Estilo de inflación
Un compensador de flotabilidad (también conocido como dispositivo de control de flotabilidad, BCD o BC) tiene dos funciones básicas en el buceo. Permite que un buceador controle su flotabilidad y, por lo tanto, su profundidad, durante una inmersión, y une el tanque al buceador.
Si bien todos los compensadores de flotabilidad comparten estas funciones comunes, cumplen las funciones de una sorprendente variedad de formas. Desde las diferencias entre los compensadores de flotabilidad tipo chaleco y los que se inflan hacia atrás, hasta los diversos tipos de bolsillos de accesorios, los buceadores deben tener una comprensión clara de los diferentes estilos de chaleco antes compra. Aquí hay doce características comunes de los CB a considerar.
Una consideración importante al elegir un compensador de flotabilidad (BC) es el estilo de inflado. Los buzos pueden elegir entre chalecos salvavidas tipo chaleco y chalecos antibalas que se inflan hacia atrás, los cuales tienen ventajas y desventajas.
Los compensadores de flotabilidad estilo chaleco se utilizan comúnmente como equipo de alquiler, y la mayoría de los buceadores aprenden a bucear utilizando un chaleco chaleco. En general, los buceadores ya están familiarizados con los chalecos salvavidas estilo chaleco y los encontrarán intuitivos y fáciles de usar. Un chaleco salvavidas tipo chaleco hace que un buceador flote fácilmente con la cabeza fuera del agua, pero puede apretarle el pecho de manera incómoda cuando está completamente inflado.
Los compensadores de flotabilidad que se inflan hacia atrás se están volviendo comunes en el buceo recreativo. Debido a que no se inflan alrededor de los costados y el pecho del buceador, muchos buceadores encuentran muy cómodos los chalecos antibalas que se inflan por la espalda. Estos CB tienden a colocar a los buceadores en la posición horizontal ideal para nadar. Si bien son muy cómodos de usar, los BC que se inflan hacia atrás pueden tardar un poco en aprender a usarlos correctamente.
Obtenga más información sobre las diferencias entre los compensadores de flotabilidad tipo chaleco y los que se inflan por la espalda.
Elevar
La característica más fundamental de un compensador de flotabilidad (BC) es la cantidad de sustentación que proporciona. El levantamiento de un chaleco salvavidas generalmente se expresa en libras o kilogramos. Por ejemplo, un chaleco salvavidas con 27 libras de sustentación aumentará la flotabilidad positiva de un buceador en 27 libras cuando esté completamente inflado.
Al elegir un compensador de flotabilidad, el buceador debe considerar cuánta elevación necesitará. El objetivo es elegir un chaleco que pueda hacer flotar cómodamente a un buceador en la superficie cuando esté parcialmente lleno. Un buzo que use un chaleco salvavidas con muy poca elevación tendrá dificultades para flotar en la superficie y es posible que tenga que patear para mantener la cabeza fuera del agua. Un buceador que utilice un chaleco con una sustentación excesiva tendrá que arrastrar por el agua un volumen mayor de lo necesario, lo que aumentará la resistencia incluso cuando el chaleco no esté lleno. Los diferentes tamaños del mismo modelo de chaleco compensador suelen tener diferentes cantidades de elevación.
Los niños y los buceadores más pequeños generalmente necesitarán menos elevación que los buzos más grandes. Los buzos que usan tanques de aluminio con mayor flotabilidad necesitarán menos elevación que los buzos que usan tanques de acero con menos flotabilidad. La protección contra la exposición, como un traje de neopreno o un traje seco, también afectará la flotabilidad del buceador y, por lo tanto, la cantidad de sustentación que requiere. Por lo general, cuanto más peso tiene que cargar un buceador, es probable que necesite más sustentación. Por último, los guías e instructores de buceo requieren un chaleco salvavidas con mayor sustentación que los buceadores recreativos, porque con frecuencia cargan peso adicional para los clientes y ayudan a los clientes con pesos en la superficie.
Sistemas de peso integrados
Los bolsillos de lastre integrados eliminan la necesidad de que el buceador use un cinturón de lastre. Como muchos buceadores encuentran que los cinturones de lastre presionan incómodamente en sus caderas o tienden a deslizarse, los bolsillos de lastre integrados son una innovación bienvenida.
Los bolsillos de lastre integrados se incorporan a los compensadores de flotabilidad de diversas formas. Algunos sostienen pesos sueltos, como el Cressi Aqua Pro 5 de la izquierda. Otros BC usan bolsas extraíbles para sostener pesas. Una vez que las pesas se cierran en una bolsa, toda la bolsa se desliza y se bloquea en el chaleco.
Los sistemas de entrenamiento integrados vienen en una variedad de estilos y la mayoría funcionan muy bien. La consideración más importante para un compensador de flotabilidad con un sistema de lastre integrado es que permite la liberación rápida de las pesas. Un buzo debe poder soltar fácilmente las pesas del chaleco con una mano, lo que lo hará flotar en caso de una emergencia. Los chaleco compensadores anteriores utilizan un dispositivo de liberación de clip para sus sistemas de entrenamiento integrados. Cuando se presiona el clip, las pesas caerán libremente por sí solas (izquierda) o se pueden sacar del bolsillo y soltarlas (derecha). Los buzos nuevos en los compensadores de flotabilidad con pesas integradas deben practicar cómo deshacerse de las pesas en la superficie antes de bucear con ellas.
