Στη δεκαετία του 1990, αντιμέτωποι με τη χειμαρρώδη επίθεση του grunge και τους ολοένα και πιο επιθετικούς τρόπους εναλλακτικής μουσικής, μια σπάνια χούφτα καλλιτεχνών άρχισε να αμφισβητεί την επικρατούσα ροκ νοοτροπία. Τελικά, αυτοί οι μοναχικοί δορυφόροι—οι μπάντες όπωςΚωδεΐνη, Ζωγράφοι Κόκκινων Σπιτιών, και Χαμηλός—θα ομαδοποιηθούν, μαζί, ως slowcore. Η συμμετοχή στη λέσχη δεν ήταν για τους λιπόψυχους: το να παίζεις αργή, λυπημένη, τρομακτικά ήσυχη, εντυπωσιακά όμορφη μουσική στην εποχή των τζακμπότων μοσπιτς ήταν γεμάτη κινδύνους. Ιδού, λοιπόν, το καλύτερο από αυτούς που τόλμησαν, μια ονομαστική κλήση κλασικών LP της δεκαετίας του 1990 από αυτούς τους άρχοντες του σπαρταριστού.
Codeine "Frigid Stars" (1991)
Είναι ενδιαφέρον πώς λειτουργεί η ιστορία. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο Slint's Spiderland έχει εξελιχθεί σε κάτι που μοιάζει με κλασική ροκ κατάσταση, ενώ καλλιτεχνικά συγκρίσιμο Ψυχρά αστέρια παρέμεινε αγνοημένη και υποτιμημένη. Όπως και οι ίδιοι η Codeine. Το τρίο άλλαξε το παιχνίδι, κατέστρεψε ριζικά την έκπληξη και την έκρηξη του rock'n'roll, αφήνοντας κάτι που μόλις και μετά βίας περνούσε για γυμνά κόκαλα. Καθορισμένος από το απαθές, ρινικό μονότονο και το αργό, έντονο μπάσο του Stephen Immerwahr, ο Codeine έπαιζε έντονα τραγούδια σε μια στοιχειωμένη κατάσταση εξαρτημένης ημισυνείδησης. Όχι μόνο καθόρισαν τον αργό ήχο, αλλά έβαλαν και τον «αργό» σε αυτόν.
Red House Painters "Down Colorful Hill" (1992)
Πριν από την κυκλοφορία του Κάτω από τον Πολύχρωμο Λόφο —ένα σύνολο μακροσκελής, ξεκαρδιστικών τραγουδιών που ήταν ουσιαστικά τα demos του Mark Kozelek— κανείς δεν νοιαζόταν για τους Red House Painters. Το μελαγχολικό folk-rock τους, εκπαιδευμένο σε οδυνηρά ασυνήθιστα έργα όπως οι Simon & Garfunkel, Cat Stevens και John Denver, αγνοήθηκε σε μια εποχή σαρκαστικού indie-rock. Δεν είχαν τοπική περιοχή του κόλπου που ακολουθούσε. Οι φίλες τους δεν τους άρεσαν καν, προτιμώντας το Jane's Addiction και τους Nirvana από τα πανηγυρικά τραγουδισμένα, πένθιμα τραγούδια του Kozelek. Όμως, όταν το πιο επιδραστικό indie της ημέρας, η England's 4AD Records, κυκλοφόρησε Κάτω από τον Πολύχρωμο Λόφο για την κυκλοφορία, γεννήθηκε μια λατρεία, οι μελαγχολικές μηρυκασίες του Kozelek για την απώλεια, τη λύπη και τη νοσταλγία που ενημερώνουν μια νέα γενιά αργών, θλιβερών, ζοφερών τραγουδοποιών.
Bedhead "What Fun Life Was" (1994)
Ο εύστοχος Bedhead γεννήθηκε τα απογεύματα αδράνειας στη μικρή πόλη του Τέξας, όπου τα αδέρφια Matt και Bubba Kadane έμεναν μακριά από τις κενές ώρες της εφηβικής ταλαιπωρίας μέσω ατελείωτων τζαμαριών. Την εποχή που ήταν επικεφαλής ενός καλόπιστου συγκροτήματος, οι Kadanes λειτουργούσαν με ένα είδος μουσικού ESP, παίζουν μαζί τους τόσο μοναδικά που ο Bedhead μπορούσε εύκολα να χωρέσει έναν άλλο εξάχορδο, τον Tench Κοξ. Παίζοντας αλληλένδετα μοτίβα που σχεδόν ακουγόταν σαν μια ημι-υπνηλία μαθηματικά-ροκ, η τριάδα των κιθαριστών έπαιζε με μια ποιότητα σαν καμπάνα, με τις καθαρές, ανόθευτες νότες τους να κουδουνίζουν, να κουδουνίζουν και να χτυπούν με διάφορα μέτρα. Τα φωνητικά των Kadanes ήταν μη χαρισματικές μουρμούρες, αλλά ο τρόπος που θάφτηκαν μέσα στον ήχο φαινόταν απλώς να τον ενισχύει.
