Gerentes de proyecto utiliza el término "camino critico" para describir la secuencia de actividades que tienen poco o ningún margen de demora en un proyecto. Fundamentalmente, incluye la suposición de que cada una de las tareas en la ruta debe completarse antes de que pueda comenzar la siguiente, por lo que un retraso en cualquier tarea retrasará todo el proyecto.
El método de la ruta crítica, o CPM, se utiliza para planificar un proyecto definiendo cada paso necesario y estimando cuánto tiempo tomará cada uno. El objetivo es evitar el tipo de cuellos de botella que pueden afectar a cualquier plan complejo.
Definición de los pasos
Los gerentes de proyecto trabajan con miembros del equipo para definir todo el trabajo requerido para completar un proyecto o para lograr el alcance del proyecto.
El trabajo generalmente se divide en unidades llamadas paquetes de trabajo. Estos paquetes de trabajo son lo suficientemente pequeños como para asociarlos con un propietario y administrarlos por riesgo. Luego pueden ser controlados por tiempo, costo y materiales. Un punto de referencia común es que los paquetes de trabajo deben tomar no menos de ocho horas y no más de 80 horas para completarse.
Cada equipo de trabajo define y estima el tiempo y costo necesario para entregar sus paquetes de trabajo.
Diagramación de los resultados
Luego, el administrador del proyecto agrupa los paquetes y los secuencia en el orden en que deben completarse.
El resultado es un diagrama de red que identifica medidas clave:
- Comienzo anticipado (ES): lo antes que puede comenzar un paquete de trabajo
- Finalización anticipada (EF): lo antes que se puede completar un paquete de trabajo
- Inicio tardío (LS): lo último que se puede iniciar un paquete de trabajo y no retrasar el proyecto
- Finalización tardía (LF): lo último que se puede terminar un paquete de trabajo y no retrasar el proyecto
- Slack or float: la cantidad de tiempo que un paquete de trabajo o actividad puede retrasarse y no afectar el proyecto
Estas métricas se utilizan para calcular las diversas rutas posibles a través de esta red de paquetes. Se puede identificar cualquier tiempo de holgura.
El director del proyecto y los miembros del equipo ajustan las distintas rutas y analizan diferentes opciones hasta que están seguros de haber encontrado el plan de proyecto más eficiente, oportuno y menos arriesgado. Para usar las siguientes fórmulas, los valores se sustituyen por el día en que ocurre el valor, como el quinto día del proyecto.
Flotación total es la cantidad que una tarea puede mover sin interrumpir la fecha de finalización del proyecto.
LF - EF o LS - ES = Flotación total.
La flotación libre es la cantidad que una tarea puede mover y no interrumpir ninguna otra tarea.
ES2 -EF1 = Flotación libre.
donde ES2 es el comienzo temprano de la tarea que sigue directamente al final temprano de su tarea anterior, EF1. Entonces, si la tarea cinco termina temprano en el día cuatro y la tarea seis comienza en el día cinco, tiene un día de flotación libre (5 - 4 = 1).
La ruta crítica del proyecto se puede determinar eligiendo las tareas y creando un diagrama de red de tareas. Este diagrama muestra todas las tareas por orden de finalización. Si tuviera cinco tareas, podría etiquetarlas V, W, X, Y y Z.
La tarea V es la tarea inicial. La tarea Y necesita que se completen W y V, pero la tarea X no. La tarea Z necesita que se completen Y y X, mientras que X solo necesita V para continuar. Determine una duración para cada una de las tareas.
Es importante tener en cuenta que la ruta crítica puede cambiar según la programación de recursos, incluso durante la ejecución de un proyecto.
Si la tarea V comienza temprano el día uno y requiere 3 días para completarse, calcule su inicio tardío de V usando:
LS = ES + Duración - 1.
Luego, puede usar el LS de la tarea V para calcular el ES de su próxima tarea, W.
ES2 = LS1 + 1, o 1 + 3 - 1 = 3.
Debe completar esto para cada tarea que tenga, lo que le da las primeras fechas de inicio de sus tareas. Para calcular las fechas de finalización anticipadas, use esta fórmula, comenzando con su última tarea:
EF = LF - Duración + 1.
A continuación, calcula el final tardío de la tarea anterior:
LF2 = FE1 - 1.
Trabaja hacia atrás hasta tu primera tarea. Una vez que haya completado eso, debe calcular la flotación total para sus tareas usando la fórmula para la flotación total de arriba.
Las tareas con flotación cero están en su ruta crítica. Esto significa que una finalización tardía de cualquier tarea con flotación cero afecta la fecha de finalización del proyecto. Las tareas que no son iguales a cero pueden flexionar el número de días calculado por el total flotante y no afectar el proyecto.
Por qué usar este método
La ruta crítica ayuda al director del proyecto y al equipo a centrar sus esfuerzos en los paquetes de trabajo más importantes.
También sirve como herramienta de referencia para monitorear y reportar el progreso y ajustar los recursos según sea necesario. Los gerentes de proyecto pueden usar este método a mitad del proyecto para identificar el trabajo que se puede acelerar para evitar demoras en el proyecto general.
Proyectos Complicados
Cuando un proyecto es grande y complejo, el director del proyecto puede terminar con un diagrama de red que tiene varias rutas críticas o una ruta crítica y varias rutas casi críticas. Esto se describe como una red de proyectos "sensible". Cuanto más sensible es, mayor riesgo hay de retrasos.
Software de creación de rutas críticas
Los proyectos pequeños pueden tener la ruta crítica calculada manualmente. Las iniciativas más grandes pueden contener literalmente miles o decenas de miles de paquetes de trabajo.
En esos casos, los gerentes de proyecto generalmente confían en el software de gestión de proyectos para calcular y describir el diagrama de red del proyecto y la ruta o rutas críticas.
