναι διχασμένη αλλά αποφασίζει να συμφωνήσει με τον όρο να διατηρήσει τη συνθήκη ειρήνης. Αφήνει πίσω της τον Don Carlo που είναι απαρηγόρητος.
Δον Κάρλο, ΠΡΑΞΗ 2
Πίσω στην Ισπανία, ο Don Carlo κάθεται άθλια μέσα στα μοναστήρια του St. Just, όπου κάποτε εντάχθηκε ο παππούς του και έγινε μοναχός πολλών χρόνια πριν αποδράσει από τα καθήκοντα και τις ευθύνες του θρόνου, σκεπτόμενος την απώλεια της αληθινής του αγάπης και τον γάμο της με τον πατέρας. Τον πλησιάζει ένας άντρας ονόματι Ροντρίγκο. Είναι ο μαρκήσιος της Πόζα, που έχει έρθει από τη Φλάνδρα αναζητώντας μέσα για να βάλει τέλος στην ισπανική καταπίεση. Ο Δον Κάρλο του λέει ότι είναι ερωτευμένος με τη θετή μητέρα του. Ο Ροντρίγκο τον προτρέπει να την ξεχάσει και να συμμετάσχει στον σκοπό του και να αγωνιστεί για την ανεξαρτησία της Φλάνδρας. Ο Ντον Κάρλο συμφωνεί και οι δύο άντρες ορκίζονται φιλία και πίστη.
Σε έναν κήπο έξω από την εκκλησία, η πριγκίπισσα Έμπολι τραγουδά στην αυλή της ένα ερωτικό τραγούδι για έναν Μαυριτανό βασιλιά. Όταν φτάνει η βασίλισσα Ελισάβετ, ο Ροντρίγκο της παραδίδει μια αποστολή από τη Γαλλία μαζί με ένα μυστικό σημείωμα από τον Ντον Κάρλο. Μετά από λίγη ώθηση από τον Ροντρίγκο, τελικά συμφωνεί να συναντηθεί μόνη της με τον Ντον Κάρλο. Ο Δον Κάρλο ζητά από την Ελίζαμπεθ να πείσει τον πατέρα του να του επιτρέψει να πάει στη Φλάνδρα και εκείνη γρήγορα συμφωνεί. Βρίσκοντας τη γρήγορη απόλυσή της συγκλονιστική, της εξομολογείται για άλλη μια φορά τον έρωτά του. Του λέει ότι δεν είναι σε θέση να ανταποδώσει τον έρωτά του. Ο Ντον Κάρλο τρέχει μακριά με συντετριμμένη καρδιά. Λίγες στιγμές αργότερα, ο βασιλιάς Φίλιππος, ο πατέρας του Δον Κάρλο, βρίσκει τη βασίλισσα του χωρίς επίβλεψη. Απολύει την κυρία της σε αναμονή και η Ελίζαμπεθ θρηνεί την αποχώρησή της. Ο Ροντρίγκο πλησιάζει τον Βασιλιά, ο οποίος του ζητά να απαλύνει την ισπανική καταπίεση. Αν και ο Βασιλιάς ευνοεί τον χαρακτήρα του, λέει ότι δεν είναι δυνατό. Ο Βασιλιάς, λοιπόν, τον προειδοποιεί ότι θα τον παρακολουθούν. Όταν ο Ροντρίγκο βγαίνει από τον κήπο, ο Βασιλιάς λέει στη βοήθειά του ότι θα παρακολουθούν επίσης τη Βασίλισσα.
Δον Κάρλο, ΠΡΑΞΗ 3
Η Ελισάβετ δεν θέλει να παρευρεθεί στη στέψη αργότερα εκείνο το βράδυ, γι' αυτό αναθέτει στην πριγκίπισσα Έμπολι να φορέσει μια μάσκα και να παρευρεθεί στο πάρτι ντυμένη όπως εκείνη. Συμφωνεί να το κάνει και παρευρίσκεται στο πάρτι χωρίς προβλήματα. Ο Ντον Κάρλο, ο οποίος έχει λάβει ένα γράμμα που του ζητά ραντεβού στον κήπο, εμφανίζεται στο πάρτι. Το σημείωμα είναι από την Έμπολι, αλλά ο Ντον Κάρλο πιστεύει ότι είναι από την Ελίζαμπεθ. Συναντά τη μεταμφιεσμένη γυναίκα και της εξομολογείται τον έρωτά του. Υποψιαζόμενος ότι κάτι δεν πάει καλά, η Έμπολι αφαιρεί τη μάσκα της και ο Ντον Κάρλο τρομάζει που το μυστικό του αποκαλύφθηκε. Ο Ροντρίγκο φτάνει ακριβώς τη στιγμή που η Έμπολι απειλεί να το πει στον Βασιλιά. Ο Ροντρίγκο την εκφοβίζει και εκείνη τρέχει μακριά. Φοβούμενος για το μέλλον του Δον Κάρλο, ο Ροντρίγκο παίρνει τυχόν ενοχοποιητικά χαρτιά από τον Ντον Κάρλο.
