Ο όρος "swing" έχει ευρείες συσχετίσεις. Πρώτον, αναφέρεται σε ένα ιδιαίτερο ρυθμικό στυλ που βασίζεται σε μια τριπλή υποδιαίρεση του ρυθμού. Αυτό το προωθητικό εφέ εισήχθη από τους stride πιανίστες τη δεκαετία του 1920 και ήταν ένα κοινό χαρακτηριστικό της τζαζ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
Ωστόσο, το swing αναφέρεται επίσης στο στυλ της τζαζ που ήταν δημοφιλές από το 1930 περίπου μέχρι τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η μουσική swing εκτελούνταν ως επί το πλείστον από μεγάλα συγκροτήματα και προσέγγιζε ευρύ κοινό μέσω του ραδιοφώνου, στους δίσκους και στις αίθουσες χορού σε όλη τη χώρα.
Big Bands
Πριν από τη δεκαετία του 1930, μικρά σύνολα, αποτελούμενα συνήθως από α τρομπέτα, τρομπόνι, κλαρίνο, τούμπα ή μπάσο, μπάντζο ή πιάνο και ντραμς, ερμήνευσαν τζαζ. Κάθε όργανο είχε έναν συγκεκριμένο ρόλο στο σύνολο, και εκτός από τη μελωδία, συχνά αυτοσχεδιάζονταν μέρη. Αυτή η τμηματοποιημένη προσέγγιση μεταφέρθηκε στα μεγάλα συγκροτήματα της swing μουσικής. Αλλά αντί για ένα μικρό σύνολο, η μουσική swing περιλάμβανε ένα τμήμα τριών ή τεσσάρων τρομπετίστων, τριών ή τεσσάρων τρομπονιστών, πέντε σαξοφωνίστες που έκαναν συχνά διπλό κλαρίνο, πιάνο, μπασίστα αντί για τούμπα, κιθαρίστα και τυμπανιστής.
Οι συνθέσεις των swing συγκροτημάτων αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό, συχνά από απλό, επαναλαμβανόμενο υλικό ή «riffs», που εναλλάσσονταν μεταξύ αντιθετικών γραμμών και έντονων ενιαίων ρυθμών. Ο αυτοσχεδιασμός είχε επίσης έναν χαρακτηριστικό ρόλο, και οι σολίστες έπαιζαν ενώ το υπόλοιπο συγκρότημα, εκτός από το ρυθμικό τμήμα, εγκατέλειψε ή έπαιζε διασκευασμένες γραμμές φόντου.
Δημοτικότητα της Swing Music
Μια εξήγηση για τη δημοτικότητα της swing μουσικής είναι ότι η οδηγική της ένταση και η εγκατάλειψή της αντιπροσώπευαν την ευχαρίστηση και την ελευθερία σε μια εποχή που η χώρα ήταν βυθισμένη σε δύσκολες στιγμές. Η Μεγάλη Ύφεση προκάλεσε τους Αμερικάνους να υποφέρουν και ο χορός με swing μουσική ήταν ένας τρόπος για τους ανθρώπους να ξεχάσουν τις ανησυχίες τους. Κατά τη δεκαετία του 1930, η ταλάντευση συμβολίζει τη χαρά και την ευκολία, το βάρος της οποίας αντικατοπτρίζεται του Duke Ellington κομμάτι, "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)."
Σημαντικοί μουσικοί του Swing
- Κόμης Μπέισι: Θεωρούμενος ως ένας από τους καλύτερους αρχηγούς συγκροτημάτων της τζαζ, ο Count Basie ηγήθηκε της ορχήστρας του για σχεδόν 50 χρόνια. Η μπάντα του ήταν γνωστή για το ότι έπαιζε απλές, συχνά bluesy διασκευές, όπου το επίκεντρο ήταν η εύκολη ρυθμική αίσθηση, μια πτυχή του swing που τα συγκροτήματα της περιοχής προσπαθούσαν να επιτύχουν.
- Τζιν Κρούπα: Ο Krupa έγινε γνωστός τη δεκαετία του 1930 ενώ έπαιζε ντραμς με το συγκρότημα του Benny Goodman. Είχε ένα επιδεικτικό στυλ, όπως αποδεικνύεται σε ηχογραφήσεις όπως το "Sing, Sing, Sing" του Goodman. Θεωρείται ένας από τους ντράμερ με τη μεγαλύτερη επιρροή στην τζαζ, όχι μόνο για το παίξιμό του, αλλά και για τον ρόλο του στην τυποποίηση του τζαζ τύμπανα τεχνική.
- Μπάντυ Ριτς: Το δυνατό και γρήγορο drumming του Rich τον έκανε έναν από τους πιο διάσημους drummers των μεγάλων μπάντας. Έπαιξε με τους Artie Shaw, Benny Carter και Frank Sinatra. Οδήγησε επίσης το δικό του επιτυχημένο μεγάλο συγκρότημα στη δεκαετία του 1980, χρόνια μετά την ακμή του swing.
- Φρέντι Γκριν: Γνωστός για τον καθορισμό του ρόλου της κιθάρας σε ένα σκηνικό μεγάλης μπάντας, ο Freddie Green απόλαυσε μια 50χρονη καριέρα με την ορχήστρα του Count Basie. Το στυλ του στο παίξιμο της κιθάρας διακρίθηκε για την αρμονική του ακρίβεια και τον τρόπο που συμπλέκεται με τα ντραμς.
- Τόμι Ντόρσεϊ: Το χαρακτηριστικό λυρικό τρομπόνι του Dorsey έκανε τη μεγάλη μπάντα του ένα από τα πιο δημοφιλή της εποχής του swing. Στην μπάντα του συμμετείχαν οι Buddy Rich, Gene Krupa, Frank Sinatra και πολλοί άλλοι κορυφαίοι μουσικοί.
