Põual võib olla tõsine tervise-, sotsiaalne, majanduslik ja poliitiline mõju, millel on kaugeleulatuvad tagajärjed.
Vesi on inimese ellujäämiseks üks olulisemaid tarbeesemeid, teisel kohal hingatava õhu järel. Kui on põud – mis definitsiooni järgi tähendab, et praeguste vajaduste rahuldamiseks on liiga vähe vett – võivad tingimused muutuda väga kiiresti keeruliseks või ohtlikuks.
Nälg ja nälg
Põud tingimused pakuvad sageli liiga vähe vett toidukultuuride kasvatamiseks kas looduslike sademete või reservveevarude abil niisutamise kaudu. Sama probleem puudutab kariloomade ja kodulindude söötmiseks kasutatavat rohtu ja teravilja. Kui põud õõnestab või hävitab toiduallikaid, jäävad inimesed nälga. Kui põud on tõsine ja kestab pikka aega, võib tekkida nälg. Paljud meist mäletavad 1984. aasta näljahäda Etioopias, mis oli tõsise põua ja ohtlikult ebatõhusa valitsuse surmava kombinatsiooni tagajärg. Selle tagajärjel suri sadu tuhandeid.
Pole piisavalt joogivett
Kõigil elusolenditel peab ellujäämiseks olema vett. Inimesed võivad elada nädalaid ilma toiduta, kuid vaid mõned päevad ilma veeta. Sellistes kohtades nagu
Haigus
Põud põhjustab sageli joogivee, avaliku kanalisatsiooni ja isikliku hügieeni jaoks vajaliku puhta vee puuduse, mis võib viia paljude eluohtlike haigusteni. Vee juurdepääsu probleem on kriitiline: igal aastal haigestuvad või surevad miljonid puhta vee juurdepääsu ja kanalisatsiooni puudumise tõttu ning põud muudab probleemi ainult hullemaks.
Metsatulekahjud
Madal niiskus ja sademete hulk, mis sageli iseloomustavad põuda, võivad kiiresti luua ohtlikud tingimused metsades ja karjamaadel, luua lava metsatulekahjudele, mis võivad põhjustada vigastusi või surma ning ulatuslikku varakahju ja juba kahanevaid toiduvarusid. Lisaks kukuvad isegi tavaliselt kuivade tingimustega kohanenud taimed põua ajal nõelad ja lehed maha, põhjustades maapinnale surnud taimestiku kihi. Sellest kuivast duffist saab siis ohtlik kütus metsatulekahjude kahjustamisel.
Metsloomad
Metsikud taimed ja loomad kannatavad põua käes, isegi kui neil on teatud kohanemine kuivade tingimustega. Rohumaadel vähendab pidev vihmapuudus söödatootmist, mõjutades taimtoidulisi, teraviljasööjaid linde ning kaudselt kiskjaid ja röövpüüdjaid. Põuad suurendavad suremust ja vähendavad paljunemist, mis on eriti problemaatiline ohustatud liikide populatsioonide puhul, mille arvukus on niigi väga madal. Metsloomad, kes vajavad sigimiseks märgalasid (nt pardid ja haned), kogevad põuda kui saadaolevate pesitsuspaikade vähenemist.
Sotsiaalne konflikt ja sõda
Kui sellist väärtuslikku kaupa nagu vesi napib põua tõttu ja veepuudus tekitab toidupuudusest tulenevalt võistlevad inimesed – ja lõpuks võitlevad ja tapavad –, et varuda piisavalt vett ellu jääma. Mõned usuvad, et praegune Süüria kodusõda sai lõpuks alguse pärast seda, kui 1,5 miljonit süürlast põgenes põua käes kannatavatest maapiirkondadest linnadesse, vallandades rahutused.
Elektrienergia tootmine
Paljud maailma piirkonnad toetuvad hüdroelektrijaam elektriprojektid. Põud vähendab tammide taga asuvates reservuaarides hoitava vee kogust, vähendades seeläbi toodetava energia hulka. See probleem võib olla väga keeruline paljudele väikestele kogukondadele, mis toetuvad väikesemahulisele hüdroenergiale, kus kohalikule ojale on paigaldatud väike elektriturbiin.
Ränne või ümberpaigutamine
Seistes silmitsi põua muude tagajärgedega põgenevad paljud inimesed põuast räsitud piirkonnast, et otsida uut kodu. paremat veevarustust, piisavalt toitu ning ilma nende haiguste ja konfliktideta, mis esinesid kohas, kus nad on lahkudes.
