Para muchos aspirantes a autores, publicar un libro para niños es el sueño. Sin embargo, una de las primeras advertencias que dan la mayoría de los profesionales editoriales es que el mercado de libros para niños es bastante diferente al mercado de libros para adultos.
Un vicepresidente de Curtis Brown Ltd. agencia literaria, Elizabeth Harding representa a autores e ilustradores de ficción juvenil, de grado medio y para adultos jóvenes. Su lista incluye New York Times Bestsellers, Newbery, National Book Award, Printz y Coretta Scott King ganadores de premios y honores. Con décadas de agente literario experiencia, ella está bien calificada para entender el mercado.
Para escribir libros para niños, leer libros para niños
Valerie Peterson: Cuando alguien te dice: "Quiero escribir un libro para niños", ¿qué dices?
Isabel Harding: Yo preguntaría: "¿Has leído alguno recientemente?"
Creo que la gente se siente tan conectada con los libros para niños, especialmente con los libros ilustrados, porque si lees "Buenas noches, luna" o "Madeleine" o uno de muchos otros libros ilustrados cuando eras joven, creo que sientes como si acabaras de leerlos. ayer. Hay toda una asociación con los libros que leías de niño.
Pero creo que es muy importante para los aspirantes a autores echar un vistazo y realmente familiarizarse con lo que se publica hoy.
La bibliotecaria infantil de Your Friendly Neighborhood
VP: Entonces, ve a hacer tu investigación de mercado de libros en una librería...
EH: Me dedico a la publicación, así que llevo libros a casa todo el tiempo y, al estar en la ciudad de Nueva York, mis hijos están más en sintonía con la librería que con la biblioteca.
Medios de comunicación social ha ayudado a correr la voz acerca de los libros. Hay tantos defensores de los libros para niños en la comunidad editorial, y son muy activos en las redes sociales.
Pero para alguien que es nuevo y está comenzando a escribir un libro para niños, vale la pena hacerse amigo de su bibliotecario porque ella o él es probablemente la persona más informada sobre libros para niños. El bibliotecario no solo sabrá lo que se vende, que no siempre es lo mejor, sino que sabrá qué es el mejor.
Eso va especialmente para los libros ilustrados y los libros de grado medio. Los maestros y bibliotecarios son un grupo feroz de defensores y guardianes de los libros para niños.
VP: ¿Los maestros y bibliotecarios también son guardianes de los libros y autores para adultos jóvenes?
EH: Sí, pero en el caso de los libros para jóvenes y adolescentes, los niños encuentran y/o compran los libros por sí mismos, mientras que un maestro o bibliotecario suele recomendar un libro ilustrado y un libro de grado medio.
El mercado del libro infantil
VP: Ha sido agente de libros para niños durante casi el 20 por ciento de los 100 años de Curtis Brown. ¿Puede comentar sobre el estado actual del mercado de libros para niños?
EH:El mercado de libros para niños siempre ha sido totalmente distinto del mercado de adultos.
La diferencia actual con respecto a cuando comencé en el negocio es que los libros para niños estaban un poco más por debajo del radar que ahora, ahora es un gran negocio. Es decir, siempre ha sido un negocio, pero ahora se reconoce como tal. Se estima que la publicación de libros para niños es un negocio de $ 3 mil millones.
VP: ¿Podría dar más detalles sobre eso?
EH: Básicamente, después de libros y series exitosos como Harry Potter, Lemony Snicket, "Crepúsculo" y "Los juegos del hambre", la industria ahora reconoce que los libros para niños y Adulto joven los libros hacen dinero. En ese sentido, la perspectiva editorial sobre él es similar ahora a su perspectiva sobre el adulto. mercado: la comprensión de que hay dinero para hacer centró la atención de la industria en el mercado y su potencial.
Ventas de Escuelas y Bibliotecas
VP: Entonces, además de los rangos de edad de los lectores previstos, ¿qué factores distinguen al mercado infantil del adulto?