Low "I Could Live in Hope" (1994)
Οι χαμηλοί, προστάτες άγιοι του slowcore, απολαμβάνουν εδώ και καιρό έναν κόσμο αγγελικών τραγουδιών με ουράνιες αρμονίες και πιο ιερό από σένα, το παντρεμένο ζευγάρι Μορμόνων των Mimi Parker και Alan Sparhawk που παίζουν την εντυπωσιακά σπαρταριστή, δυναμικά ήσυχη μουσική τους με το είδος της ευλάβειας που συνήθως επιφυλάσσεται για λατρευτικές εκδηλώσεις. Ομολογουμένως, έχουν γίνει πιο γκρινιάρηδες και πιο αστείοι με τα χρόνια, δοκιμάζοντας τα όρια του 'Low sound' με εκρήξεις παραμόρφωσης και straight-up pop, μεταξύ άλλων πειραμάτων. Έχουν γίνει πιο γκρινιάρηδες και πιο αστείοι με τα χρόνια, δοκιμάζοντας τα όρια του "Low sound" με εκρήξεις παραμόρφωσης και ευθύς ποπ, μεταξύ άλλων πειραμάτων. Το ντεμπούτο τους, ωστόσο, τους συνέλαβε σε μια εποχή που η προκλητικά αντι-ροκ στάση τους ήταν στο πιο εκπληκτικά καθαρό της: Θα μπορούσα να ζήσω στην ελπίδα είναι ένα σύνολο από πολύ αργά, πραγματικά ήσυχα, πολύ λυπημένα, πραγματικά, πολύ όμορφα τραγούδια που εκτίθενται γυμνά μπροστά στο grunge.
Bluetile Lounge "Πεζά" (1995)
Αν και εντελώς άγνωστο έξω από τους κλειστούς τοίχους του slowcore, η αυστραλιανή στολή Bluetile Lounge είναι μια θρυλική πρόταση για τους θιασώτες του είδους. Τα δύο τους LP - το λαμπερό ντεμπούτο τους το 1995 Πεζά, και η λιγότερο μαγική, ακόμα πολύ καλή συνέχεια του 1998,Μισοκομμένο—είναι γεμάτα από μεγάλα, βαριά τραγούδια στα οποία κάθε όργανο, είτε είναι κιθάρα είτε τύμπανο, κουδουνίζει, παραμονεύει. Πεζά τους έπιασε σε πρώιμη κορύφωση. Τα τραγούδια του Daniel Erickson που πιλοτάρουν μια νυχτερινή ερημιά στην οποία οι αγωνίες δεν είναι τεταμένες και ξέφρενες, αλλά αργές και καταναλώνουν. Είναι μια μελέτη πέντε τραγουδιών, 45 λεπτών για τον απομονωτισμό, σε μια επίμονη μοναξιά που αφήνει κάποιον να αισθάνεται εντελώς αδέσμευτος, ασυνήθιστα συναισθήματα για ένα συγκρότημα από το Περθ, την πιο απομονωμένη μεγάλη πόλη του κόσμου.
The For Carnation 'Marshmallows' (1996)
Ο Brian McMahon ήταν η κινητήριος δύναμη πίσω από τον Slint, εκείνοι που είχαν εκ των υστέρων κολοσσούς των οποίων Spiderland παρείχε ένα προσχέδιο για το post-rock και ενέπνευσε πολλές μετέπειτα slowcore πράξεις. Μέχρι να ξανασυναντηθεί ο Μακ Μάχον Το Για Γαρύφαλλο, αυτή η δυναμική του μεταλλαγμένου σκληρού πυρήνα του Slint από τη σιωπή προς τη βία είχε ξεβραστεί σε μια ακόμα απειλητική απαλή ενδοσκόπηση. Σε ένα ζευγάρι EP στα μέσα της δεκαετίας του '90, του 1995 Τραγούδια αγώνα και του 1996 Marshmallows, ο McMahon έκοψε έναν νέο ήχο πολύ πιο λεπτό από το αναμενόμενο. Το αποκορύφωμα του Marshmallows είναι το εκπληκτικά όμορφο, ατέλειωτα ρομαντικό "On the Swing", δύο σχεδόν τέλεια λεπτά στα οποία ένα ζωηρό, νανουριστικό, υπνωτιστικό μέρος της κιθάρας κουνιέται πέρα δώθε και ο McMahon ψιθυρίζει ένα τρυφερό ποίημα.