Recorte los bolsillos de lastre
Los bolsillos de lastre permiten al buceador distribuir pequeñas cantidades de peso en diferentes áreas de su compensador de flotabilidad (BC), lo que ayuda a ajustar su equilibrio y posición de natación. Por ejemplo, un buceador que mueve algunas libras de peso hacia los bolsillos de lastre en la parte superior de los hombros tendrá más posición de cabeza hacia abajo que sin las pesas presentes. Los bolsillos de lastre se encuentran generalmente en la parte superior de la espalda, los hombros o las bandas del tanque de un chaleco.
Los bolsillos de lastre no permiten una liberación rápida de las pesas en caso de emergencia. Los buzos generalmente distribuyen solo unas pocas libras de su peso en los bolsillos de lastre y dejan la mayor parte de su peso en un cinturón de lastre o en un sistema de lastre integrado. Por ejemplo, un buceador que normalmente usa dieciséis libras de peso puede poner cuatro libras en los bolsillos de lastre del compensador de flotabilidad y dejar las doce libras restantes en su cinturón de lastre. En caso de emergencia, soltar el cinturón y sus doce libras todavía hará que el buceador flote.
Válvulas de descarga
Las válvulas de descarga permiten que un buceador libere aire rápidamente de un compensador de flotabilidad (BC). Existen cuatro ubicaciones estándar para las válvulas de descarga de BC: el hombro derecho, las partes inferiores derecha e izquierda del BC y el inflador de descarga de tracción. Los buzos también pueden liberar aire del chaleco salvavidas utilizando el botón de desinflado de la manguera del inflador, pero esto no se considera un vaciado y es estándar en todos los chalecos antibalas.
Los compensadores de flotabilidad tienen válvulas de descarga en varios lugares para permitir que un buceador libere aire del chaleco sin cambiar su posición en el agua. Un buceador que está en posición vertical puede usar el volcado del hombro derecho para ventilar el aire del chaleco. Un buceador en una posición horizontal para nadar puede usar un volcado más bajo para desinflar su chaleco. El vaciado de la manguera del inflador se opera tirando de la manguera del inflador del chaleco, que abre una válvula en el hombro izquierdo del chaleco. Este vertedero requiere que el buceador esté en posición vertical.
Al considerar un compensador de flotabilidad, un buzo debe verificar que tenga al menos una válvula de descarga inferior. Esto permitirá al buceador desinflar el chaleco en posición horizontal, lo que no puede hacer con el botón de desinflado ubicado en la manguera del inflador.
Fuente de aire alternativa integrada
Una fuente de aire alternativa integrada es un regulador alternativo de segunda etapa incorporado en la manguera de inflado del compensador de flotabilidad (BC). Las fuentes de aire alternativas integradas eliminan la necesidad de que un buceador tenga un regulador de respaldo separado, o pulpo, conectado a su regulador primera etapa. Algunos modelos de fuentes de aire alternativas integradas pueden reducir el peso y el volumen del equipo de buceo.
Los buzos nuevos en las fuentes de aire alternativas integradas deberán aprender a usarlas correctamente. El protocolo de intercambio de aire de emergencia cambia cuando un buceador cambia a una fuente de aire integrada, al igual que el método para inflar oralmente el compensador de flotabilidad. En una situación de emergencia de aire compartido, un buzo debe quitarse su regulador principal y donarlo al buceador sin aire mientras cambia a la fuente de aire alternativa integrada. Esto puede ser complicado al principio y requiere práctica.
Las fuentes de aire alternativas integradas se conectan a la primera etapa del regulador a través de una conexión de manguera no estándar. Por lo general, las fuentes de aire alternativas integradas se venden con una manguera con la conexión adecuada. Sin embargo, los buceadores deben darse cuenta de que una vez que un regulador y un chaleco compensador se han adaptado para su uso con una fuente de aire alternativa integrada, ya no se pueden usar con los reguladores de buceo estándar. y BC. Si el chaleco compensador, la fuente de aire alternativa integrada o el regulador no funcionan correctamente, es probable que sea necesario cambiar todo el equipo hasta que se elimine la pieza defectuosa. reparado.
Anillos en D
La mayoría de los compensadores de flotabilidad (BC) vienen con anillos de plástico o metal en forma de D que se utilizan para sujetar los accesorios de buceo al chaleco. Las correas del pecho y la cintura también pueden tener anillos en D cosidos en sus extremos para facilitar el ajuste de la correa. Los anillos en D de la correa no son ideales para la fijación de accesorios porque los accesorios colgarán debajo del buceador y pueden dañar el coral u otra vida acuática delicada.
