El reciclaje de ropa es parte de reciclaje textil. Se trata de recuperar ropa y zapatos viejos para clasificarlos y procesarlos. Los productos finales incluyen ropa adecuada para su reutilización, restos de tela o trapos, así como material fibroso. El interés por el reciclaje de prendas está aumentando rápidamente debido a la conciencia medioambiental y la presión de los vertederos. Para los emprendedores, brinda una oportunidad de negocio. Además, varias organizaciones benéficas también generan ingresos a través de sus programas de recogida de ropa vieja.
El reciclaje de prendas implica una serie de actividades secuenciales como se describe a continuación:
Creando conciencia sobre el reciclaje de ropa
Información del sitio web. Un paso básico para los recicladores de prendas es concienciar al público con información sobre la importancia y los beneficios de donar artículos usados como ropa y zapatos. Como tal, las empresas de reciclaje suelen ofrecer materiales educativos en sus sitios web sobre el reciclaje de prendas y su importancia. También pueden explicar qué artículos aceptan para reciclar.
Contenedores informativos y señalización para camiones. Otros enfoques para crear conciencia sobre las marcas de camiones y contenedores. Los contenedores de colores ayudan a describir qué prendas de vestir se aceptan y qué organización benéfica se beneficia de la contribución. La señalización de los camiones puede ser útil para crear conciencia, por ejemplo, sobre los programas de recogida de ropa vieja en el hogar.
Recopilación
Los recicladores de ropa utilizan una variedad de estrategias para recoger la ropa. La ropa postconsumo se recoge generalmente en contenedores colocados en lugares públicos, así como en colectas de ropa y recogida puerta a puerta. Los contenedores suelen colocarse estratégicamente en lugares públicos como estacionamientos en centros de negocios y centros comerciales. Se colocan contenedores coloridos en lugares de alto tráfico y alta visibilidad para ayudar a maximizar las donaciones.
Un avance reciente ha sido la asociación de minoristas líderes con empresas de reciclaje de prendas como Yo: co. En colaboración con sus socios, I: CO recopiló alrededor 17.000 toneladas de ropa y calzado en 2015 (o 37 millones de libras), mientras se recicla el 40 por ciento de la ropa o casi 15 millones de libras.
clasificación de ropa
Una vez recogida, la ropa se clasifica en tres grupos: reutilización, trapos y fibra. Normalmente, se trata de un proceso de clasificación manual que requiere experiencia en la identificación de varios tipos de material. El proceso puede verse favorecido por sistemas mecánicos como cintas transportadoras y contenedores para segregar varios grados de material. Sin embargo, existe al menos una iniciativa para automatizar el proceso de clasificación, conocida como Textiles4Textiles.
Los recicladores informan que aproximadamente la mitad de la ropa donada se puede reutilizar. Algunos recicladores empaquetan esta ropa para exportarla a países en desarrollo, mientras que algunas prendas se utilizan en el país para venderlas en tiendas de segunda mano. Los trapos y toallitas de tela industrial son otros residuos importantes del proceso de reciclaje. Además, la ropa puede reducirse a material fibroso.
Procesando
Los tejidos y prendas de vestir suelen estar compuestos de plásticos sintéticos y algodón (material biodegradable). La composición influirá en su método de reciclaje y durabilidad.
La ropa recolectada es clasificada y clasificada por trabajadores altamente experimentados y calificados. Estos artículos clasificados se envían a diferentes destinos como se describe.
En el caso de los textiles naturales, los artículos entrantes se clasifican por color y material. Al segregar los colores, se puede eliminar la necesidad de volver a teñir, lo que reduce la necesidad de contaminantes y energía. Luego, la ropa se rompe en fibras descuidadas y se combina con otras fibras elegidas, dependiendo del uso final planificado de la fibra reciclada. Una vez limpias e hiladas, las fibras se pueden comprimir para usarlas en la producción de colchones. Los textiles que se envían a la industria del flocado se utilizan para producir material de relleno para muebles, revestimientos de paneles, conos de altavoces y aislamiento de automóviles.
El proceso de reciclaje funciona de manera algo diferente para los materiales a base de poliéster. En este caso, lo primero es quitar cremalleras y botones y luego cortar la ropa en trozos más pequeños. Esas pequeñas telas trituradas luego se granulan y se les da forma de bolitas.
A medida que la industria textil siga creciendo, se enfrentará al desafío de idear formas de aumentar las tasas de reciclaje, así como de desarrollar tecnologías que ayuden a maximizar el valor del material recuperado.