Smog "The Doctor Came at Dawn" (1996)
Ένας εικονομάχος που μαθήτευσε στο χτύπημα των αουτσάιντερ ηρώων Jandek και Σκοτ ΓουόκερΟ Μπιλ Κάλαχαν από το Κεντάκι δεν ήταν ποτέ, αυστηρά, μια πράξη αργού κορμού. Εκεί που άλλοι σε αυτήν τη λίστα εφάρμοσαν την τυπική λιτότητα του σκληροπυρηνικού στα σχεδόν σιωπηλά συγκροτήματά τους, ο Κάλαχαν ήταν απλώς ένας τραγουδιστής-τραγουδοποιός που παρέδιδε τα τραγούδια του με ρυθμό σαλιγκαριού. Ο γιατρός ήρθε τα ξημερώματα σημάδεψε το πιο απογυμνωμένο, σχεδόν μοναστικό σετ του. η παράλογη κωμωδία ενός μεγάλου μέρους του καταλόγου Smog που εγκαταλείφθηκε σε μια σουίτα από επίσημα, γυμνά, γνήσια ανησυχητικά τραγούδια χωρισμού. Χρονίζοντας το διαζύγιό του με την πρώην συνεργάτιδά του, Cynthia Dall, βγάζει στον αέρα τραγούδια όπως το "All Your Women Πράγματα», όπου η Κάλαχαν χαϊδεύει μια «κουκλίτσα απλωμένων αετών» από αριστερά εσώρουχα απλωμένα το κρεβάτι του.
Cat Power "Myra Lee" (1996)
Ο μελλοντικός έρωτας του Bill Callahan (και, με Τοκ τοκ, θέμα μελλοντικής διάλυσης του άλμπουμ), η Chan Marshall, ήταν μια άγνωστη, άγρια ανεκπαίδευτη, ιδιαίτερα περίεργη τραγουδοποιός όταν έβαλε νοκ άουτ αυτό το άχρηστο σετ γρατζουνιστών, φοβισμένων, τελείως στοιχειωμένος ΜΟΥΣΙΚΑ ΚΟΜΜΑΤΙΑ. Αν και λειτουργεί σε ένα ψευδο-ροκ τρίο με τον Steve Shelley των Sonic Youth και τον Tim Foljahn του Two Dollar Guitar, ο Marshall οδηγεί πιλότος σε μια έρημη, συχνά ατονική, πραγματικά εχθρική περιοχή. Σε τραγούδια όπως το "Ice Water", το "Enough" και το εντελώς αυθόρμητο "Not What You Want", ο Marshall ακούγεται σαν μια χαμένη ψυχή, που στέκεται στα όρια της αναγνωρίσιμης φόρμας / λογικής τραγουδιού. Σε ένα τέτοιο σημείο, λίγοι θα περίμεναν ότι αυτή η φιγούρα του αριστερού πεδίου θα πετύχαινε μια μέρα μαζική-πολιτιστική διασταύρωση.
Ida "I Know About You" (1996)
Κατά τη μακροχρόνια θητεία τους, η Ida—ουσιαστικά σύζυγος/σύζυγος Νεοϋορκέζοι Ελίζαμπεθ Μίτσελ και Ντάνιελ Λίτλτον—σιγά σιγά θα πλησίαζε το συγκρότημα που ισχυρίζονταν ότι έφτιαχνε το πρότυπο όλων κατά μήκος: Fleetwood Mac. Στις πρώτες μέρες τους, όμως, το ζευγάρι προσκολλήθηκε στην ησυχία, την απλότητα και την χαμηλή φωνητική αρμονία. Ο Littleton, ένας βετεράνος του πρωτο-emo σκληροπυρηνικού ηθοποιού The Hated, που απολαμβάνει ιδιαίτερα τη μη ροκ χαρακτήρα των νέων ανασκαφών του. Το δεύτερο ρεκόρ της Ida, Ξέρω για σένα, είναι ένα σύνολο από λυπητερά, απογοητευτικά, ερωτικά τραγούδια στα οποία κάθε στολισμός —είτε είναι τύμπανα με βούρτσες, έγχορδα ή βασικό μπάσο— φαίνεται προσεκτικά, προσεκτικά επιλεγμένο. Τα επόμενα χρόνια, ο Μίτσελ θα έβρισκε απροσδόκητη φήμη παίζοντας παλιά λαϊκά τραγούδια για παιδιά, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία.
Movietone "Day and Night" (1997)
Στη σφαίρα του slowcore, το Movietone είναι μια πιο 'jazzy' είσοδο. Ο ημι-συγκοπτικός ήχος τους τολμά να συνδυάζεται με πινελιές ντραμς, κοντραμπάσο, πιάνο, κλαρινέτο και στίχους της παραλίας(!). Αλλά, μέσα στο ευρύτερο πλαίσιο της ροκ, είναι σχεδόν εκεί: τα φωνητικά της Kate Wright μια ανάσα κόπηκε στο λαιμό της. Οι κιθάρες της Rachel Brook κρέμονται ψίθυροι. Η αγάπη τους για τις ηχογραφήσεις vérité συχνά προσθέτουν στρώματα κασέτα-σφυρίσματος και τόνους δωματίου σε μελωδίες που έχουν όλη τη βαρβαρότητα των διαφανών κουρτινών να κυματίζουν. Ο δεύτερος δίσκος τους, Μέρα και νύχτα, κλείνει με μια δεκάλεπτη συναυλία αρμονικών κιθάρας, ντραμς με σφυρί και γλυκό τραγούδι. Ο τίτλος του, "The Crystallisation of Salt at Night", θυμίζοντας ουσιαστικά την ήσυχη, σταδιακή, ελάχιστα αντιληπτή φύση της μουσικής του Movietone.
