¿Qué es la Huella Hídrica?
La Huella Hídrica se refiere al volumen de agua utilizado para producir diversos productos y servicios. Un ejemplo de uso frecuente es el del café. una taza de java, según los investigadores, requiere 140 litros de agua para producir. La huella hídrica puede aplicarse a un producto, un servicio, un individuo, un país e incluso el mundo.
¿Cómo se calcula la huella hídrica?
Un individuo puede no beber, sentir o ver toda el agua que usa o consume. Esto se llama "Agua virtual" y en realidad constituye la mayor parte de nuestra huella hídrica. El total combinado de uso directo e indirecto de agua en el ciclo de vida de los productos y servicios relacionados juega un papel en el cálculo general de la huella.
Hay tres tipos diferentes de huella hídrica; Verde, azul y gris.
Huella Hídrica Verde: Se refiere a la cantidad de agua de lluvia requerida para producir un producto. Es principalmente relevante para productos forestales, hortícolas y agrícolas. Como se analiza a continuación, su impacto puede no ser tan significativo como el de otros tipos de agua.
Huella hídrica azul: Se refiere a la cantidad de agua subterránea o superficial requerida para producir un producto. El agua se deriva de fuentes tales como acuíferos, ríos o lagos. El uso doméstico del agua, la industria y la agricultura de regadío pueden tener una huella hídrica azul.
Huella de agua gris: Se refiere a la cantidad de agua dulce requerida para diluir los contaminantes para cumplir con los estándares de calidad del agua en particular (como los estándares establecidos por la Ley de Agua Limpia de EE. UU.).
Calculadoras de Huella Hídrica
Hay varias calculadoras de huella hídrica en línea disponibles para ayudarlo a determinar su huella hídrica. Algunos de estos incluyen:
http://www.watercalculator.org/
http://waterfootprint.org/en/
https://gracelinkes.org/
Por qué la huella hídrica es importante pero debe entenderse en contexto
Medir la huella hídrica y tomar todas las medidas necesarias para mantener ese nivel lo más bajo posible es extremadamente importante para la humanidad. Este equilibrio se requiere con urgencia porque el agua dulce es vital para nuestra vida diaria, mientras que el suministro de agua dulce es limitado. A medida que crece la población mundial, también lo hace la necesidad de agua dulce. Pronto se necesitarán medidas para mantener bajo el nivel de la huella hídrica para conservar el suministro de agua dulce.
Como consumidores armados con datos de la huella hídrica, deberíamos poder tomar decisiones informadas para comprar bienes y servicios que tengan una huella hídrica más baja. El hecho real del asunto es que el impacto del consumo de agua depende de las circunstancias. Tomemos por ejemplo el caso del agua requerida para una taza de café, mencionado anteriormente. Casi el 99% de la huella hídrica asociada con el café está asociada con el crecimiento de las plantas de café, como se menciona en el estudio de 2003 citado anteriormente. Es importante diferenciar entre utilización y consumo de agua. Si las plantas de café no se riegan y dependen del agua verde de la lluvia, entonces están utilizando agua pero no consumiéndola, como lo serían si el agua se extrajera de un acuífero o de un cuerpo de agua. Es importante considerar el contexto geográfico y climático. Donde hay abundante agua de lluvia, el impacto del uso de agua por parte de las plantas de café en el ecosistema es mínimo en comparación con las áreas de cultivo más áridas.
Como consumidores en una economía global, es difícil entender cómo los bienes que compramos impactan la seguridad del agua en otras partes del mundo. La huella hídrica es un punto de partida importante, pero es importante comprender el contexto de la geografía y el clima para determinar el impacto general del uso del agua.
