¿Ha experimentado favoritismo en su lugar de trabajo? Si alguna vez ha trabajado con un gerente que trató a su compañero de trabajo como oro mientras estaba atrapado con todo el trabajo sucio y ninguno de los elogios, probablemente te hayas preguntado si mostrar favoritismo en el lugar de trabajo es ilegal.
¿Qué es el favoritismo?
El favoritismo en el lugar de trabajo es cuando una persona (generalmente un gerente) demuestra un trato preferencial a una persona sobre todos los demás empleados por razones no relacionadas con el desempeño. Si Sue vende un 50 % más de productos que Jane, no es favoritismo si Sue obtiene la promoción, los elogios y los privilegios especiales. Claramente ha superado a su colega, por lo que no es un ejemplo de favoritismo.
Se lo ha ganado a través de su alto rendimiento. Pero si Sue y Jane tienen el mismo desempeño o Jane hace un mejor trabajo, y Sue aún obtiene la promoción, elogios y privilegios, entonces ese es un ejemplo de favoritismo.
¿Es ilegal el favoritismo?
La respuesta a esta pregunta es “depende”. En el ejemplo anterior donde Sue y Jane actúan en un mismo nivel, pero Sue obtiene todos los beneficios, el favoritismo es legal pero equivocado por parte de su gerente.
Si la razón por la que un gerente favorece a un empleado sobre los demás se basa en la personalidad, las conexiones sociales (es el favorecido empleado la sobrina del CEO?), o incluso que el empleado favorecido sabe cómo adular al jefe, entonces el favoritismo es legal.
El favoritismo se vuelve ilegal si la razón detrás del trato preferencial no es solo una preferencia, sino una característica protegida, como la raza, el género o la edad. Si el gerente trata a Sue, de 24 años, mejor que a Jane, de 60, y no existe diferencia en el desempeño, el trato y el favoritismo podrían estar relacionados con la edad.
Tal vez el gerente no quiera invertir en un empleado que cree que no aprenderá cosas nuevas. Eso es discriminación ilegal. Si el gerente prefiere a las personas de su propia raza y, por lo tanto, premia a las personas que comparten su herencia étnica sobre las que no lo hacen, eso es ilegal.
A veces es difícil determinar si el favoritismo es legal o ilegal. Si Jane y Sue son de razas diferentes, y Sue comparte la misma raza con el jefe, ¿es discriminación ilegal o se basa únicamente en la personalidad? Si el jefe no muestra signos de discriminación ilegal, probablemente tengas que atribuirlo a favoritismo legal.
¿Qué sucede en un departamento con favoritismo?
Nada bueno sucede cuando un gerente muestra favoritismo hacia un empleado. Los empleados no favorecidos comienzan a sentir que sus logros no son reconocidos. Se desalientan ante la falta de correlación entre el trabajo duro y el éxito.
Gradualmente, la gente comienza a desvincularse de su trabajo. Saben que el empleado favorecido seguirá siendo recompensado independientemente de lo que haga, entonces, ¿por qué deberían intentarlo? A veces, los empleados intentarán sabotear al favorito, lo que puede reforzar la posición del gerente de que esta persona es especial; de lo contrario, ¿por qué estarían celosos los demás?
Pero tampoco es siempre el sol y las rosas para el empleado favorecido. Mientras que algunos empleados favorecidos obviamente disfrutan de su lugar privilegiado, otros comienzan a sentirse incómodos. Saben que no son los mejores, pero reciben elogios del gerente. A otros empleados les deja de gustar el favorito, lo que dificulta hacer amigos en el trabajo y trabajar como parte de un equipo de trabajo.
Puede terminar con un aumento en la rotación y una baja ética de trabajo dentro del departamento cuando el gerente demuestra favoritismo.
¿Cómo se combate el favoritismo?
Lidiar con el favoritismo es definitivamente un rol para el departamento de Recursos Humanos o la alta gerencia. El primer paso es hacer que el gerente sea consciente de que está demostrando favoritismo. Puede parecer extraño, pero algunos gerentes no tienen idea de que favorecen a un empleado sobre otro.
En los casos en que el jefe y el empleado son buenos amigos o tienen personalidades que encajan, es posible que el jefe no vea su favoritismo como irrazonable. A veces, simplemente traerlo a la atención del gerente puede resolver el problema.
Una vez consciente, el gerente puede trabajar para tratar a los empleados de manera más justa. Cuando se le explica el favoritismo a un gerente en términos que describen los comportamientos y el impacto que están teniendo en el resto de los empleados, la mayoría de los gerentes limpiarán su actuación.
Si eso no funciona, ayude al gerente a implementar métricas para medir el desempeño de los empleados, en lugar de confiar en sus instintos sobre el desempeño de los empleados. Luego trabaje con el gerente para revisar esas métricas regularmente.
Si eso no soluciona el problema, es posible que deba mover al administrador o al favorito a un grupo diferente o, en una situación realmente mala, despedir al administrador.
¿Cómo se previene el favoritismo?
Incluso los grandes gerentes pueden caer presa al favoritismo porque a los humanos les gustan naturalmente algunas personas más que otras. Por lo tanto, implemente las siguientes medidas para ayudar a detener el favoritismo en su lugar de trabajo.
- Desalentar las amistades entre niveles. Al igual que su política contra las citas con personas en su línea de informes directos, debe prohibir a los gerentes participar en actividades externas con sus informes directos. Necesita gerentes, no amigos.
- Establecer un sistema de evaluación del desempeño basado en métricas. Es más fácil ver quién tiene el mejor desempeño si sabe lo que está buscando en términos de excelente desempeño.
- Fomente reuniones ocasionales de salto de nivel para que sus empleados tengan la oportunidad de reunirse con el jefe del jefe. Es más probable que escuche sobre el favoritismo cuando se comunica como el jefe del gerente.
- Llámalo cuando veas que se está produciendo favoritismo. Si nota que Heidi a menudo almuerza con su subordinado directo, Jane, hable con ella al respecto. Asegúrese de que almuerce uno a uno con sus otros informes directos también o pídale que detenga la práctica antes de que crezca.
La línea de fondo
El favoritismo puede no ser ilegal, excepto bajo ciertas circunstancias, pero ciertamente es perjudicial para un ambiente de trabajo productivo y feliz.
Suzanne Lucas es una escritora independiente que pasó 10 años en recursos humanos corporativos, donde contrató, despidió, manejó los números y verificó dos veces con los abogados.
