La mayoría de las firmas de abogados medianas y grandes se han estructurado para ofrecer una amplia gama de servicios legales. No importa qué inquietud tengan los clientes, hay un abogado dentro de la firma que tiene la capacidad y la experiencia para abordarla. En una firma boutique, sin embargo, todos los abogados se especializan en un área de práctica específica.
Un número creciente de abogados está estableciendo estas prácticas más pequeñas, eligiendo enfocar el trabajo de toda la firma en un área de la ley. Esto les permite comercializar toda su empresa como especialistas, o lo más parecido al término "especialista" que se permite en sus jurisdicciones.
Bufete de abogados boutique vs. Bufete de abogados de servicio completo
Las pequeñas prácticas legales no son nada nuevo. La cantidad de profesionales independientes en los EE. UU. se mantuvo constante desde 1980 hasta 2005, según un informe demográfico de 2016 de la American Bar Association. La cantidad de abogados activos en firmas de dos a cinco abogados se redujo en un 8 por ciento durante el mismo período, pero una firma boutique no se trata de tamaño. Se trata de especialización.
Las características de un bufete de abogados boutique incluyen:
- Especialización. Los abogados de los bufetes de abogados boutique son expertos en sus campos. Todos los abogados del personal se enfocan en una sola especialidad, como organizaciones sin fines de lucro, litigios comerciales o investigaciones de la SEC.
- red de referencia. Si un cliente tiene un problema que no encaja en el nicho de la firma, su abogado no tiene la opción de asumirlo de todos modos. El cliente se remite a otra firma boutique. Luego, otras empresas devuelven esta cortesía cuando sus propios clientes necesitan servicios fuera de su nicho, creando una red de referencia entre las empresas locales.
- Personal pequeño. La mayoría de los bufetes de abogados boutique, aunque no todos, son operaciones pequeñas con personal limitado. El National Law Journal destacó dos firmas de abogados boutique, las cuales se separaron de algunas de las firmas más grandes del país. cinco abogados de Neal, Gerber y Eisenberg en Chicago partieron para formar Chicago Law Partners, mientras que 15 abogados de LeClairRyan se fueron para formar Murphy y McGonigle.
- Tarifas competitivas. Los bufetes de abogados boutique pueden cobrar tarifas más bajas al subcontratar muchas de las funciones comerciales de la firma a servicios externos en lugar de administrarlas internamente. Esto libera a los socios para que se concentren en ejercer la abogacía en lugar de ocuparse de las funciones administrativas.
- Relaciones. Además de la red de referencias que desarrollan las firmas boutique, a menudo fomentan relaciones más estrechas entre los abogados del personal. Los nuevos abogados tienen mayor acceso a los socios principales que en las firmas más grandes. Esta estructura menos formal y el enfoque en la construcción de relaciones a menudo atraen a los clientes.
La especialización de los bufetes de abogados boutique puede crear algunos obstáculos que los bufetes de abogados de servicio completo no tienen que enfrentar. Cuando ciertos aspectos de un caso existente se desvían del nicho de una firma boutique aunque el caso en sí se ajusta, la firma generalmente tiene que traer especialistas para tratar esa área en particular. Esto puede aumentar los costos. Sin embargo, en general, la estructura de los bufetes de abogados boutique les permite ofrecer servicios legales a un precio más bajo que los bufetes de abogados de servicio completo que manejan todo internamente.
Firmas de abogados boutique emergen a nivel mundial
Las empresas estadounidenses no son las únicas que están experimentando esta transición. En la última década, las firmas de abogados boutique en Asia han desviado el negocio de las firmas de práctica general. El cambio de firmas de abogados medianas y grandes a servicios legales boutique está impulsado por el deseo de reducir costos y de obtener los servicios de mejores abogados con experiencia especializada.
No importa dónde estén ubicados, los bufetes de abogados boutique ofrecen un sentido de comunidad, construcción de relaciones y un cambio del modelo comercial corporativo del que carecen las firmas más grandes.
