Κλασική περίοδος μουσικές μορφές είναι απλούστερες και λιγότερο έντονες από αυτές της προηγούμενης περιόδου του μπαρόκ, αντανακλώντας μια αλλαγή στην πολιτική και πνευματική κουλτούρα της Ευρώπης εκείνης της εποχής. Η περίοδος του Μπαρόκ στην ευρωπαϊκή ιστορία είναι γνωστή ως «Εποχή της Άδειας», και εκείνη την εποχή η αριστοκρατία και η εκκλησία ήταν πολύ ισχυρές.
Αλλά το Κλασική περίοδος έλαβε χώρα κατά την «Εποχή του Διαφωτισμού» όταν η εξουσία μετατοπίστηκε στη μεσαία τάξη και η επιστήμη και η λογική ανέτρεψαν τη φιλοσοφική δύναμη της εκκλησίας. Εδώ είναι μερικές μορφές μουσικής δημοφιλείς κατά την κλασική περίοδο.
Σονάτα
Η φόρμα της Σονάτας είναι συχνά το πρώτο μέρος ενός πολυκινηματικού έργου. Έχει τρεις κύριες ενότητες: την έκθεση, την ανάπτυξη και την ανακεφαλαίωση. Το θέμα παρουσιάζεται στην έκθεση (1η κίνηση), διερευνάται περαιτέρω στην ανάπτυξη (2η κίνηση) και επαναδιατυπώνεται στην ανακεφαλαίωση (3η κίνηση). Μια τελική ενότητα, που ονομάζεται coda, ακολουθεί συχνά την ανακεφαλαίωση. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι του Μότσαρτ «Συμφωνία Νο. 40 σε Σολ Μινόρε, Κ. 550."
Θέμα και παραλλαγή
Το θέμα και η παραλλαγή μπορούν να απεικονιστούν ως A A'A'' A A: κάθε διαδοχική παραλλαγή (A' A'', κ.λπ.) περιέχει αναγνωρίσιμα στοιχεία του θέματος (A). Οι τεχνικές σύνθεσης που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία παραλλαγών στο θέμα μπορεί να είναι οργανικές, αρμονικές, μελωδικές, ρυθμικές, στυλ, τονικότητα και διακόσμηση. Παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν του Μπαχ «Παραλλαγές Γκόλντμπεργκ» και η 2η Κίνηση του Χάιντν της «Συμφωνίας Έκπληξη».
Minuet και Trio
Αυτή η φόρμα προέρχεται από μια τριμερή (τριμερή) φόρμα χορού και μπορεί να απεικονιστεί ως: μενουέτο (Α), τρίο (Β, αρχικά παιζόταν από τρεις παίκτες) και μινουέτο (Α). Κάθε ενότητα μπορεί να αναλυθεί περαιτέρω σε τρεις υποενότητες. Το Minuet and Trio παίζεται σε χρόνο 3/4 (τριπλό μέτρο) και συχνά εμφανίζεται ως το τρίτο κίνηση σε κλασικές συμφωνίες, κουαρτέτα εγχόρδων ή άλλα έργα. Παράδειγμα μινουέτο και τρίο είναι το «Eine kleine Nachtmusik» του Μότσαρτ.
Ρόντο
Το Rondo είναι μια οργανική μορφή που ήταν δημοφιλής στα τέλη του 18ου έως τις αρχές του 19ου αιώνα. Ένα rondo έχει το κύριο θέμα (συνήθως στο τονικό πλήκτρο) το οποίο επαναδιατυπώνεται αρκετές φορές καθώς εναλλάσσεται με άλλα θέματα. Υπάρχουν δύο βασικά μοτίβα ενός rondo: ABACA και ABACABA, στα οποία η ενότητα A αντιπροσωπεύει το κύριο θέμα. Τα Rondos εμφανίζονται συχνά ως το τελευταίο κίνημα σονάτες, κονσέρτα, κουαρτέτα εγχόρδων και κλασικές συμφωνίες. Παραδείγματα ρόντο περιλαμβάνουν το «Rondo a capriccio» του Μπετόβεν και το «Rondo alla turca» του Μότσαρτ από τη «Σονάτα για πιάνο K 331».