EH:Donde los libreros minoristas han sido el principal mercado de libros para adultos, libros para niños, la Los mercados de escuelas y bibliotecas siempre han sido muy importantes para las ventas, y ha habido un resurgimiento reciente allá.
Para dar una perspectiva histórica, hace 20 años, el mercado de escuelas y bibliotecas era muy sólido y, en ese momento, era genial si tu libro para niños se vendiera en las librerías, obviamente, pero no era el enfocar.
Entonces Barnes & Noble y otras grandes superficies y Amazon entraron en escena, y se volvió muy importante poder vender sus libros a través de esos lugares; se puso mucho peso en esas ventas.
El enfoque cambió [de las escuelas y las bibliotecas] a poner libros en la pared de libros ilustrados en B&N. El mercado infantil comenzó a depender mucho de esas ventas minoristas, que tradicionalmente no habían sido el caso, y que estaban más en sintonía con la forma en que se vendían los libros para adultos.
Todavía se pone mucho peso en esas ventas, pero volvemos a tener un mercado de bibliotecas escolares realmente crítico.
VP: Eso respaldaría su sugerencia a los aspirantes a autores de que se comprometan con sus bibliotecarios locales para obtener consejos y aportes.
EH: Sí. El mercado de los libros ilustrados está comenzando a recuperarse y coincide con todo el alboroto acerca de los estándares y las normas comunes. Core, por lo que ahora los maestros y los bibliotecarios y el mercado escolar son una vez más muy importantes para el éxito de un libro.
Las escuelas y las bibliotecas nunca perdido su importancia, pero creo que están de vuelta en el centro de atención.
Libreros independientes
VP: ¿Cómo han afectado los cambios en la venta minorista de libros al mercado de libros para niños?
EH: Una cosa interesante es que los libreros independientes se han visto obligados a ser mucho más ágiles y creativos para seguir siendo competitivos y muchos de ellos se han vuelto realmente buenos vendiendo libros ilustrados y libros de grado medio.
A veces había una situación en la que escuchaba que Barnes & Noble "pasó" el libro de un autor y solía ser devastador:devastador. Tendría un autor inconsolable y no tendría nada que realmente poder contarle. Ese es cada vez menos el caso.
Por supuesto, es genial si el libro está en Barnes & Noble, pero no necesidad estar alli. Si pasan, aunque no es lo ideal, entre la escuela, la biblioteca y las indies, ahora podemos decir: "Está bien. Hay otras formas de vender el libro".
El mercado de adultos jóvenes (YA)
VP: Young Adult se ha vuelto muy popular en los últimos años. ¿Alguna palabra de sabiduría para los aspirantes a escritores YA?
EH: Primero, le advierto a cualquiera que escriba para esa audiencia que creo que los lectores YA pueden detectar cosas que no son auténticas más rápido que nadie. Una vez más, es por eso que creo que es importante leer, porque es importante comprender que sus lectores son niños complejos, emocionales, inteligentes e interesantes y que es mejor que sus personajes sean iguales. No puedes obtener nada de un lector YA.
VP: ¿Alguna recomendación personal para la lectura de investigación de YA?
EH: Creo que tres de los pilares de YA son "The Outsiders" de S. MI. Hinton, "El hombrecerdo" de Paul Zindel y "La guerra del chocolate" de Robert Cormier. Esos han sido representados por mi predecesora de Curtis Brown, Marilyn Marlow, y son ejemplos absolutamente geniales de excelencia en el género.
VP: No hay batallas distópicas o vampiros entre esos. ¿Puedes hablar de las tendencias de los adultos jóvenes?
EH: El mercado YA es cíclico, como muchos. En este momento hay una tendencia hacia lo contemporáneo; eventualmente, volveremos a lo distópico, los vampiros y los hombres lobo. Entonces la fantasía, romance, y de vuelta a lo contemporáneo. Las sirenas incluso tuvieron su momento por un rato.
Los lectores no desaparecen solo porque la tendencia cambia, ¡los lectores están ahí!
