Guillermo B. Darden nació en 1919, lo que significaba que era demasiado joven para disfrutar de la prosperidad del "Roaring Veinte años", pero la edad justa para quedar marcado emocionalmente por los estragos económicos de la Gran Depresión. Esto afectó especialmente a su sur natal. Sin embargo, encontró una manera de salir adelante en esa época.
Los inicios de Bill Darden
En 1938, cuando sólo tenía 19 años, abrió un restaurante en su ciudad natal de Waycross, Georgia. En aquella época, la comida rápida no estaba muy extendida. Los mostradores de comida, los comedores, las fuentes de refrescos y las tiendas de dulces se consideraron entonces como el camino a seguir. Darden tomó este camino, nombró a su restaurante The Green Frog y lo anunció como "Servicio con un Hop." Y desafió las leyes de su estado del sur al negarse a segregar a sus clientes basándose en carrera.
Green Frog tuvo suficiente éxito como para que Darden pudiera invertir en restaurantes y hoteles de Howard Johnson, principalmente en Florida. Dado que el crecimiento de las industrias automotriz y de aire acondicionado hace que la vida en el Sur sea mucho más cómoda, es real El sector inmobiliario floreció, especialmente en Florida, y los residentes y turistas de ese estado necesitaban lugares donde conducir sus automóviles y comer. Esto convirtió al propietario de un luncheonette de Georgia, que alguna vez estuvo en apuros, en uno de los hombres más ricos de Florida.
langosta roja
Darden notó que los mariscos eran el artículo más vendido en sus restaurantes. Entonces se arriesgó, tratando de ver si un restaurante de mariscos de servicio completo, diseñado pensando en las familias y por lo tanto con un precio inferior a un restaurante de mariscos de una gran ciudad, funcionaría en un área alejada de la costa, razonando que, si pudiera funcionar allí, podría funcionar en cualquier lugar. Eligió Lakeland, una ciudad pequeña que, como su nombre indica, tiene muchos lagos cercanos, pero bien tierra adentro desde Tampa.
Lo llamó Red Lobster Inn, y aunque pronto se eliminó la palabra "Inn", pudo permitirse el lujo de cambiar los carteles, porque los restaurantes que abrió en el Los siguientes años tuvieron tanto éxito que General Mills le hizo una oferta que era demasiado buena para rechazarla, incluido convertirlo en ejecutivo dentro de su empresa más grande. compañía. En 1980, Red Lobster generaba casi 400 millones de dólares en ventas anuales.
molinos generales comenzó el Jardín de olivos cadena de restaurantes de temática italiana en 1982, y alcanzó casi el mismo éxito que langosta roja. Bill Darden murió en 1994, pero General Mills estableció Darden Restaurants para administrar ambas cadenas al año siguiente, para que su nombre, así como sus ideas, pudieran seguir vivos.
No todos los experimentos de General Mills funcionaron, ya que China Coast fracasó. Pero después de cerrar esa cadena en 1996, siguieron adelante con Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, Asador LongHorn y Temporadas 52. Red Lobster y Olive Garden siguen siendo la columna vertebral de sus operaciones y esencialmente financian a las demás.
El legado de Bill Darden
Junto con Norman BrinkerBill Darden, fundador de la empresa de gestión de restaurantes Brinker International y hombre al que se le atribuye la invención de la barra de ensaladas, fue un pionero en cambiar la forma en que la gente come fuera de casa. Mientras que a los hombres les gusta Ray Kroc de McDonald's y Harland Sanders de Kentucky Fried Chicken hizo que la comida rápida y económica fuera accesible para las masas, Darden vio los beneficios de cerrar la brecha entre el deseo de comer en un restaurante elegante y la necesidad de mantener los costos razonable.
Millones de personas que nunca han oído su nombre ni han visto su rostro han conocido y disfrutado su trabajo. joe r. Lee, quien dirigió la primera Red Lobster en 1968 y reemplazó a su antiguo jefe como vicepresidente de General Mills y director de Darden. Restaurants, dijo tras la muerte del fundador: "No conozco ninguna otra persona que haya influido en tantas vidas de manera positiva como Bill Darden."
