Nacido en 1902 de padres inmigrantes checoslovacos, Ray Kroc surgió de orígenes humildes, incluyendo períodos como vendedor de vasos de papel y músico de jazz, para convertirse en una de las "personas más importantes del siglo" de Time al construir McDonald's en el más famoso y exitoso Comida rápida restaurante del mundo.
Un vendedor de equipos
En 1954, a la edad de 52 años, Kroc estaba haciendo sus rondas como un multimezclador de Prince Castle en apuros. vendedor cuando se topó con la pequeña hamburguesería McDonald's de Richard y Maurice en San Bernardino, California. El establecimiento era sencillo y sólo servía unos pocos platos: hamburguesas, patatas fritas, refrescos y batidos. Estos dos hermanos se convirtieron en uno de los mejores clientes de Kroc cuando compraron varias de sus máquinas en su negocio, que de otro modo estaría en decadencia.
Kroc, curioso de saber por qué los hermanos McDonald compraban tantas batidoras, investigó más a fondo el establecimiento. Con su agudo sentido de lo que buscaban los consumidores estadounidenses cuando salían a comer, Kroc sugirió que los hermanos ampliaran su presencia. Le preguntaron cómo podían hacerlo y él ofreció sus servicios y se convirtió en agente nacional de McDonald's, iniciando una nueva era en las franquicias. Así empezó la pequeña hamburguesería de arcos de color amarillo brillante.
El primer McDonald's
La primera tienda abrió en 1955 en Des Plaines, Illinois, con un éxito rotundo, y la organización se convirtió en McDonald's Corporation. Seis años más tarde, Kroc compró la participación de los hermanos fundadores por 2,7 millones de dólares. En 1965, había más de 700 sitios en todo Estados Unidos, siguiendo el innovador modelo de franquicia de Kroc de otorgar al franquiciado el derecho a una sola tienda a la vez, conservando así la capacidad de ejercer control sobre las franquicias y mantener la uniformidad del servicio y calidad.
Kroc estableció operaciones estrictamente estandarizadas para todos franquicias de McDonald's eso incluía tamaños de porciones y preparación, empaque e ingredientes de alimentos. Los estándares de servicio al cliente también eran altos, aunque a los franquiciados se les permitía decidir cómo comercializar sus negocios.
No pasó mucho tiempo antes de que McDonald's se popularizara en otros países y, en 2003, la corporación tenía más de 31.000 locales en 119 países de todo el mundo. Cada día se atendía a unos 47 millones de personas y las ventas ascendían a la considerable cifra de 17.000 millones de dólares.
Aunque Kroc no creó el concepto de cadena de restaurantes, vio un nicho y desarrolló el plan para transformar hamburguesas, papas fritas y batidos en un gran imperio. Kroc era un riguroso con la coherencia y la limpieza en todos sus establecimientos. E hizo todo lo que pudo para mantener los costos bajos para que incluso las personas de bajos ingresos pudieran permitirse una comida en McDonald's.
Mejorando el sistema de cocción
La idea de Kroc de estandarizar los procedimientos de cocción y servicio significó que todos los procesos fueran eficientes y fáciles de aprender, incluso por parte de empleados nuevos y no calificados. A medida que los empleados adolescentes iban y venían, esto era importante para la operación para que los clientes siguieran recibiendo la comida que esperaban de manera oportuna. Se exigía un reembolso a cualquier cliente que tuviera que esperar más de 5 minutos para recibir su pedido.
Kroc estableció un acuerdo de franquicia acogedor para poder aumentar su presencia. Utilizó el método de cobrar una comisión del 1,9 por ciento sobre las ventas del franquiciado, en lugar de cobrar una gran tarifa inicial.
Comprar los Padres de San Diego
En 1974, Kroc se retiró como director ejecutivo de MacDonald's y, tras su pasión de toda la vida por el béisbol, compró el equipo de béisbol San Diego Padres. Aunque a los Padres no les fue muy bien, Kroc fue una presencia muy querida en los juegos, superando su récord de asistencia anterior por más de 350.000 en 1974.
Después de un famoso juego plagado de errores contra los Astros de Houston, utilizó el sistema de megafonía del estadio para decirles a los fanáticos del equipo: "Sufro con ustedes; Nunca había visto un juego de pelota tan estúpido en mi vida." En 1979, Kroc traspasó las operaciones del equipo a Ballard Smith, su yerno, pero siguió siendo el propietario del equipo hasta su muerte en 1984.
Mientras McDonald's se convertía en la empresa de restaurantes más grande del mundo, el experto vendedor Kroc siguió viviendo según su lema de ofrecer a los clientes lo que querían.
Kroc fue presidente de McDonald's Corporation desde 1968 hasta su fallecimiento en 1984. Muchos ejecutivos de McDonald's todavía adornan sus oficinas con pergaminos que contienen la cita inspiradora favorita de Kroc:
"Nada en el mundo puede reemplazar la perseverancia. El talento no lo hará; Nada es más común que hombres fracasados y con talento. El genio no lo hará; El genio no recompensado es casi un proverbio. La educación no lo hará; el mundo está lleno de abandonados educados. La persistencia y la determinación son omnipotentes."
