Kuigi me räägime õlimaalide kuivatamisest samamoodi, nagu räägime akvarell- või akrüülvärvi kuivatamisest, on protsess erinev. Akvarelli ja akrüüliga kuivab värv läbi aurustumise ehk vedelikust iseeneslikult gaasiks muutudes "tõstetakse" värvis olev vesi välja ja värv kõvastub. Mida kuumem see on, seda kiiremini see juhtub.
Traditsioonilise õlivärvi puhul ei ole värvis vett, mis aurustuks. Samuti ei kuiva värv selles sisalduva õli ära aurustumisel. Õli pigem oksüdeerub, st reageerib õhus oleva hapnikuga, mis põhjustab selle kõvenemise. (Veslahustuvate õlide korral kuivab värv oksüdeerumise ja aurustamise kombinatsiooni kaudu.)
Oksüdeerimine võib tunduda võõras mõiste, kuid see juhtub siis, kui pooleks lõigatud õun muutub pruuniks. Õlivärvi puhul ei muuda see värvi pruuniks, kuid muudab värvi kõvaks. Mida me tavaliselt nimetame "kuivatamiseks".
Anne Marie Helmenstine, Ph.D. keemias selgitab: «Õlimaalid ei kuiva tegelikult selles mõttes, nagu kuivaks akrüülmaal või vesimaal. Mis tahes orgaaniline lahusti
"Linaseemneõli ja pigmendid oksüdeeruvad (reageerivad hapnikuga) ja kõvastuvad, kuid õli aururõhk on piisavalt madal, et see ei aurustu märgatavalt. Ristsidumine toimub suhteliselt väikeste õlimolekulide vahel, moodustades sisuliselt plasti. See ei ole tegelikult "kuivatamine", kuna teil ei ole vett ära aurustud. Suurem osa kõvenemisest toimub esimeste tundide/päevade/kuude jooksul pärast värvi ladestumist, kuid protsess ei peatu kunagi.
Protsess ei peatu kunagi, mistõttu ei tohiks õlimaali lakkida niipea, kui see on puutekuivanud, vaid peaks oota mitu kuud. Mida vähem aega on õlivärv "kuivanud", seda tõenäolisemalt on teie lakk liiga pragunenud.
Ja järgmine kord, kui olete õlimaali kuivamiskiiruse suhtes kannatamatu, kuidas oleks, kui tõmbaksite tähelepanu kõrvale, tükeldades õuna ja uurides, kas saate maalida kiire natüürmorti, enne kui see oksüdeerub?