Al elegir un compensador de flotabilidad, el buceador debe considerar si los anillos en D son fáciles de alcanzar y convenientes para colocar accesorios. Un chaleco debe tener anillos en D en el hombro o en el pecho y en la poción inferior cerca de la cintura o los bolsillos del chaleco, pero la ubicación ideal del anillo en D variará de un buceador a otro. Un buceador debe considerar cómo y dónde colocará su manómetro sumergible y regulador alternativo de segunda etapa al compensador de flotabilidad.
Ligero y fácil de empacar
Un compensador de flotabilidad (BC) es la pieza más voluminosa y, a veces, la más pesada del equipo de un buceador. A la luz de los límites de equipaje de las aerolíneas contemporáneas, el peso de un chaleco salvavidas se ha convertido en una consideración seria para los buceadores que viajan. Los fabricantes de equipos de buceo han ideado una variedad de formas inteligentes de reducir el peso y el volumen de un chaleco salvavidas para que sea más eficiente para empacar y viajar. Los compensadores de flotabilidad anteriores están diseñados específicamente para viajar y plegarse o enrollarse en un espacio muy pequeño.
Placa trasera y ala
Visto con frecuencia en buceo técnico, el estilo de placa trasera y ala del compensador de flotabilidad (BC) se está volviendo más común entre los buceadores recreativos. Este chaleco consta de dos partes: la placa trasera, que es una placa de metal duro con un arnés de cincha, y el ala, la parte del chaleco que se infla y desinfla. El ala es completamente independiente de la placa trasera y se infla detrás de la espalda del buceador, lo que lo convierte en un compensador de flotabilidad que infla la espalda.
La ventaja de una combinación de placa trasera y ala es que es muy adaptable. Una placa trasera y un ala se pueden usar directamente en tanques dobles, o se pueden unir a un solo tanque a través de un adaptador de un solo tanque. El ala se puede cambiar para modelos con más o menos sustentación dependiendo del equipo que se utilizará en una inmersión. Los buceadores recreativos que estén considerando la posibilidad de realizar buceo técnico en el futuro deberían comprar una combinación de placa trasera y ala, ya que se puede adaptar a cualquier necesidad futura.
Los compensadores de flotabilidad de la placa trasera y del ala son generalmente más pesados y menos flotantes que los BC estándar. Esto puede reducir en gran medida el peso necesario para una inmersión, y puede hacer que una combinación de placa trasera y ala sea preferible para los buceadores que usan protección contra la exposición flotante, como trajes secos o trajes de neopreno gruesos.
Bolsillos para accesorios
Los bolsillos para accesorios están diseñados para contener una variedad de herramientas de buceo, como carretes, carretes, pizarras y máscaras de respaldo. Un buceador debe tener en cuenta los accesorios de buceo que probablemente utilizará y comprobar que el compensador de flotabilidad que está considerando tenga bolsillos del tamaño adecuado. En general, cuanto más grande sea el bolsillo, mejor.
Los bolsillos para accesorios del compensador de flotabilidad pueden cerrarse con velcro, cremalleras o incluso clips. Aunque las cremalleras pueden ser difíciles de manipular, tienden a permanecer cerradas durante una inmersión mientras que los cierres de velcro se sabe que se abren cuando los buzos entran al agua, especialmente cuando hay un objeto pesado en el bolsillo. Por otro lado, es menos probable que el velcro se rompa o se atasque.
Algunos compensadores de flotabilidad tienen bolsillos desplegables o expandibles que se pueden guardar cuando no están en uso, como el bolsillo del Aqualung Pearl i3 (derecha). El Aqualung Pearl i3 también cuenta con un soporte de cuchillo estándar para la fijación de un cuchillo de buceo.
Correas de pecho
Las correas para el pecho son estándar en la mayoría de los compensadores de flotabilidad (BC) actuales, aunque todavía es posible encontrar modelos sin correas para el pecho. Las correas de pecho evitan que el chaleco se deslice sobre los hombros de un buceador. Los buceadores con hombros delgados pueden encontrar que las correas para el pecho son una característica útil, mientras que aquellos con hombros más anchos pueden encontrarlas innecesarias.
Muchos buzos se quejan de que las correas del pecho se deslizan contra la base de sus cuellos y los ahogan. Esto suele suceder al entrar o salir del agua, cuando todo el peso del tanque está tirando hacia abajo del compensador de flotabilidad. Para abordar este problema, algunos fabricantes de equipos de buceo, como Aqualung, han desarrollado correas de pecho de altura ajustable, que se pueden bajar para no presionar el cuello.
Estilos de mujer
Sí, a veces los compensadores de flotabilidad para mujeres vienen en rosa y morado, pero el color no es la principal diferencia entre un compensador de flotabilidad (BC) estándar y uno diseñado específicamente para una mujer.
Los compensadores de flotabilidad diseñados para mujeres se cortan para adaptarse a los marcos más pequeños de las mujeres. Muchos cuentan con cierres tipo corpiño, como el Aqualung Pearl i3, que evitan que el chaleco se deslice de los hombros del buceador sin la necesidad de una correa para el pecho potencialmente incómoda.
Los compensadores de flotabilidad para mujeres también pueden tener menos sustentación que los chaleco salvavidas estándar para adaptarse a las tallas más pequeñas de las mujeres.
