Conozca a Shannon Whitehead Lohr, directora ejecutiva de Factory45
En 2010, Shannon Whitehead Lohr estaba iniciando su propia empresa de ropa sostenible impulsada por el deseo de ayudar a cambiar la industria de la moda con un diseño inteligente y una fabricación ética. Rápidamente descubrió lo difícil que puede ser encontrar los socios de producción adecuados, tomar un producto sostenible para lanzar y comercializar una marca de moda sostenible. Avance rápido 6 años y Shannon ha creado fábrica45 como un programa acelerador en línea que lleva a las empresas de ropa sostenible desde la idea hasta el lanzamiento. Su compañía publicó recientemente un informe sobre El Estado del Emprendimiento de Moda Sostenible y nos entusiasmó hablar sobre algunos de sus hallazgos sobre la industria en crecimiento.
Factory45 capacita y educa a empresarios de todo el país para crear alternativas sostenibles y éticas a la industria de la moda convencional. ¿Qué inspiró tu deseo de crear un programa acelerador para nuevas empresas de moda sostenible?
Creé Factory45 basándome en mi propia experiencia al iniciar una empresa de ropa en 2010. A mí y a mi entonces cofundador nos tomó un año y medio hacer algo porque la industria es muy difícil de penetrar. Por supuesto que es difícil iniciar una empresa, pero es aún más difícil iniciar una empresa de moda con la sostenibilidad y la ética a la vanguardia. Al crear Factory45, quería que fuera más fácil para los empresarios y diseñadores, así que creé el programa que hubiera querido cuando recién comencé.
Las empresas de ropa sostenible a menudo luchan por obtener telas ecológicas, encontrar fabricantes éticos y recaudar dinero para financiar su producción. ¿Cuáles son algunas de las formas en que las empresas de moda ética y sostenible están superando estos desafíos?
Hay muchos más recursos de los que solía haber, incluso hace seis años, para ayudar a los aspirantes a empresarios de la moda a comenzar. Los diseñadores inteligentes aprovechan esos recursos mientras se vuelven rudimentarios, piden ayuda y buscan un mentor o una comunidad.
Más que cualquier otra industria, creo que el panorama de la fabricación nacional en los EE. UU. puede ser intimidante y es muy importante que los nuevos empresarios sepan cómo "hablar y caminar".
Los que superan los desafíos de abastecimiento y producción son los que aprenden a comunicarse de manera efectiva con los proveedores, mostrar su valor potencial para la fábrica, tomarse el tiempo para construir una relación y tener un aire de humildad a lo largo del aprendizaje curva.
Se ha vuelto un poco un cliché, pero los consumidores realmente tienen el poder y pueden ejercerlo en la forma en que gastan su dinero. Creo que el ciudadano promedio a veces puede quedar atrapado en la política y la burocracia con la que tenemos que lidiar, especialmente en este año electoral, y olvidan que tienen la oportunidad de votar todos los días por el tipo de mundo en el que quieren vivir. Todos los días trabajo con emprendedores que no tienen los recursos, el dinero, el ancho de banda de marketing y los empleados. que hacen las marcas de moda rápida y, sin embargo, todavía están comprometidas con hacer ropa que sea mejor para todos nosotros. Si los consumidores eligen apoyarlos, les mostrará a las grandes marcas que exigimos más transparencia y esperamos más.
¿Qué proyectas para el futuro de la industria de la moda sostenible? ¿Hay alguna tendencia impulsada por el consumidor que esté observando detenidamente?
Como indica el informe, hay tres tendencias principales que veo para el futuro de la industria de la moda:
Los costos de proveedores y fábricas no pueden mantenerse al día con los precios bajísimos que la industria de la moda rápida le dice al consumidor que debe esperar.
Los grandes minoristas eventualmente se verán obligados a mantenerse al día con el precedente que las marcas independientes están sentando a medida que los millennials crecen y representan un mayor poder adquisitivo.
Los consumidores exigen más transparencia en la cadena de suministro y las pequeñas marcas independientes están cumpliendo.
La tercera, que es una tendencia impulsada por el consumidor, es particularmente interesante porque a pesar de lo que han dicho los informes anteriores dijo, hay un nicho de consumidores preocupados que están poderosamente dedicados a la búsqueda de una moda transparente industria.
Creo que serán esos consumidores, y las marcas independientes que respondan, quienes sentarán el precedente para el futuro.
Las opciones y consideraciones para el consumidor moderno pueden ser abrumadoras. ¿Qué busca personalmente cuando intenta comprar productos de manera responsable o ética?
Cuando tenía poco más de veinte años y no tenía dinero, compraba solo de segunda mano en tiendas de segunda mano. Cuando la gente dice que "no puede permitirse la moda sostenible", les digo que compren ropa de segunda mano. No hay nada más sostenible que hacer uso de algo que, de lo contrario, se tiraría a un vertedero, y la mayoría de las tiendas de segunda mano están a la par o son más baratas que la moda rápida.
Como llegué a los 30 y tengo más ingresos disponibles, puedo comprar ropa sostenible que puede tener un precio más alto porque está bien hecha y me durará mucho tiempo. Mi regla general es:
¿Es un básico que puedo usar en los próximos años?
¿Sé dónde se fabricó (no solo el país, sino que la empresa me informará sobre su proceso de fabricación)?
¿Está hecho principalmente de fibras naturales? (Las telas y los sintéticos a base de petróleo no son buenos y tardan décadas en descomponerse en los vertederos).
Creo que más que nada, he aprendido a comprar solo ropa que sé que está bien hecha y me durará mucho tiempo. El estadounidense promedio tira 84 libras de textiles cada año y ahí es donde realmente debemos comenzar a hacer cambios.
Las telas orgánicas y sostenibles son excelentes, al igual que la fabricación ética, pero debemos comenzar a consumir menos ropa como sociedad y encontrar más valor en las prendas que ya tenemos.
