Η ανθρώπινη φωνή μπορεί να είναι ένα ισχυρό όργανο, όπως αποδεικνύεται από αυτά τα διάσημα τζαζ τραγουδιστές. Από την εποχή της πρώιμης τζαζ και του σουίνγκ, οι τραγουδιστές και οι οργανοπαίκτες της τζαζ επηρέασαν ο ένας τις φράσεις και τις μελωδικές αντιλήψεις του άλλου. Τα φωνητικά της τζαζ, που κυμαίνονται από σπασμωδικά έως ομαλά, από τη μετάδοση ποιητικών στίχων έως τα ασυνήθιστα διασκορπίσματα, προσθέτουν άλλο ένα επίπεδο υφής και πολυπλοκότητας στις παραστάσεις.
Εδώ είναι μια σύντομη λίστα με σπουδαίους τραγουδιστές της τζαζ που θα σας μυήσουν στον κόσμο της φωνητικής τζαζ.
Πιο γνωστός για την τρομπέτα του, ο Louis Armstrong ήταν επίσης ταλαντούχος τραγουδιστής της τζαζ. Η ζεστή, τραχιά φωνή του ενθουσίασε το κοινό, όπως και το συχνά χιουμοριστικό τραγούδι του. Η χαρά που έφερε ο Άρμστρονγκ στη μουσική του είναι εν μέρει αυτή που του επέτρεψε να θεωρείται ο πατέρας της σύγχρονης τζαζ.
Johnny Hartman: 13 Ιουλίου 1913 – 15 Σεπτεμβρίου 1983
Η καριέρα του Johnny Hartman δεν έφτασε ποτέ πλήρως στην κορυφή που δικαιολογούσαν τα ταλέντα του. Αν και ηχογράφησε με τον Earl Hines και τον Dizzy Gillespie, ήταν περισσότερο γνωστός για το άλμπουμ John Coltrane και Johnny Hartman (Impulse!, 1963). Η πλούσια φωνή του Χάρτμαν συμπλήρωνε τέλεια τις λαχταριστές μελωδίες του John Coltrane. Αν και δυσκολεύτηκε με τη σόλο καριέρα του, αυτό το εξαιρετικό άλμπουμ χάρισε στον Χάρτμαν μια ιδιαίτερη διάκριση μεταξύ των τραγουδιστών της τζαζ.
Ο Φρανκ Σινάτρα ξεκίνησε την καριέρα του κατά τη διάρκεια του κούνια εποχή, τραγουδώντας με τη μεγάλη μπάντα του Tommy Dorsey. Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, απέκτησε μεγάλους λαϊκούς θαυμαστές και άρχισε να πρωταγωνιστεί σε μουσικές ταινίες, όπως π.χ. Συνέβη στο Μπρούκλιν και Πάρε με έξω για το Ballgame. Στη δεκαετία του 1960, ο Σινάτρα ήταν μέλος των «Rat Pack», μιας ομάδας τραγουδιστών, συμπεριλαμβανομένων των Sammy Davis, Jr, και Dean Martin, που έπαιζαν στη σκηνή και σε ταινίες. Για τις επόμενες δεκαετίες, ο Sinatra εμφανίστηκε εκτενώς και ηχογράφησε άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις.
Ella Fitzgerald: 25 Απριλίου 1917 – 15 Ιουνίου 1996
Η φωνητική δεξιοτεχνία της Ella Fitzgerald ισοδυναμούσε με αυτή του bebop μουσικούς. Ανέπτυξε ένα μοναδικό στυλ τραγουδιού και μπόρεσε να μιμηθεί πολλά όργανα με τη φωνή της. Κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που διήρκεσε σχεδόν 60 χρόνια, η Fitzgerald θάμπωσε το κοινό με την προσέγγισή της τόσο στην τζαζ όσο και στα δημοφιλή τραγούδια. Η φωνητική της χροιά και η τεχνική της παραμένουν απαράμιλλες.
Η Λένα Χορν ξεκίνησε ως μέλος της σειράς χορωδιών στο Cotton Club, ένα διάσημο τζαζ κλαμπ στη Νέα Υόρκη. Συμμετείχε σε πολλές ταινίες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940. Ωστόσο, επιδεινωμένη από τον ρατσισμό στη βιομηχανία του κινηματογράφου, στράφηκε σε μια καριέρα τραγουδιού σε νυχτερινά κέντρα. Τραγούδησε με μουσικούς της τζαζ όπως ο Duke Ellington, ο Billy Strayhorn και ο Billy Eckstine και ερμήνευσε επίσης δημοφιλή μουσική.