Conseguir un agente literario
VP: La sabiduría convencional solía ser que los autores de libros para niños no necesitan un agente, pero eso parece haber cambiado bastante dramáticamente. ¿Puede hablar de la necesidad actual de tener un agente?
EH:Es interesante, pero cuando comencé hace casi 20 años, no había tantos agentes manejando Libros para niños, y el mercado YA/adolescente era mucho más pequeño de lo que es ahora, por lo que había menos agentes de libros para niños y la relación autor-editor se forjó directamente, y había mucha intimidad en eso.
Creo que la intimidad autor-editor sigue ahí, pero hacer esa conexión inicial es más difícil de lo que parece. fue cuando comencé porque el negocio es mucho más grande ahora, hay muchos más autores y editores Ahí es donde entra un agente.
VP: También representas a ilustradores. ¿En qué se diferencia eso de representar a los escritores?
EH: Es un poco más difícil representar a un ilustrador, solo porque estás vendiendo estilo, en lugar de un manuscrito concreto.
Como agente de ilustradores [conseguirles un contrato de libros] es mucho asegurarse de que la gente tenga ojos en sus carteras. También es una consecuencia de mi constante conversación con los editores. A veces aparecerá como "Tengo un gran manuscrito sobre tal y tal tema, ¿conoces a alguien que tenga ese tipo de apariencia?"
Se trata mucho de estar frente a la gente, manteniendo el trabajo del ilustrador bajo sus narices.
Asesoramiento del agente
VP: ¿Qué consejo le darías a alguien que busca un agente literario?
EH: Ser profesional. El nivel de consultas desde que comencé se ha vuelto mucho más elevado. Creo que es porque la gente está investigando mucho más y hay muchas más oportunidades de visitar un sitio como el suyo y aprender más sobre el proceso antes de dar un paso al mundo...
Pero es sorprendente la cantidad de interacciones que tengo con alguien que no actúa profesionalmente. Incluso si es alguien que me envía una consulta por correo electrónico.
Todas las consultas por correo electrónico comienzan a parecerse, pero si respondo un correo electrónico y digo que me interesaría leer 50 páginas, no envíe una respuesta en mayúsculas "¡OMG!" Tienes que continuar con ese profesionalismo, llevarlo a cabo. Es importante; Volviendo de nuevo al hecho de que la publicación de libros para niños es un negocio, es importante.
VP: ¿Cómo encuentras a los autores que quieres representar?
EH:Recibo muchos [manuscritos] sobre el espejo; tengo una lista bastante grande en este momento, por lo que, en general, si pido material es que el tema me parece interesante o llena un hueco en mi lista, es algo que no tengo en mi lista.
Recibo muchas referencias de otros autores a los que represento, lo que siempre es muy halagador.
Tengo cuatro hijos, así que no doy muchas conferencias en este momento, pero solía hacer un montón y las encuentro muy energizantes. Me gusta conocer a alguien en persona y ponerle cara a un nombre. Ya sea que el material sea adecuado para mí o no, me gusta conocer gente.
Creo que es importante que los aspirantes a autores asistan a conferencias. Creo que valen la pena. Como alguien que ha presentado, también siento que valen la pena. En las conferencias, estás entre un grupo de personas que están allí por la misma razón: siempre hay un diálogo interesante.
VP: Digamos que tiene una oferta de un agente. ¿Cómo puedes saber si él o ella es "el elegido"?
EH: Tener un agente es una decisión personal, y hay tantos por ahí que creo que es importante encontrar a alguien que sea similar a usted en filosofía. Ya sea que usted y su agente tengan personalidades similares, creo que es importante que estén de acuerdo sobre cómo deben manejarse las cosas. Algunas personas pueden preferir a alguien que sea realmente agresivo en la forma en que maneja las cosas; algunas personas son más relajadas y preferirían tener a alguien con un temperamento similar.
Es emocionante que un agente se interese en su trabajo, pero si no es el agente adecuado para usted, no será una gran experiencia.
VP: Muchas gracias por tu tiempo y pensamientos, Elizabeth.
