Στις αρχές της δεκαετίας του '80, το συνθεσάιζερ έγινε σίγουρα ένα ταχέως αναπτυσσόμενο μέρος της mainstream ποπ μουσικής. Μεταξύ των ασκούμενων του κατά τη διάρκεια του νέο κύμα εποχή, ωστόσο, ο Άγγλος τραγουδιστής και τραγουδοποιός Howard Jones κατέχει σταθερή θέση ως μέλος της ελίτ. Συνθέτης πολλών κλασικών synth pop επιτυχιών της εποχής, ο Jones εξερεύνησε τις δυνατότητες της υπογραφής του όργανο ενώ πάντα επικεντρώνει τις προσπάθειές του σε δυνατούς μελωδικούς γάντζους και συγκεκριμένο αλλά παγκόσμιο λυρικό θέματα. Ακολουθεί μια χρονολογική ματιά στα καλύτερα τραγούδια του Χάουαρντ Τζόουνς της δεκαετίας του '80, μια συμπαγής σειρά από καλοφτιαγμένα, μοναδικά ποπ πετράδια.
"Τι είναι η αγάπη?"
Ο Τζόουνς έγινε αμέσως απειλή για τα chart στην πατρίδα του στο Ηνωμένο Βασίλειο, σημειώνοντας δύο διαδοχικές επιτυχίες στα Top 5 ποπ στα τέλη του 1983 πριν από την κυκλοφορία του ντεμπούτου LP του 1984. Στις Η.Π.Α. και τα δύο κομμάτια ήταν λιγότερο επιτυχημένα, καθιστώντας το χαμηλότερο τμήμα του Top 40. Ωστόσο, ενώ το βασικό σινγκλ "New Song" δεν είχε στοιχεία διάκρισης, αυτή η μελωδία συνέχειας εμφανίζει τις πρώτες πραγματικά αξέχαστες μελωδίες του Jones. Μπορεί να χρησιμεύει απλώς ως προπομπός των κλασικών όλων των εποχών που θα ακολουθούσαν σύντομα, αλλά αυτό είναι ένα τραγούδι που παρουσιάζει το χάρισμα του Τζόουνς για φωνητική πληθωρικότητα και την προώθηση των πλήκτρων ως κυρίαρχου ορχηστρικού συνεισφέροντες.
"Τα πράγματα μπορούν μόνο να γίνουν καλύτερα"
Ο Τζόουνς ενίσχυσε σοβαρά την πολυπλοκότητα για αυτό το λαμπερό πρώτο σινγκλ από το 1985 και η ανταμοιβή του ήταν μια εμφάνιση στο Top 5 των ΗΠΑ και η παγκόσμια επιτυχία. Η προσθήκη των κόρνων σίγουρα βοηθά στη διεύρυνση της ηχητικής παλέτας του καλλιτέχνη, αλλά τα κύρια χαρίσματα του τραγουδιού προέρχονται από τα κινούμενα αγκίστρια που χρησιμοποιεί ο Jones: «Και νιώθεις φόβο; - Ναι - αλλά δεν θα σταματήσω και θα παραπαίω. Και αν τα πετάξουμε όλα, τα πράγματα μπορούν μόνο να γίνουν καλύτερα." Με τη βοήθεια ενός από τα καλύτερα ανοησιακά ρεφρέν "whoa-oh" της δεκαετίας του '80, το τραγούδι ανεβαίνει σε ένα απροσδόκητο επίπεδο αποτελεσματικότητας.
"Ζωή σε μια μέρα"
Η γρήγορη εξέλιξη του Jones σε έναν καλλιτέχνη γεμάτο ζωντάνια φάνηκε να καρποφορεί με αυτό το τραγούδι, μια θετικά μολυσματική λυρική εξερεύνηση της έννοιας του να ζεις προς το παρόν. Μουσικά, καταφέρνει να είναι εξίσου ανεβαστικό και ψυχαγωγικό, που συμπληρώνεται ιδιαίτερα από τα δεύτερα φωνητικά του βρετανικού ντουέτου Afrodiziak. Ωστόσο, το μοναδικό ταλέντο του Τζόουνς να συνθέτει κυματιστές μελωδίες στους στίχους τον εξυπηρετεί για άλλη μια φορά εδώ, και τελικά όλο το πακέτο παίρνει την αίσθηση μιας περίεργης αλλά ευχάριστης συγχώνευσης βρετανικού λαού και είδος χορού των δυτικών ινδίων-Δαντελωτή χορευτική μουσική. Ως σινγκλ, είναι πραγματικά η αποκάλυψη.
«Κανείς δεν φταίει»
Αυτή η υποδειγματική δεκαετία του '80 μαλακό βράχο Το classic εμφανίστηκε για πρώτη φορά με τη μορφή μιας εφεδρικής ηχογράφησης το 1985, αλλά δεν έγινε επιτυχία έως ότου κυκλοφόρησε ως single non-LP σε μια remixed, όλο και πιο κρουστική έκδοση τον Μάρτιο του 1986. Αναμφίβολα το αριστούργημα της υπογραφής του Τζόουνς, η μπαλάντα για πιάνο στρέφεται πειστικά στη σκοτεινή ρομαντική περιοχή, εξιστορώντας με έναν διφορούμενο αλλά συγκινητικό τρόπο τον πόνο της αλληλοσυγκρουόμενης έλξης. Αν και τελικά δεν είναι δεσμευτικό ως προς το αν οι χαρακτήρες της αφήγησης έχουν πράξει πράγματι σύμφωνα με τις παρορμήσεις τους (μια ωραία λογοτεχνική πινελιά), αυτό το κομμάτι είναι μουσικά απλό στην υπέροχη, στοιχειωμένη μελωδία του πιάνου για τους ηλικίες. Βασική ακρόαση της δεκαετίας του '80.
"Ο φυλακισμένος"
Το τελευταίο άλμπουμ της δεκαετίας του '80 του Jones, του 1989, κυκλοφόρησε αρκετά σύντομο εμπορικά - ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, περιέχει κάποια ουσιαστική γοητεία πολύ πέρα από το Νο. 12 του U.S. pop single "Everlasting Love". Αυτό το κομμάτι, με εκπληκτική αντίθεση, χρησιμοποιεί αποτελεσματικά μια ροκ σύνθεση προσανατολισμένη στην κιθάρα για να δημιουργήσει ένα από τα καλύτερα του καλλιτέχνη προσπάθειες. Τα έντονα φωνητικά και το μυώδες οργανικό βάρος της μελωδίας ζητούν ευνοϊκές συγκρίσεις με την καλύτερη δουλειά του Δάκρυα για φόβους, και από αυτή την άποψη, είναι ένας κατάλληλα ευέλικτος τρόπος για τον Jones να ολοκληρώσει την πιο επιτυχημένη δεκαετία του ως σημαντικός καλλιτέχνης της ποπ/ροκ.