Nat “King” Cole: 17 Μαρτίου 1919 – 15 Φεβρουαρίου 1965
Ο Nat "King" Cole αρχικά εργάστηκε ως πιανίστας της τζαζ, αλλά έγινε γνωστός το 1943 ως τραγουδιστής της τζαζ, ειδικά μετά την ερμηνεία του του «Strighten Up and Fly Right». Η μουσική του επηρεάστηκε από την αφροαμερικανική λαϊκή μουσική παράδοση και τις πρώιμες μορφές του rock n' ρολό. Με την απαλή και σαγηνευτική βαρύτονη φωνή του, ο Cole κέρδισε δημοτικότητα σε ένα μεγάλο κοινό. Αν και η μακρά καριέρα του ήταν γεμάτη με εμπόδια που προέρχονταν από τον ρατσισμό, ο Nat "King" Cole ξεπέρασε εμπόδια για να θεωρηθεί ίσος με τους λευκούς ομολόγους του εκείνη την εποχή, όπως ο Frank Sinatra και ο Dean Χελιδόνι.
Sarah Vaughan: 27 Μαρτίου 1924 – 3 Απριλίου 1990
Η Sarah Vaughan ξεκίνησε την καριέρα της με την Ella Fitzgerald στο Apollo Theatre του Harlem. Σύντομα τα ταλέντα της προσέλκυσαν τον αρχηγό της μπάντας Earl Hines - μια εξέχουσα φιγούρα κατά την εποχή του swing, ακριβώς πριν το bebop μπει στη μόδα. Ήταν πιανίστα του Χάινς, αλλά έγινε φανερό ότι ήταν εξίσου προικισμένη ως τραγουδίστρια της τζαζ. Αργότερα εντάχθηκε στο συγκρότημα του τραγουδιστή Billy Eckstine, στο οποίο ανέπτυξε ένα στυλ επηρεασμένο από τους πρωτοπόρους του bebop Τσάρλι Πάρκερ και Ντίζυ Γκιλέσπι.
Dinah Washington: 29 Αυγούστου 1924 – 14 Δεκεμβρίου 1963
Οι ρίζες της Ντίνας Ουάσινγκτον ήταν στην εκκλησία του Ευαγγελίου. Καθώς μεγάλωνε στο Σικάγο, έπαιζε πιάνο και διηύθυνε την εκκλησιαστική της χορωδία. Σε ηλικία 18 ετών, έγινε μέλος της μεγάλης μπάντας του βιμπραφωνίστα Lionel Hampton. Εκεί, ανέπτυξε ένα συναρπαστικό φωνητικό στυλ με το οποίο συνήθιζε να κάνει πολλές δημοφιλείς ηχογραφήσεις στις φλέβες της τζαζ, μπλουζ και R&B. Λέγεται ότι είναι μια από τις μεγαλύτερες επιρροές της Aretha Franklin, η θορυβώδης προσωπικότητα της Ουάσιγκτον μεταφέρθηκε στο τραγούδι της.
Nancy Wilson: 20 Φεβρουαρίου 1937
Η Nancy Wilson γνώρισε μια γρήγορη άνοδο στην επιτυχία. Εμπνευσμένη μεταξύ άλλων από την Ντίνα Ουάσινγκτον, η Γουίλσον μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1956 όπου γνώρισε τον σαξοφωνίστα Cannonball Adderley. Σύντομα τράβηξε την προσοχή του ατζέντη και της δισκογραφικής του εταιρείας (Capitol) και ξεκίνησε μια καριέρα ως σόλο τραγουδίστρια τζαζ. Το 1961 ηχογράφησε Nancy Wilson/Cannonball Adderley, στο οποίο εμφανιζόταν η ψυχή φωνή της μαζί με τη φίρμα funky hard-bop του Adderley.
Με το παρατσούκλι «Lady Day», η Billie Holiday ανέπτυξε το φωνητικό της στυλ για να ταιριάζει με το οργανικό στυλ μουσικών όπως ο σαξοφωνίστας Lester Young. Τα οικεία και ευάλωτα φωνητικά της αντανακλούσαν την πολυτάραχη ζωή της και πρωτοστάτησαν σε μια σκοτεινή, προσωπική προσέγγιση στο τραγούδι της τζαζ. Οι ελευθερίες που πήρε με τη δομή μιας μελωδικής φράσης έθεσαν τα πρότυπα για τους τραγουδιστές της τζαζ.
