La agricultura vertical o de interior se anuncia cada vez más como el futuro de la agricultura moderna. Si bien no existe una economía establecida de la agricultura vertical, la creciente cantidad de inversión en agricultura vertical a gran escala por parte de varias grandes empresas de agricultura de interior es un buen paso adelante. Estas empresas han podido recaudar millones de dólares para ampliar sus instalaciones actuales y establecer otras nuevas. (Para leer más sobre la economía y las finanzas de la agricultura de interior, una fuente principal es Agfunder.)
La disponibilidad de tecnologías de iluminación sofisticadas y asequibles es fundamental para la creación de un entorno agrícola interior perfecto para operaciones pequeñas y grandes. De hecho, hay muchos tipos diferentes de luces de crecimiento. Miremos más de cerca.
¿Qué son las luces de crecimiento?
En su definición más simple, una luz de crecimiento es una fuente artificial de luz, comúnmente una luz eléctrica, que está diseñado para estimular el crecimiento de las plantas emitiendo un espectro electromagnético perfecto para fotosíntesis. Estas luces se usan comúnmente en aplicaciones donde falta luz natural o se requiere luz adicional. Digamos, por ejemplo, que durante los meses de invierno, las luces de crecimiento se pueden usar para proporcionar horas adicionales de luz para el crecimiento de las plantas. Ayuda a cultivar verduras y frutas en el interior también.
En operaciones agrícolas de interior a gran escala, las luces de cultivo pueden reemplazar completamente la luz solar directa. Sin embargo, las luces de crecimiento no siempre tienen que imitar exactamente la luz del sol. En muchas aplicaciones, pueden superar la luz del sol.
Tipos de luces de cultivo
Hay tres tipos básicos de luces de cultivo disponibles para la agricultura urbana en interiores: luces de cultivo fluorescentes, luces de cultivo HPS o HID y luces de cultivo LED.
1. Luces de cultivo fluorescentes. Las luces de cultivo fluorescentes se utilizan para cultivar hierbas y vegetales en interiores. Son de dos tipos, incluidos los tubos fluorescentes y las luces fluorescentes compactas (CFL). Los tubos fluorescentes vienen en muchas intensidades diferentes. Duran más y son más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes, las bombillas comunes que han estado iluminando los hogares durante décadas. Las bombillas fluorescentes son muy delgadas y pueden caber fácilmente en espacios pequeños. En cuanto a las desventajas, requieren un balasto para regular la corriente y los tubos requieren un soporte, en lugar de un enchufe convencional. Dichos requisitos pueden aumentar el costo de instalación.
Por otro lado, las lámparas fluorescentes compactas se han vuelto más comunes en el uso doméstico y no solo en la agricultura urbana de interior. Las lámparas fluorescentes compactas utilizan sólo del 20 al 30 % de la energía consumida por las bombillas incandescentes tradicionales y su vida útil es de seis a ocho veces más larga. Son, con mucho, los más baratos entre los tres tipos principales de luces de crecimiento. Una ventaja notable de las bombillas CFL es que no emiten un exceso de calor, lo que permite a los agricultores mantener las luces más cerca de las plantas. Esta característica de bajo calor también lo hace muy eficiente en energía.
2. Luces de cultivo HPS: Las luces de sodio de alta presión (HPS) han ganado popularidad y están superando a los tubos y bombillas fluorescentes. Estas luces son más comunes entre los cultivadores de interior comerciales y experimentados y la tecnología detrás de ellas está bien establecida, ya tiene más de 75 años.
El problema con HPS es que produce una cantidad considerable de calor. Como tal, debe mantener las luces a una buena distancia de las plantas. Requieren una cantidad significativa de inversión para configurar y mantener. Por lo tanto, HPS no se recomienda para pequeños productores.
3. Luces de cultivo LED: Si bien los inicios de la tecnología LED surgieron por primera vez a principios del siglo XX, los LED rojos y azules perfectos para la agricultura en interiores comenzaron a usarse justo antes de la década de 2000.
Las luces de cultivo LED son las más eficientes energéticamente entre los tres tipos básicos de luces de cultivo. Estas fuentes se pueden colocar más lejos de las plantas y al mismo tiempo producir suficiente luz sin consumir mucha energía. Las lámparas fluorescentes compactas son casi un 50 % menos eficientes que las luces de cultivo LED. La producción de calor de las luces de cultivo LED es casi nula. Lo que es más importante, el LED funciona mejor para crear un ambiente interior perfecto para crear casi cualquier tipo de comida.
Sin embargo, el costo de las bombillas de luz LED es más alto que los otros dos tipos. Además, los trabajadores que trabajan en granjas bajo techo deben usar protección para los ojos, ya que los LED pueden ser dañinos para los ojos humanos.
Se adapta mejor según la agricultura o el tipo de agricultor
Si es nuevo en la agricultura de interior, CFL es la mejor opción. Está ampliamente disponible en muchas longitudes de onda, y CFL es perfecto para usar en todas las etapas del desarrollo de la planta. Menos calor generado por las lámparas fluorescentes compactas también es una buena ventaja para los pequeños agricultores.
Pero si desea cultivar alimentos a gran escala, los LED pueden ser una buena inversión a largo plazo, ya que son los más eficientes energéticamente. El uso de LED puede reducir el uso de energía hasta en un 70%. De muchas maneras, Las luces de cultivo LED son mucho mejores que la luz del día para las plantas.
El papel de las luces de cultivo LED en la agricultura vertical
Los avances en la tecnología LED han hecho posible crear el entorno perfecto para cultivar hortalizas a gran escala con ciclos de cultivo más cortos y mayores rendimientos. De hecho, el LED se está convirtiendo en la fuente de iluminación de facto para crear el entorno controlado más ventajoso para la agricultura de interior. Los avances en las tecnologías LED han hecho que el cultivo de hortalizas en interiores sea muy eficiente desde el punto de vista energético.
Si bien la mayoría de las granjas de interior usan LED en estos días, muchas aún no se han convertido por completo a LED debido al precio relativamente alto. Pero la disminución gradual de los precios de los LED debería ayudar a esos agricultores a convertirse a LED, ya que ofrece un ahorro significativo en los costos de energía.
Cosas que los agricultores de interior deben saber sobre las luces de cultivo LED
La iluminación es el aspecto más importante para crear un entorno agrícola interior perfecto. Puede ser una decisión de "hacer o deshacer" para su granja de interior. Por lo tanto, es muy recomendable que dedique suficiente tiempo a planificar y diseñar el diseño de sus plantas y luces. Se recomienda enfáticamente el uso de CAD (Diseño Asistido por Computadora). El diseño debe optimizarse para que no se desperdicie luz.
Existen técnicas únicas para aumentar el uso de la luz disponible en una habitación. Como las superficies blancas reflejan las luces, asegúrese de tener tantas superficies blancas como sea posible. Cualquier superficie de color claro que refleje las luces funcionará de la misma manera. Además, puede hacer uso de motores ligeros para distribuir la luz a un área más amplia.
Finalmente, es importante mantenerse al tanto de las últimas tendencias y tecnologías a medida que continúan evolucionando en el sector de la agricultura de interior. Use un enfoque sistemático, mientras mantiene la pluma en las nuevas oportunidades.
