Un procedimiento de bloqueo y etiquetado (LOTO) es un sistema de seguridad que se utiliza para evitar el acceso accidental o no autorizado a fuentes de energía eléctrica que están en mantenimiento u otros trabajos. Con este proceso seguro, todas las personas que trabajan en el mismo circuito o equipo tienen cerraduras individuales que aseguran en un dispositivo de desconexión antes de trabajar en el sistema.
El procedimiento LOTO también requiere que cada trabajador llene una etiqueta que se cuelga de su candado, incluyendo su nombre y una descripción del trabajo que está realizando. Cuando se trabaja en varias áreas simultáneamente, el trabajador debe usar tantas cerraduras como sea necesario para asegurar la energía del sistema.
Procedimiento básico de bloqueo/etiquetado
Un procedimiento estándar de bloqueo/etiquetado comienza con la identificación de todas las fuentes potenciales de energía para el equipo en el que se está trabajando. Algunos equipos se alimentan únicamente mediante un único interruptor, mientras que otros equipos pueden incluir condensadores o baterías de respaldo que deben descargarse o desconectarse para garantizar que el equipo no reciba energía.
Antes de que un trabajador autorizado cierre la línea o circuito, deberá estar completamente informado sobre el tipo y magnitud del trabajo a realizar. El trabajador también debe ser consciente de los peligros de la energía que se va a cortar y del método para controlar la energía. Los pasos básicos de un procedimiento de bloqueo/etiquetado pueden incluir lo siguiente:
Prepárese para cerrar
Todos los trabajadores en el área son notificados del corte de energía pendiente y del procedimiento de bloqueo/etiquetado.
Apagado de la máquina
La máquina o equipo conectado a la línea o circuito reparado se apaga para evitar un peligro para los trabajadores como resultado de la desenergización del equipo. Los interruptores de desconexión eléctrica nunca deben accionarse mientras están bajo carga (mientras el motor u otro equipo al que sirven todavía están en funcionamiento), debido a la posibilidad de que se produzcan arcos eléctricos o incluso explosiones.
Aislamiento de equipos
Todos los interruptores, desconexiones o dispositivos de aislamiento necesarios para controlar la máquina deben ubicarse y activarse de manera que el equipo esté aislado de la fuente de energía (el suministro de energía está cortado).
Bloqueo y etiquetado
Cada trabajador que trabajará en el equipo aplica un candado y una etiqueta al dispositivo de bloqueo. Cada candado y etiqueta debe mostrar el nombre de la persona que cerró el equipo. Los candados y etiquetas deben estar estandarizados por color, forma o tamaño.
Energía almacenada
Toda la energía almacenada (como la electricidad almacenada en condensadores o baterías) debe descargarse, desconectarse y/o restringirse y volverse segura. Los trabajadores deben verificar que no existe posibilidad de reacumulación de la energía almacenada.
Verificación de aislamiento
El equipo desenergizado se revisa para confirmar que no hay energía presente. Los trabajadores pueden operar interruptores u otros controles normales para verificar que todas las fuentes de energía hayan sido desconectadas y que el equipo no funcione.
Liberación del bloqueo/etiquetado
También hay pasos específicos que se deben completar una vez finalizado el trabajo en el equipo y antes de retirar los candados y las etiquetas. Los trabajadores deben inspeccionar el área de trabajo para asegurarse de que se hayan retirado todos los elementos del equipo y que todas las cubiertas y dispositivos de protección estén nuevamente en su lugar. Todos los trabajadores en el área deben ser alertados de que se conectará la energía. Deben mantener una distancia segura del equipo reparado en caso de que surja algún problema cuando se restablezca la energía.
Para completar el procedimiento de bloqueo y etiquetado, se retiran todas las cerraduras y dispositivos de bloqueo (según corresponda) del interruptor de desconexión o dispositivo de aislamiento, indicando que el último trabajador da la autorización para volver a energizar el línea.
