Ένα από τα σπουδαία ρομαντικά ζευγάρια της κλασικής εποχής, η Veronica Lake και ο Alan Ladd εμφανίστηκαν σε τέσσερις ταινίες σε διάστημα έξι ετών. Τρεις ήταν κλασικά φιλμ νουάρ όπου ο Λέικ και ο Λαντ τσίμπησαν μαζί στην οθόνη. Αλλά ενώ η Ladd ανέβηκε γρήγορα στο αστέρι και έμεινε εκεί, η Lake υπέφερε από αλκοολισμό και ψυχικές ασθένειες, και η καριέρα της χάθηκε όταν έκαναν την τέταρτη και τελευταία τους φωτογραφία.
"This Gun for Hire" - 1942
Τέχνη με εικόνα αφίσας ταινίας/Getty Images
Ένα από τα σπουδαία φιλμ νουάρ όλων των εποχών, Αυτό το όπλο για ενοικίαση σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο Lake και ο Ladd εμφανίστηκαν μαζί στην οθόνη. Πριν από αυτή την ταινία, και οι δύο ηθοποιοί ήταν σχετικά άγνωστοι. Ο Λέικ μόλις έγινε γνωστός στο κοινό χάρη στον πρωταγωνιστή δίπλα στον Joel McCrea στο κλασικό screwball του Preston Sturges Τα ταξίδια του Σάλιβαν. Ο Ladd, εν τω μεταξύ, είχε έναν μικρό ρόλο στο Orson Welles Πολίτης Κέιν (1941). Σε σκηνοθεσία Frank Tuttle, Αυτό το όπλο για ενοικίαση
«The Glass Key» – 1942
Τέχνη με εικόνα αφίσας ταινίας/Getty Images
Όπως έφτιαχνε ακόμα Αυτό το όπλο για ενοικίαση, ο Ladd εντυπωσίασε αρκετά τα στελέχη του Paramount Studio που τον έριξαν Το Γυάλινο Κλειδί, μια προσαρμογή του ομώνυμου μυθιστορήματος του Dashiell Hammett. Η ηθοποιός Paulette Goddard είχε αρχικά επιλεγεί στο πλευρό του Ladd, αλλά αποχώρησε λόγω προηγούμενης δέσμευσης. Αντικαταστάθηκε με την Patricia Morison, αλλά τα στελέχη είδαν Αυτό το όπλο για ενοικίαση και αντικατέστησε τον Μόρισον με τον Λέικ. Σε σκηνοθεσία Stuart Heisler, Το Γυάλινο Κλειδί – που είχε γίνει προηγουμένως το 1935 με τον George Raft – παρουσίαζε τον Ladd ως Ed Beaumont, το δεξί χέρι του ένα στραβό πολιτικό αφεντικό (Brian Donlevy) που θέλει να στηρίξει έναν λαϊκιστή υποψήφιο για κυβερνήτη (Moroni Olsen). Αποδεικνύεται ότι το αφεντικό κυνηγάει πραγματικά την κόρη του υποψηφίου, Janet (Lake), ενώ ο Beaumont έχει αναλάβει να διορθώσει έναν φόνο. Φυσικά, ο Beaumont και η Janet καταλήγουν να ερωτεύονται ο ένας τον άλλον. Για άλλη μια φορά, ο Lake και ο Ladd ήταν θεαματικοί μαζί παρά τις αυξανόμενες δυσκολίες στα παρασκήνια.
«Η Μπλε Ντάλια» – 1946
Αρχείο φωτογραφιών/Getty Images
Ο Λέικ και ο Λαντ επανενώθηκαν για άλλη μια φορά για να κάνουν το τρίτο και τελευταίο φιλμ νουάρ μαζί, Η Μπλε Ντάλια, το οποίο βασίστηκε σε πρωτότυπο σενάριο που έγραψε ο Raymond Chandler. Πριν από τα γυρίσματα το 1945, ο Λαντ επρόκειτο να επιστρέψει στο στρατό κοντά στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έτσι η ταινία ξεκίνησε βιαστικά στην παραγωγή με τον Λέικ και τον συμπρωταγωνιστή του Γουίλιαμ Μπέντιξ να είναι ήδη προσκολλημένοι. Ο Λαντ έπαιξε τον Τζόνι Μόρισον, έναν βετεράνο πολέμου που επιστρέφει στο σπίτι για να βρει τη γυναίκα του (Ντόρις Ντόουλινγκ) να απατά με άλλον άντρα. Σύντομα καταλήγει νεκρή και ο Μόρισον παίρνει την ευθύνη. Ενώ βρίσκεται σε φυγή, ζητά τη βοήθεια της πρώην συζύγου του εραστή της γυναίκας του, Τζόις (Λέικ), και προσπαθεί να καθαρίσει το όνομά του. Η Μπλε Ντάλια ξεκίνησε η παραγωγή χωρίς τέλος, αλλά αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν το μικρότερο από τα προβλήματα της ταινίας. Ο Τσάντλερ περιφρονούσε έντονα τη Λέικ – την ονόμασε «Λίμνη Μορόνικα» – ενώ η ηθοποιός γινόταν ολοένα και πιο δύσκολο να συνεργαστεί μαζί της στα γυρίσματα.
«Σαϊγκόν» – 1948
Αρχείο Hulton/Getty Images
Η τέταρτη και τελευταία ταινία μαζί, Σαϊγκόν σήμανε το τέλος μιας σχεδόν τέλειας ένωσης που κράτησε ελάχιστα έξι χρόνια. Σε σκηνοθεσία Leslie Fenton, αυτό το ρομαντικό σκηνικό περιπέτειας μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο επικεντρώθηκε σε δύο βετεράνους πιλότους, τον Larry Biggs (Ladd) και τον Pete Rocco (Wally Cassell). Και οι δύο μαθαίνουν ότι ο φίλος τους, ο Μάικ (Ντάγκλας Ντικ), είναι άρρωστος στο τελικό στάδιο και ξεκινούν να του δείξουν ότι περνάει καλά. Στην πορεία, συναντούν έναν σκιερό επιχειρηματία, τον Ζλεξ Μάρις (Μόρις Καρνόφσκι), ο οποίος προσφέρει ένα τακτοποιημένο ποσό για να περάσει στο Βιετνάμ. Εν τω μεταξύ, η γραμματέας του Σούζαν (Λέικ) εμφανίζεται στο αεροδρόμιο με μισό εκατομμύριο δολάρια και η αστυνομία σε καταδίωξη. Οι Biggs και η παρέα απογειώνονται χωρίς Maris και προσγειώνονται στη ζούγκλα, οδηγώντας σε ένα οδυνηρό ταξίδι στο Σαϊγκόν που τελειώνει με τον Μπιγκς και τη Σούζαν να ερωτεύονται. Οι κριτικοί δεν εντυπωσιάστηκαν με τη Σαϊγκόν και η ταινία ήταν μια αποτυχία. Ο Ladd συνέχισε να είναι κορυφαίος σταρ της Paramount – θα έφτανε στο απόγειό του με το κλασικό γουέστερνShane (1953) – ενώ η καριέρα του Λέικ σταμάτησε καταρρακτωδώς λόγω κατάχρησης αλκοόλ και ψυχικών ασθενειών.
