Reflexionando sobre la historia de la tabla de surf, parece que ha habido muchas progresiones incrementales en su desarrollo, pero sólo unos pocos cambios fundamentales desde los días de los gigantes de madera de 100 libras montados por surfistas en la "edad de oro" de la deporte.
Las primeras tablas de surf
Aunque ha habido cierto debate sobre el verdadero lugar de nacimiento de la tabla de surf, ya que existe documentación en la historia de la tabla de surf de los pescadores peruanos. montando olas en barcos primitivos que se remontan al año 3000 a. C., el concepto de tabla de surf tal como lo conocemos se desarrolló en Hawai. Ya en 1777, el explorador Capt. James Cook registró en sus diarios la vista de los nativos de Hawai cruzando las olas sobre tablas de madera gigantes. A medida que la "civilización" se instaló en las islas, las tablas de surf no cambiaron mucho. Las primeras tablas de surf Alaia y Olo estaban hechas de madera maciza, lo que las hacía extremadamente pesadas. Eran planos con una cola cuadrada. Las tablas de surf se construyeron con madera nativa de la zona. El peso pesado hizo que las tablas fueran difíciles de manejar para cualquiera, excepto para los ciclistas más fuertes y atléticos.
Tom Blake y la tabla de surf Hollow
Este enfoque general para la construcción de tablas de surf fue la norma hasta 1926 cuando la construcción sólida fue reemplazado por una construcción hueca que liberó un peso crucial y ayudó a aumentar el rendimiento a un la licenciatura. Este primer gran paso fue realizado por Tom Blake, un innovador, y Waterman, quien diseñó las primeras tablas de surf huecas utilizando pegamento impermeable y una estructura de madera contrachapada (llamada "caja de puros"). Este fue un salto cuántico en la historia y el desarrollo de las tablas de surf, marcando el comienzo de una nueva era en surf, reduciendo el peso hasta 20 libras.
Además de iniciar el gran cambio hacia las tablas de surf huecas, Blake también colocó la primera quilla en una tabla de surf, lo que permitió una mayor estabilidad y maniobrabilidad. Se puede trazar una línea directa desde las tablas de surf de hoy hasta estas primeras tablas creadas por Tom Blake. A mediados de la década de 1930, las tablas huecas y con aletas de Blake todavía eran pesadas y lentas para los estándares actuales, pero el impulso había comenzado. La construcción general de la tabla no volvió a cambiar hasta que Bob Simmons le dio una curvatura a la parte inferior de la tabla de surf llamada rocker que, como un bote, permitía que la tabla de surf fluyera sobre la superficie del océano sin atrapar sus bordes y sumergirse bajo el agua. El diseño de cuchara de Simmons fue el primero en utilizar realmente este concepto y pronto se convirtió en estándar en la industria. Las tablas de surf en este punto de la historia todavía estaban hechas de madera de balsa.
Tablas de surf de espuma
Cuando la década de los 40 llegó a su fin, también lo hizo la era de la tabla de surf de madera. A mediados de los años cincuenta, los modeladores usaban fibra de vidrio para sellar tablas de surf y pronto reemplazaron los núcleos de madera con espuma de poliuretano. En términos de rendimiento, esta fue la mayor progresión desde la adición de la quilla. Los surfistas ahora podían mover sus tablas de formas que no eran posibles con la pesada construcción de madera. El surf ahora estaba abierto a todos, lo que llevó a la locura del surf de los años 60.
La revolución del shortboard
Los surfistas todavía montaban tablas de unos 10 pies de largo. El cenit del rendimiento en el surf fue sin duda el noseride. Pero a finales de los sesenta, se vio al rodillero californiano y manitas exóticas George Greenough haciendo trizas los pointbreaks australianos en una tabla diminuta con una aleta extraña, delgada y flexible. El campeón australiano Nat Young con el shaper Bob McTavish colaboraron con Greenough en tablas con menos grosor en el riel, un fondo en V y con una nueva aleta de perfil bajo, más delgada y más flexible. La tabla de surf culminante "Magic Sam" se ve como un eslabón perdido entre el longboard y el shortboard. Nat Young viajó al Campeonato Mundial de 1966 en San Diego con Sam en la mano y con su nuevo enfoque de "participación" en el surf puso a pastar la mágica noseriding de David Nuuhiwa. Su victoria puso en marcha un cambio hacia aletas más estrechas y flexibles y tablas más cortas y delgadas. Las tablas se acercarían más y más a lo ridículo (más como la tabla de rodilla de Greenough) con los surfistas luchando en tablas de 4-5 pies hasta que la longitud se templara en los años 70 a un promedio de 6-7 pies.
Aletas de tabla de surf: la próxima ola
El desarrollo de las aletas sería el siguiente paso. Muchos shapers estaban experimentando con twin fins, pero hasta que Mark Richards se inspiró en una pequeña tabla de doble quilla montada por Reno Abellira, la Twin Fin llegaría a una audiencia global significativa. El diseño de aletas gemelas no fue útil en grandes olas. Estaba a la deriva y tembloroso en jugo, pero en olas pequeñas a medianas, era rápido y suelto, lo que le daba al surfista tanto un flujo como una maniobrabilidad que no imaginaba en ese punto. Mark Richards llevó su diseño a la asombrosa cantidad de 4 títulos mundiales entre 1979 y 1983. En los años 80, las tablas cortas básicas medían desde tablas de olas pequeñas de 5 pies hasta "pistolas" de 8 pies para olas grandes con 1 o 2 aletas, pero una australiana surfista profesional y el modelador, Simon Anderson, ofrecería otra opción que demostraría ser el próximo gran cambio en el diseño de tablas de surf. Al agregar la tercera quilla en el centro del diseño de la quilla doble, Anderson descubrió que infundía más estabilidad y proyección en el rendimiento de la tabla de surf. Anderson dio a conocer las tres aletas (propulsores) en 1980 y, en unos pocos años, casi había reemplazado a las aletas simples y gemelas como la configuración preferida en todo el mundo.
Tablas de surf modernas
Las tablas de surf de hoy en día podrían clasificarse generalmente como tablas cortas, tablas de diversión, tablas largas, peces, pistolas y tablas de remolque. Tras el colapso del gigante de tablas de surf de poliuretano Clark Foam en 2005, la comunidad de constructores de tablas corrió en busca de otros materiales. Los materiales más livianos y más “amigables con el medio ambiente” como el bambú y la espuma reciclada y la nueva espuma súper liviana se han vuelto populares. La resina epoxi también se ha vuelto prominente por su peso ligero y su resistencia añadida. Las aletas extraíbles han abierto opciones en viajes y rendimiento, mientras que las correas para los pies en las tablas de remolque han tomado surf de olas grandes a niveles nunca antes imaginados.
