El término "sistemas alimentarios" se usa para describir algo que es grande, sucede a nuestro alrededor y es fácil de dar por sentado. Un sistema alimentario es simplemente la conexión entre cultivar, transportar, vender y consumir alimentos. Integra campos como agricultura, economía, marketing, comercio minorista y nutrición.
Una breve historia de los sistemas alimentarios
Hace unos 11.000 años, la humanidad pasó de ser cazadores-recolectores a entender cómo cultivar y cosechar trigo, maíz, espelta, kamut y otros cereales. Esto se conoce como la revolución agrícola o la primera revolución agrícola. Debido a la capacidad de cultivar y eventualmente almacenar alimentos, el hombre desarrolló excedentes. Cuando ciertos grupos tenían demasiada comida, podían cambiarla por comida cultivada por otras poblaciones o por otros bienes.
Estas primeras transacciones comerciales dieron lugar al comercio de especias, que conectó a varios países y finalmente se convirtió en el sistema de comercio global actual. Nuestro sistema alimentario moderno involucra el cultivo de varios cultivos y la crianza de animales en diferentes partes del mundo, que luego se almacenan o envían a cientos o miles de millas a consumidores en mercados distantes. Este enfoque sería lo que algunos llaman el "sistema alimentario estándar" o "sistema alimentario básico". Ha prevalecido durante la segunda mitad del siglo XX y, en cierta medida, en el XXI.
Estándar frente a Sistemas alimentarios alternativos
Pero muchos expertos plantean serias dudas sobre la sostenibilidad de este sistema alimentario. Una cuestión crucial es que es terrible para el medio ambiente. Uno de los principales problemas de la distribución mundial de alimentos se relaciona con la emisiones de carbon y gases de efecto invernadero que genera. El principal culpable aquí es el transporte necesario; sin embargo, cocinar los alimentos y la generación de CO2 asociada con la producción y logística de los alimentos desperdiciados también es una preocupación importante.
Además, puede haber problemas de equidad con el enfoque actual de la distribución de alimentos. Grandes cantidades de alimentos son generados por pequeños segmentos de la población. Se envía a los consumidores con la riqueza para comprarlo, así como para respaldar la infraestructura logística moderna necesaria para mantenerlo actualizado mientras se mueve a nivel regional o incluso global. A medida que crece la población, no está claro que el enfoque existente satisfaga las necesidades de los hambrientos para mantenerlos alimentados donde los ingresos son bajos y los sistemas logísticos son inadecuados.
Una forma de abordar estos diversos problemas es pensar en otros modelos para producir u obtener nutrición. Ahora compararemos los diversos sistemas alimentarios, incluidos algunos más nuevos y en desarrollo.
Sistemas de Alimentos Orgánicos
Los alimentos, ya sean carnes o verduras, se pueden designar como orgánicos si se cultivan sin pesticidas químicos u otros productos químicos, o sin hormonas de crecimiento. Estos rasgos muestran los principales motivos por los que las personas eligen alimentos orgánicos: un deseo de evitar estas cosas y sentir que su comida permanece más cerca de sus orígenes naturales.
En términos de sostenibilidad, un sistema alimentario orgánico puede contribuir manteniendo la sostenibilidad del suelo, ya que los métodos no químicos no contribuyen a la erosión o degradación del suelo. Esto, a su vez, puede tener algunos impactos positivos sobre el cambio climático: en pocas palabras, la erosión y descomposición del suelo finalmente producen CO2. Al reciclar la materia orgánica y mantener la calidad del suelo, los sistemas agrícolas orgánicos pueden contribuir positivamente de esta manera.
Hasta este momento, la producción de alimentos orgánicos generalmente ha sido a pequeña escala, lo que significa que puede tener dificultades para desempeñar un papel importante en el consumo mundial de alimentos. Debido a que los alimentos orgánicos son más caros que los no orgánicos, ocupan un nicho de mercado.
