Muchos accidentes automovilísticos ocurren porque los conductores se concentran en algo más que conducir. La conducción distraída fue un factor importante en 3,157 accidentes y 3.450 muertes ocurrieron en 2016, según el Insurance Information Institute.
Tipos de distracciones
La Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras (NHTSA) cita tres tipos de distracciones que pueden perjudicar a los conductores:
- Distracciones visuales. Se trata de tareas que exigen que los conductores aparten la vista de la carretera. Por ejemplo, un conductor mira su teléfono inteligente para comprobar su ubicación en una aplicación de navegación.
- Distracciones manuales. Estas tareas hacen que el conductor retire una o ambas manos del volante. Por ejemplo, un conductor retira su mano derecha del volante para agarrar la taza de café que está en el portavasos a su lado.
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CognitivoDistracciones. Se trata de distracciones mentales que desvían la atención de una persona de la conducción. Por ejemplo, un trabajador que conduce hacia una reunión con un cliente está pensando en su presentación de ventas en lugar de en el tráfico que tiene delante.
Fuentes de distracción
Los operadores de vehículos a menudo realizan actividades secundarias mientras conducen. Algunos ejemplos se enumeran a continuación. Debido a que estas actividades desvían la atención del conductor de la conducción, aumentan la posibilidad de que provoque un accidente automovilístico.
- mensajes de texto
- Hacer o recibir llamadas desde un teléfono celular
- Centrarse en algo fuera del vehículo ("cuello de goma")
- Comer o beber
- Aseo
- Hablando con un pasajero
- Usando un sistema de navegación
- Lectura
- Ajustar una radio, un reproductor de CD o un dispositivo similar
Múltiples distracciones
Un conductor puede verse afectado por múltiples distracciones. En el siguiente ejemplo, el conductor se distrae con una combinación de tareas visuales, manuales y cognitivas.
Nick es técnico de Nifty Nerds, una empresa de servicios informáticos. Se dirige a la oficina de un cliente en un camión propiedad de la empresa y está furioso por una discusión reciente con su jefe. El cliente llamó ayer y se quejó de que el software que Nick instaló la semana pasada no funciona correctamente. El jefe de Nick comenzó a gritarle en el momento en que Nick llegó al trabajo. Exigió que Nick resolviera el problema del software del cliente de inmediato.
Con su taza de café en una mano, Nick maniobra el camión entre el tráfico denso. Se acerca a una intersección pero no recuerda en qué dirección debe girar. Mira el monitor GPS del camión en busca de orientación, pero se distrae con el timbre de su teléfono celular. Probablemente su jefe lo esté llamando para gritarle nuevamente. Maldiciendo en voz alta, Nick golpea su taza en el portavasos y se acerca al asiento del pasajero para coger su teléfono.
De repente oye un chirrido de neumáticos y luego un fuerte choque cuando choca por detrás al vehículo que le precede. Afortunadamente nadie resulta herido. Nick se sorprende cuando el informe policial cita su conducción distraída como la causa del accidente.
Celulares
La NHTSA realiza periódicamente la Encuesta Nacional de Uso de Protección de Ocupantes (NOPUS) para evaluar diversos comportamientos de los conductores estadounidenses en la carretera. La encuesta combina datos de observación con análisis estadístico. En un NOPUS realizado en 2017, la NHTSA estudió el uso de teléfonos móviles por parte de los conductores. La agencia midió tres tipos de uso de teléfonos celulares:
- Sosteniendo un teléfono celular en la oreja
- Hablar usando unos auriculares visibles
- Manipular visiblemente un dispositivo portátil
La encuesta mostró que el 2,9% de los conductores sostenía un teléfono celular junto a la oreja, el 0,4% usaba unos auriculares visibles y el 2% manipulaba visiblemente un dispositivo de mano. Se estima que el 5,3% de los conductores utilizaba un teléfono (de mano o con manos libres).
Muchos conductores utilizan teléfonos móviles mientras conducen aunque sean conscientes de los peligros. Enviar mensajes de texto es particularmente peligroso porque constituye una distracción de tres niveles (visual, manual y cognitivo). La mayoría de los estados han promulgado leyes que prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce. Aún así, muchos conductores continúan con esta práctica, especialmente los adolescentes. En 2015, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesencuestado estudiantes de secundaria de 14 años o más sobre cómo enviar mensajes de texto y conducir. De los 101.397 estudiantes encuestados, el 38% dijo que había enviado mensajes de texto mientras conducía al menos una vez durante los 30 días anteriores.
Varios estados prohíben el uso de teléfonos portátiles mientras se conduce. Pero, ¿son los dispositivos manos libres realmente más seguros que los portátiles? La respuesta puede ser no, según el NHTSA. Ya sean portátiles o manos libres, los teléfonos móviles distraen. Pueden impedir que un conductor reaccione lo suficientemente rápido como para evitar un accidente.
Responsabilidad del empleador
Los empleadores pueden ser considerados indirectamente responsables por las lesiones a terceros causadas por accidentes automovilísticos provocados por empleados distraídos. Si sus empleados deben conducir automóviles de la empresa para realizar sus tareas laborales, usted y sus trabajadores deben estar asegurados por responsabilidad del automóvil bajo una póliza de automóvil comercial.
Si sus trabajadores conducen sus vehículos personales en nombre de su empresa, su póliza debe incluir cobertura de responsabilidad civil para automóviles que no sean de su propiedad. Este último protege a su empresa contra reclamaciones que surjan de accidentes que involucran vehículos que no son de su propiedad. La cobertura de responsabilidad civil para automóviles no propios no cubre los reclamos presentados contra sus empleados. Dichos reclamos se pueden asegurar mediante un endoso llamado Empleados como asegurados.
Política de telefonía celular
Como empleador, usted está obligado a proteger a sus empleados de las lesiones que puedan sufrir en el trabajo. Puede ayudar a protegerlos contra accidentes automovilísticos desarrollando una política escrita sobre el uso de teléfonos celulares mientras se conduce. El enfoque más seguro es prohibir a los empleados utilizar teléfonos móviles mientras conducen.
Para obtener ayuda para redactar una póliza de teléfono celular, comuníquese con su aseguradora de automóviles. También puede obtener ayuda de determinadas agencias gubernamentales. Por ejemplo, la División de Compensación para Trabajadores de Texas ofrece un programa de trabajo sobre la conducción y el uso de teléfonos móviles.
Una vez que haya puesto en práctica su política de telefonía celular, deberá hacerla cumplir. Puede utilizar tecnología de seguros (como la telemática) para monitorear el uso de los teléfonos celulares por parte de los empleados mientras conducen. Una alternativa es una aplicación que apaga los teléfonos móviles cuando los vehículos están en movimiento.
