La serie de símbolos de reciclaje en los artículos de plástico (un triángulo con un número del 1 al 7 adentro) a menudo puede indicar de qué tipo de plástico está hecho el artículo y qué tan reciclable es. Los símbolos, entonces llamados colectivamente Código de identificación de resina (RIC), fueron desarrollados en 1988 por la organización ahora conocida como Plastics Industry Association. Actualmente, los símbolos son administrados por ASTM International, una organización que diseña y establece estándares para una amplia gama de industrias, y utiliza el nombre oficial ASTM International Resin Identification Coding Sistema.
Los símbolos primero incluían tres flechas dobladas en forma de triángulo. Los triángulos sólidos se introdujeron en 2013.
ASTM está trabajando en modificaciones adicionales al sistema, que ha sido criticado por no dejar en claro si cierto tipo de plástico es realmente reciclable; la presencia de un símbolo de reciclaje no es en sí misma un indicador de que un plástico en particular será aceptado en su centro de reciclaje local o por su reciclador y recolector de desechos.
En los EE.UU., Etiquetas How2Recycle que describen si y cómo varios artículos, incluidos los plásticos, pueden reciclarse están ganando uso. Estas etiquetas pueden indicarle lo que debe hacer para preparar el artículo para el reciclaje (si corresponde); si se recicla ampliamente, se recicla solo en lugares limitados, no se recicla o se recicla dejándolo en un lugar específico, como una tienda de comestibles; el tipo de material reciclable; y el componente o componentes que se reciclan.
Mientras tanto, el sistema RIC todavía está vigente y es útil tanto para los consumidores como para aquellos que desean para ejecutar una operación de reciclaje de plásticos, que generalmente se ocupa de los envases utilizados para el consumo productos Cada número representa un tipo de plástico, y generalmente se utilizan diferentes tipos de plásticos en los mismos tipos de envases.
Tereftalato de polietileno (PETE o PET)
Un 1 dentro del triángulo indica que el plástico es tereftalato de polietileno, que se abrevia como PET o PETE. Este símbolo se encuentra normalmente en botellas de refrescos y agua; envases de aderezo para ensaladas, mantequilla de maní y aceite vegetal; y botellas de enjuague bucal.
Las botellas de PET se pueden reciclar en nuevos contenedores, correas de tarimas, paneles, fibras para alfombras y prendas de vestir, y relleno de fibra para tapicería y sacos de dormir.
Aunque existe una demanda de PET reciclado, la tasa de reciclaje en EE. UU. fue 29,2% en 2017, el último año del que se dispone de datos, según la Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET (NAPCOR) y la Asociación de Recicladores de Plástico (APR).
Polietileno de alta densidad (HDPE)
Un 2 dentro del triángulo indica que el plástico es polietileno de alta densidad o HDPE. Puede encontrar HDPE en jarras de leche, botellas de champú, envases de mantequilla y yogur, botellas de aceite de motor, bolsas de compras y de basura, bolsas dentro de cajas de cereal y botellas de detergente y limpiador doméstico.
Este plástico se puede reciclar en madera, tuberías de drenaje, corrales, cercas, mesas de picnic, casetas para perros, bancos y baldosas, además de botellas y otros recipientes.
La tasa de reciclaje de botellas de HDPE fue 31,1% en 2017.
Vinilo (V o PVC)
Un 3 dentro del triángulo indica que el plástico es vinilo o cloruro de polivinilo. Puede encontrar vinilo en tuberías, revestimientos, equipos médicos, revestimientos de alambre, ciertos envases transparentes para alimentos y botellas de aceite de cocina, limpiacristales, detergente y champú.
El vinilo rara vez se recicla. Un pequeño porcentaje de PVC se recicla en alfombras, badenes, cables, pisos, canaletas de carreteras, guardabarros, paneles y cubiertas.
Polietileno de Baja Densidad (LDPE)
Un 4 dentro del triángulo indica que el plástico es polietileno de baja densidad o LDPE. Este plástico se encuentra comúnmente en bolsas de compras, botellas comprimibles, alfombras, muebles, ropa, bolsos de mano, bolsas de tintorería y alimentos congelados o bolsas de pan.
El LDPE rara vez se recicla. Cuando lo esté, se puede convertir en baldosas, madera, paneles, sobres de envío, contenedores de compost, botes de basura y plástico de burbujas.
Polipropileno (PP)
Un 5 dentro del triángulo indica que el plástico es polipropileno o PP. Se encuentra comúnmente en frascos de medicamentos, pajitas, tapas de frascos, frascos de ketchup y frascos de jarabe, y algunos envases de yogur. Este plástico suele elegirse para botellas y recipientes que deben aceptar líquidos calientes, ya que tiene un alto punto de fusión.
El PP rara vez se recicla. Cuando lo está, se puede convertir en bandejas, paletas, cubos, rastrillos, portabicicletas, bordes de jardines, raspadores de hielo, estuches para baterías de automóviles, cepillos, escobas, cables de batería y luces de señalización.
Poliestireno (PS)
Un 6 dentro del triángulo indica que el plástico es poliestireno (PS), que también se conoce erróneamente como espuma de poliestireno, el nombre de una marca registrada de aislamiento de poliestireno de Dow. Puede encontrar PS en vasos y platos desechables, recipientes para llevar, cartones de huevos y bandejas para carne.
En general, se considera que es difícil de reciclar y ha sido prohibido en algunos municipios de los EE. UU. Es Es posible reciclar PS en embalajes y contenedores, así como en embalajes de espuma, placas de interruptores de luz y aislamiento.
Varios Plásticos
Cualquier plástico que no caiga dentro de uno de esos seis tipos tiene un 7 dentro del triángulo. Estos plásticos incluyen nailon y policarbonato y se encuentran en ciertos recipientes de alimentos, carteles y pantallas, computadoras y dispositivos electrónicos, DVD, anteojos de sol y materiales a prueba de balas.
Estos plásticos casi nunca se reciclan, pero podrían transformarse en madera plástica y ciertos productos hechos a la medida.