Sistemas alimentarios locales
De la granja a la venta al por menor
Hay un par de categorías principales de sistemas alimentarios locales. Uno es un modelo de la granja a la venta al por menor a través del cual los agricultores y ganaderos tienen mercados (a menudo dentro de unos cien millas) por sus productos en forma de supermercados, instituciones como escuelas o agencias gubernamentales, y restaurantes Debido a que la comida puede viajar fuera de una ciudad o un área inmediata, este modelo a veces se puede denominar "regional".
De la granja al consumidor
Si vives en un pueblo pequeño y compras varios vegetales de unos cuantos granjeros diferentes, además de carne de alguien que cría cabras o pollos, estás viviendo en un modelo de granja a consumidor. En las naciones industrializadas, esto puede tomar la forma de mercados de agricultores o cooperativas en las que las personas reciben paquetes de productos de las granjas a cambio de realizar tareas en la granja o pagar suscripciones.
Uno de los principales motivos detrás de los sistemas alimentarios locales es reducir las emisiones de carbono mediante el transporte de alimentos en distancias muy cortas. Si bien esto es cierto, la investigación parece mixta en cuanto a si los sistemas alimentarios locales son más eficientes que los sistemas alimentarios estándar para reducir el CO2. Los problemas relacionados con las ineficiencias de las operaciones locales y la distribución a menor escala ensombrecen el problema. Sin embargo, cada vez más, a medida que disminuye la escala mínima eficiente de producción de alimentos, y como tales tendencias como el interior Agricultura vertical se vuelven más maduros, las ventajas de la producción local se solidificarán. Algunos actores importantes también se han esforzado por mejorar la eficiencia de la distribución local de alimentos, como por ejemplo amazon fresco.
Comercio justo
Las prácticas de comercio justo se componen de redes de sistemas destinados a garantizar la dignidad y la capacidad de ganarse la vida de los productores. Los distribuidores y minoristas de, por ejemplo, café de comercio justo, pueden no pagar los precios más bajos por los granos de café, sino que están en un acuerdo en el que los precios que pagan a los productores se corresponden con el precio del crecimiento y ayudan a garantizar la viabilidad continua de la agricultura comunidades
Seguimiento y Transparencia de los Sistemas Alimentarios
En los últimos años, ha habido una urgencia creciente por mejorar la trazabilidad de los sistemas alimentarios. Esta visibilidad del sistema alimentario permite a los minoristas y clientes comprender mejor la procedencia de los alimentos que reciben. Cuestiones como el bienestar animal, la justicia social y los impactos ambientales son de creciente interés para los consumidores, al igual que la preocupación por la seguridad alimentaria.
Los programas de certificación se utilizan cada vez más para ayudar a los clientes a comprender mejor los productos que compran. Ejemplos de tales iniciativas incluyen la USDA Etiqueta orgánica, o Etiqueta de país de origen (COOL) del USDA u otras certificaciones como Comercio justo o Seguro para delfines.
Los principales minoristas también emplean sus propios sistemas de seguimiento y contratan servicios de auditoría de terceros para garantizar el cumplimiento de sus normas de seguridad alimentaria y Responsabilidad Social Corporativa programas Las tecnologías de seguimiento de productos también están mejorando. Tales medidas ayudan a proporcionar una mayor transparencia y pueden ayudar a acelerar retiros de alimentos más eficientes cuando sea necesario. La introducción de blockchain se considera con entusiasmo como una tecnología importante para verificar mejor la autenticidad y el movimiento de bienes a través de la cadena de suministro.
Comencé este artículo diciendo que el sistema alimentario es algo grande, que sucede a nuestro alrededor y fácil de dar por sentado. no lo hagas Hay demasiados temas cruciales en juego en términos de salud humana, equidad social e impactos ambientales como para no tomarse el tiempo de comprender los problemas y actuar en consecuencia.
