Es lo último que quieres hacer, pero a veces es mejor cerrar tu organización benéfica. Muchas organizaciones benéficas sin fines de lucro cierran sus puertas anualmente. Por lo general, es voluntario porque el dinero o los recursos se agotan o la misión queda obsoleta. Afortunadamente, muchas organizaciones han tomado este camino y existen pautas y procedimientos claros para guiar el proceso.
Razones para cerrar su organización sin fines de lucro
Las organizaciones sin fines de lucro cierran por varias razones. Quizás, afortunadamente, su misión se haya cumplido, su misión haya quedado obsoleta u otra organización sin fines de lucro ofrezca una fusión que requiera que uno de ustedes cierre sus operaciones.
En una situación menos feliz, es posible que se haya quedado sin recursos para hacer lo que pretendía. Durante las crisis económicas, muchas organizaciones benéficas no pueden superar la pérdida de donantes o subvenciones federales y de fundaciones.
A veces, la disolución de una organización sin fines de lucro es involuntaria. Quizás no presentó el 990 (formulario de impuestos anual) requerido y perdió su exención del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
Por qué las organizaciones sin fines de lucro cierran voluntariamente:
- Han completado su misión o su misión se ha vuelto irrelevante.
- Ya no tienen los recursos para sobrevivir.
- Quieren fusionarse con otra organización sin fines de lucro con una misión similar.
Por qué las organizaciones sin fines de lucro cierran involuntariamente:
- Han violado la ley y/o han perdido su exención 501(c)(3) del IRS.
- Deben declararse en quiebra.
A veces, puede haber otras opciones además de cerrar una organización sin fines de lucro. Incluyen:
- Reorganización bajo la ley de quiebras
- Fusionarse con otra organización sin fines de lucro o transferir activos a otra organización sin fines de lucro
- Convertirse en afiliado de una organización sin fines de lucro más grande
- Convertirse a otra forma de negocio que iIncluye un propósito social como una Corporación B.
Nunca es fácil decidir cerrar una organización sin fines de lucro, pero hay mucha ayuda para guiarlo a través del proceso cuando debe hacerlo.
Pasos para cerrar su organización
Cerrar una organización benéfica sin fines de lucro requiere varios pasos. El proceso puede durar uno o varios meses. En el caso de un cierre complejo o una fusión, el cronograma podría ser mucho más largo.
Los estatutos de la organización tendrán una cláusula de disolución, establecida en el momento de la organización y requerida por el IRS para alcanzar el estatus 501(c)(3).Siguiendo ese procedimiento predeterminado, la junta y el personal deben preparar una declaración de disolución y un plan de disolución que describa los pasos y un cronograma.
Acciones legales
Si el cierre es voluntario, podrá realizarse mediante votación del Junta Directiva, o por la junta y el voto de los miembros si se trata de una organización sin fines de lucro basada en miembros.
La corporación sin fines de lucro presenta artículos de disolución ante el secretario de estado, donde está constituida. Los estados suelen proporcionar instrucciones para estos casos.
En el caso de cierre involuntario, el secretario de estado o el fiscal general del estado donde está constituida la organización sin fines de lucro inicia la disolución.
La junta directiva de una organización sin fines de lucro también puede solicitar al tribunal que ordene un cierre involuntario si su junta llega a un punto muerto sobre la decisión o si la organización no ha estado activa durante algún tiempo.
Acciones financieras
Una vez que se ha tomado la decisión de disolverse, la organización sin fines de lucro debe dejar de realizar transacciones comerciales, excepto para cerrar sus actividades.
Cualquier activo restante debe utilizarse para pagar deudas y pasivos. Si quedan activos después de pagar las deudas, la organización sin fines de lucro (si es 501(c)(3)) debe distribuirlos a otra organización 501(c)(3) o al gobierno.
Los activos de una organización benéfica sin fines de lucro sólo pueden utilizarse para fines exentos. Esto significa que los activos no pueden ir al personal ni a los miembros de la junta directiva.
