En septiembre de 1955, el actor James Dean conducía su nuevo Porsche 550 Spyder a un rally de automóviles en Salinas, California, cuando estuvo involucrado en un colisión frontal con un Ford Tudor de 1950. James Dean, de solo 24 años, murió en el accidente. Aunque ya era famoso por su papel en "East of Eden", su muerte y el lanzamiento de "Rebelde sin causa" hicieron que James Dean se elevara al estatus de culto. James Dean, para siempre congelado como el joven talentoso, incomprendido y rebelde sigue siendo el símbolo de la angustia adolescente.
¿Quién era James Dean?
James Dean había aparecido en varios televisión muestra antes de obtener su gran oportunidad en 1954 cuando fue elegido para interpretar a Cal Trask, el papel principal masculino en la película "East of Eden" (1955). Esta fue la única de las películas de Dean estrenadas antes de su muerte.
Siguiendo rápidamente a "East of Eden", James Dean firmó para interpretar a Jim Stark en "Rebelde sin causa" (1955), la película por la que Dean es mejor recordado. Inmediatamente después del rodaje de "Rebelde sin causa", Dean interpretó el papel principal en "Gigante" (1956). Ambas películas se estrenaron después de la muerte de Dean.
Coches de carreras James Dean
A medida que la carrera cinematográfica de Dean comenzó a despegar, James Dean también comenzó a competir con autos. En marzo de 1955, Dean compitió en las carreras de Palm Springs Road, y en mayo de ese año compitió en la carrera de Minter Field Bakersfield y en las carreras de Santa Barbara Road.
A James Dean le gustaba ir rápido. En septiembre de 1955, Dean reemplazó su Porsche 356 Super Speedster blanco por un nuevo Porsche 550 Spyder plateado.
Dean hizo que el automóvil se especializara pintando el número "130" tanto en la parte delantera como en la trasera. También pintado en la parte trasera del auto estaba "Little Bastard", el apodo de Dean que le dio su amigo Bill Hickman, quien fue el entrenador de diálogo de Dean para "Giant".
El accidente
El 30 de septiembre de 1955, James Dean conducía su nuevo Porsche 550 Spyder a un rally de automóviles en Salinas, California, cuando ocurrió el fatal accidente. Originalmente planeando remolcar el Porsche al rally, Dean cambió de opinión en el último minuto y decidió conducir el Porsche en su lugar.
Dean y Rolf Wuetherich, el mecánico de Dean, viajaban en el Porsche. Los siguientes fueron el fotógrafo Sanford Roth y Bill Hickman, conduciendo una camioneta Ford que tenía un remolque para el Spyder adjunto.
De camino a Salinas, Dean fue detenido por oficiales de policía cerca de Bakersfield por exceso de velocidad alrededor de las 3:30 p.m. Después de ser detenidos, Dean y Wuetherich continuaron su camino. Dos horas después, alrededor de las 5:30 p.m., conducían hacia el oeste por la autopista 466 (ahora llamada Ruta estatal 46), cuando un Ford Tudor 1950 se detuvo frente a ellos.
Donald Turnupseed, de 23 años, el conductor del Ford Tudor, viajaba hacia el este por la autopista 466 e intentaba girar a la izquierda en la autopista 41. Desafortunadamente, Turnupseed ya había comenzado a girar antes de ver al Porsche que se dirigía rápidamente hacia él. Sin tiempo para girar, los dos autos chocaron casi de frente.
Las lesiones entre los tres involucrados en el accidente variaron enormemente. Turnupseed solo recibió heridas leves por el accidente. Rolf Wuetherich, el pasajero del Porsche, tuvo la suerte de ser expulsado del Porsche. Aunque sufrió graves heridas en la cabeza y una pierna rota, sobrevivió al accidente. Dean, sin embargo, murió en el accidente. Dean tenía solo 24 años en el momento del accidente.
Premios póstumos de la Academia
Hasta el día de hoy, James Dean es la única persona que ha recibido dos premio de la Academia nominaciones póstumamente. En 1956, fue nominado póstumamente como Mejor Actor Protagónico por su papel en "East of Eden". Esta fue una primicia histórica. En 1957, Dean fue nuevamente nominado póstumamente como Mejor Actor Protagónico, esta vez por su papel en "Gigante".
¿Qué pasó con el coche destrozado de Dean?
Muchos fanáticos de Dean se preguntan qué pasó con el Porsche destrozado. Después del accidente, el automóvil arrugado recorrió los Estados Unidos como parte de una presentación sobre la seguridad del conductor. Sin embargo, en el camino entre dos paradas, el coche desapareció. En 2005, Volo Auto Museum en Volo, Illinois, ofreció $ 1 millón a cualquiera que tuviera el automóvil en ese momento. Hasta ahora, el coche no ha vuelto a pavimentar.