Έξω από την εκκλησία, ένα μεγάλο πλήθος έχει συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσει μια παρέλαση αιρετικών που οδηγεί στις εκτελέσεις τους. Ακολουθεί η παρέλαση ο Ντον Κάρλο και μια ομάδα Φλαμανδών βουλευτών. Όταν παρακαλούν για την επιείκεια των αιρετικών, ο βασιλιάς Φίλιππος τους αρνείται και ο Δον Κάρλο θυμωμένος τραβάει το σπαθί του εναντίον του πατέρα του. Ο Ροντρίγκο αφοπλίζει γρήγορα τον φίλο του, παρόλο που οι άνδρες του Βασιλιά δεν τολμούν να του επιτεθούν. Ο Βασιλιάς εντυπωσιάζεται με τον Ροντρίγκο και τον προάγει σε δούκα. Καθώς οι πυρές ανάβουν και οι αιρετικοί προετοιμάζονται για το θάνατο, οι ουρανοί ανοίγουν και μια αγγελική φωνή αναγγέλλει ότι οι ψυχές τους θα βρουν γαλήνη.
Δον Κάρλο, ΠΡΑΞΗ 4
Ο βασιλιάς Φίλιππος κάθεται μόνος στην κρεβατοκάμαρά του και συλλογίζεται τη φαινομενική αδιαφορία της γυναίκας του απέναντί του. Καλεί τον Μεγάλο Ιεροεξεταστή του που παρακολουθούσε τον Ροντρίγκο και την Ελίζαμπεθ. Λέει στον Βασιλιά ότι ο Ροντρίγκο και ο Δον Κάρλο πρέπει να εκτελεστούν. Όταν ο Ιεροεξεταστής φεύγει, η Ελίζαμπεθ τρέχει στο δωμάτιο ουρλιάζοντας ότι της έκλεψαν το κουτί με τα κοσμήματα. Ο Βασιλιάς ανακτά το κουτί αφού το είχε ανακαλύψει νωρίτερα. Όταν ιερουργεί ανοίγει το κουτί, ένα μικρό πορτρέτο του Δον Κάρλο πέφτει από αυτό στο πάτωμα. Κατηγορεί τη γυναίκα του για μοιχεία. Όταν λιποθυμά και καταρρέει, η πριγκίπισσα Έμπολι ομολογεί ότι έκλεψε το κουτί κοσμημάτων και παραδέχεται ότι η φωτογραφία της ανήκει. Παραδέχεται επίσης ότι κάποτε ήταν ερωμένη του Βασιλιά. Γεμάτος λύπη, ο Βασιλιάς ζητά συγγνώμη από τη γυναίκα του. Η Έμπολι ζητά συγγνώμη άφθονα, αλλά η βασίλισσα νιώθει προδομένη και τη στέλνει σε ένα μοναστήρι.
Ο Ροντρίγκο επισκέπτεται τον Δον Κάρλο στο κελί της φυλακής του και του λέει ότι επέτρεψε να βρεθούν τα ενοχοποιητικά έγγραφα του Δον Κάρλο. Ωστόσο, ο Rodrigo έχει αναλάβει την ευθύνη για την εξέγερση. Όταν παίρνει την άδεια, πυροβολείται και σκοτώνεται από τους άντρες του ανακριτή. Ο βασιλιάς Φίλιππος συγχωρεί τον γιο του, τη στιγμή που ένας θυμωμένος όχλος εισβάλλει στη φυλακή. Ευτυχώς για τον Βασιλιά, ο Ιεροεξεταστής και οι άνδρες του μπορούν να συνοδεύσουν τον Βασιλιά με ασφάλεια.
Δον Κάρλο, ΠΡΑΞΗ 5
Στα μοναστήρια του St. Just, η Elisabeth αποφάσισε να βοηθήσει τον Don Carlo να πάει στη Φλάνδρα. Ο Δον Κάρλος μπαίνει και οι δυο τους αποχαιρετούν το τελευταίο αντίο και προσεύχονται να συναντηθούν ξανά στον παράδεισο. Τους διακόπτει ο βασιλιάς Φίλιππος και ο Ιεροεξεταστής, που ανακοινώνουν ότι θα γίνει διπλή θυσία εκείνη τη νύχτα. Ο Δον Κάρλο τραβάει το σπαθί του εναντίον των ανδρών του Ιεροεξεταστή. Πριν προχωρήσει ο αγώνας, ακούγεται η φωνή του παππού του Δον Κάρλο. Ξαφνικά, προς φρίκη όλων, ο τάφος του παππού του ανοίγει και ένα χέρι πιάνει τον ώμο του Δον Κάρλο, τραβώντας τον πίσω στον τάφο.