La distribución de activos requiere que la organización encuentre otras organizaciones benéficas o entidades exentas que acepten los activos. Toda esa información se informa en el Anexo N del IRS, incluida una lista de activos, su valor y los nombres de las entidades exentas a quienes se transferirán.
Qué hacer y cuándo
La mayoría de los expertos recomiendan que se tomen las siguientes medidas en caso de cierre. Tenga en cuenta que muchas de estas acciones involucran a las partes interesadas de su organización sin fines de lucro, desde el personal hasta los proveedores. El orden de estas acciones depende de su plan de disolución.
- Celebrar una reunión de directorio y votar la disolución: Registre esa decisión en el acta de la junta.
- Notificar a los empleados: Informe a sus empleados sobre el cierre inminente. Incluya información sobre seguro médico, pensiones, pago de vacaciones no utilizadas y días de enfermedad no utilizados. Si es posible, proporcione asesoramiento laboral e indemnizaciones por despido.
- Cuidar a los clientes: Asegúrese de que sus clientes sean atendidos. Quizás puedan ser remitidos a otra organización sin fines de lucro. Los suscriptores o miembros pueden recibir reembolsos. Se deben reembolsar las tarifas por servicios no utilizados.
- Informar a los donantes: Informe a sus donantes lo que está sucediendo. Informe a los donantes cómo se utilizarán los fondos restantes. ¿Irán a pagar deudas? ¿Irán a otra organización sin fines de lucro? ¿Reembolsará las donaciones recientes? Trabajar con un contador para identificar y eliminar fondos que fueron restringidos por los donantes. Si su organización se ha registrado en otros estados para recaudar fondos, cancele esos registros y pague los impuestos o tarifas adeudados.
- Inventario de todos los activos: Estos activos incluyen dinero, muebles, dominios web, propiedades y listas de correo. Determinar la disposición.
- Pagar deudas: Pague sus deudas pendientes o trabaje con sus proveedores para saldar esas deudas. Si las deudas superan los fondos restantes, considere declararse en quiebra y trabaje con un abogado para presentar la solicitud.
- Documente la vida de su organización sin fines de lucro: Escriba lo que ha hecho su organización sin fines de lucro, su historia, su investigación y cualquier conocimiento adquirido. Entregar la documentación a una biblioteca o sociedad histórica. O transmítalo a otras organizaciones sin fines de lucro que podrían beneficiarse de su experiencia.
- Honre al personal, la junta directiva y los voluntarios: Dales crédito y agradéceles. Informe al personal sobre sus derechos con respecto a los fondos de jubilación, el seguro médico, la compensación por desempleo y cualquier servicio de transición laboral que pueda ofrecer mediante un contrato con otra organización.
- Presente una intención formal de cierre en su estado: Por lo general, esto se presenta en la oficina del Secretario de Estado.
- Presente una declaración de impuestos final del Formulario 990 ante el IRS: Debe enviar este formulario dentro de los cuatro meses y 15 días posteriores a la terminación de su organización.
La línea de fondo
Nunca es fácil cerrar una organización benéfica querida, pero cuando sea necesario, haga que el proceso sea lo más sencillo posible para todos los involucrados. Mantenga la transparencia con todas las partes interesadas y asegúrese de marcar todas las casillas legales requeridas. Trabaje con un abogado y un contador. Con suerte, su cierre se producirá en circunstancias favorables y su organización dejará un legado del que todos puedan estar orgullosos.
Recursos recomendados:
- Consejo Nacional de Organizaciones sin Fines de Lucro. "Disolver una corporación sin fines de lucro."
- Kit sin fines de lucro para principiantes, Stan Hutton y Frances Phillips, Wiley 2016.
- Iniciar y administrar una organización sin fines de lucro: una guía legal, Bruce R. Hopkins, Wiley, 2017.
- Cómo formar una corporación sin fines de lucro (edición nacional): una guía paso a paso para formar una organización sin fines de lucro 501(c)(3) en cualquier estado, Antonio Mancuso, NOLO, 2019.
